Muchos due\u00f1os de aves lo han visto y se han preguntado si algo andaba mal. Un loro se frota contra una percha de una manera que parece claramente sexual. O tal vez un ave silvestre usa una ramita o rama de una forma que no parece normal.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfEs inc\u00f3modo? Claro. \u00bfPero es anormal? En realidad no, dicen los cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
En el primer an\u00e1lisis evolutivo exhaustivo de este tipo, Chloe Heys y sus colegas descubrieron que la masturbaci\u00f3n se presenta en muchos grupos de aves. Ocurre tanto en machos como en hembras y, sorprendentemente, los casos reportados fueron m\u00e1s frecuentes en aves silvestres<\/a> que en cautiverio.<\/p>\n\n\n\n Esto es especialmente importante porque la masturbaci\u00f3n de las aves suele considerarse un problema relacionado con el confinamiento. Los due\u00f1os pueden suponer que se debe al estr\u00e9s, el aburrimiento, la frustraci\u00f3n o la falta de pareja. Sin embargo, los investigadores argumentan que este comportamiento podr\u00eda ser una parte natural de la biolog\u00eda aviar.<\/p>\n\n\n\n La masturbaci\u00f3n animal ha sido durante mucho tiempo un tema inc\u00f3modo en la ciencia. Pocos investigadores est\u00e1n interesados \u200b\u200ben estudiarla y no es precisamente un tema agradable para conversar en la mesa. Sin embargo, este comportamiento es sorprendentemente com\u00fan.<\/p>\n\n\n\n Se ha observado en primates<\/a>, delfines<\/a>, ardillas<\/a>, caballos, iguanas marinas y ping\u00fcinos, y probablemente en muchos otros animales que a\u00fan no hemos visto. Lo hacen como una forma de liberaci\u00f3n sexual, pero tambi\u00e9n puede cumplir funciones reproductivas, como mejorar la calidad del esperma, influir en la disposici\u00f3n para el apareamiento o aumentar las probabilidades de fecundaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Las aves, sin embargo, han recibido mucha menos atenci\u00f3n. Existen informes aislados sobre loros, ping\u00fcinos y otras especies, pero no hay una visi\u00f3n evolutiva general.<\/p>\n\n\n\n Parte de este descuido puede deberse a su anatom\u00eda. La mayor\u00eda de las aves no poseen genitales externos como los mam\u00edferos. Se aparean mediante la cloaca, una abertura que utilizan para la reproducci\u00f3n, la micci\u00f3n y la defecaci\u00f3n. En las aves, la masturbaci\u00f3n suele consistir en frotar la cloaca contra un objeto como una percha, una ramita o un juguete, a menudo acompa\u00f1ado de movimientos de alas o vocalizaciones.<\/p>\n\n\n\n Heys y sus colegas se propusieron estudiar este comportamiento. Definieron la masturbaci\u00f3n como la estimulaci\u00f3n sexual de los genitales mediante la automanipulaci\u00f3n, incluyendo el uso de objetos, pero excluyendo la limpieza, el rascado o el acicalamiento habituales. Posteriormente, crearon lo que describen como el mayor conjunto de datos sobre la masturbaci\u00f3n de las aves hasta la fecha.<\/p>\n\n\n\n El equipo combin\u00f3 tres fuentes: literatura revisada por pares, encuestas a expertos en aves y cuidadores de zool\u00f3gicos, e informes de comunidades en l\u00ednea de criadores de aves, redes sociales<\/a> y videos. Registraron la especie, el sexo, la edad, el origen (silvestre o en cautiverio), el sistema de apareamiento, los antecedentes de crianza y el entorno social. A partir de este conjunto de datos, comenzaron a surgir los patrones.<\/p>\n\n\n\n El resultado m\u00e1s claro fue que muchas especies de aves<\/a> se masturban, y este comportamiento no es aleatorio. Los investigadores afirman que este comportamiento se conserva filogen\u00e9ticamente, lo que significa que las especies de aves estrechamente relacionadas tienden a parecerse entre s\u00ed en cuanto a la presencia o ausencia de la masturbaci\u00f3n. Se agrupa por linaje. Los investigadores estimaron que el ancestro com\u00fan<\/a> de las aves probablemente no se masturbaba, pero este comportamiento surgi\u00f3 y se perdi\u00f3 varias veces a lo largo del tiempo evolutivo.<\/p>\n\n\n\n Los machos tambi\u00e9n parecen hacerlo m\u00e1s que las hembras. En registros fiables, el 55% de los registros masculinos involucraban masturbaci\u00f3n, en comparaci\u00f3n con el 36% de los registros femeninos. Esta diferencia es significativa, pero tambi\u00e9n sugiere que este comportamiento no puede explicarse como una pr\u00e1ctica exclusivamente masculina (por ejemplo, para eliminar el semen viejo y reemplazarlo). Los investigadores tampoco encontraron diferencias significativas entre j\u00f3venes y adultos, lo que refuta la idea de que la masturbaci\u00f3n es principalmente una “pr\u00e1ctica” previa a la madurez.<\/p>\n\n\n\n \u201cA pesar de la creencia generalizada de que la masturbaci\u00f3n entre aves en cautiverio, como los loros, es consecuencia de su vida a menudo solitaria, nuestro estudio revela que es un comportamiento natural, saludable y extendido entre diversas especies de aves, incluso en diferentes entornos\u201d, afirma Chloe Heys, profesora titular de la Facultad de Farmacia y Ciencias Biom\u00e9dicas de la Universidad de Lancashire.<\/p>\n\n\n\n Es dif\u00edcil decir con precisi\u00f3n por qu\u00e9 surgi\u00f3 ese comportamiento. Pero los investigadores tienen algunas ideas.<\/p>\n\n\n\n Las aves suelen ser socialmente mon\u00f3gamas, o al menos casi mon\u00f3gamas. Es decir, muchas forman parejas, comparten las tareas de anidaci\u00f3n y cr\u00edan a los polluelos juntas. Pero la vida sexual de las aves puede ser mucho m\u00e1s compleja. El apareamiento fuera de la pareja es com\u00fan en muchas especies.<\/p>\n\n\n\n El nuevo estudio revel\u00f3 que las especies socialmente mon\u00f3gamas eran menos propensas a masturbarse, al igual que las especies con v\u00ednculos de pareja a largo plazo. Las especies con patrones de apareamiento m\u00faltiples o menos selectivos eran m\u00e1s propensas a masturbarse. Ese patr\u00f3n respalda dos explicaciones generales.<\/p>\n\n\n\n Una de ellas es la hip\u00f3tesis de la liberaci\u00f3n sexual. En especies con oportunidades de apareamiento m\u00e1s frecuentes o mayor excitaci\u00f3n sexual, la masturbaci\u00f3n puede surgir como una forma de canalizar esa excitaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La otra es la hip\u00f3tesis de la selecci\u00f3n postcopulatoria. B\u00e1sicamente, esto significa que la masturbaci\u00f3n podr\u00eda influir en\u00a0el \u00e9xito reproductivo<\/a>\u00a0despu\u00e9s del apareamiento o como preparaci\u00f3n para un apareamiento futuro. En los machos, podr\u00eda mejorar la calidad del esperma. En las hembras, podr\u00eda afectar la excitaci\u00f3n o las condiciones del tracto reproductivo de maneras que influyan en la fecundaci\u00f3n. Ambas afirmaciones podr\u00edan ser parcialmente correctas, pero podr\u00eda haber otros aspectos que los investigadores a\u00fan no hayan descubierto.<\/p>\n\n\n\n En Estados Unidos, un\u00a0informe de 2025<\/a>\u00a0se\u00f1al\u00f3 que 6 millones de hogares poseen aves. Alrededor del 22% de\u00a0los due\u00f1os de aves pertenecen a la Generaci\u00f3n Z<\/a>, lo que sugiere que esta pr\u00e1ctica podr\u00eda estar en aumento. En el Reino Unido,\u00a0el 2,7% de los hogares<\/a>\u00a0tienen 1,4 millones de aves de compa\u00f1\u00eda en interiores, adem\u00e1s de 0,9 millones de gallinas dom\u00e9sticas y 500 000 palomas.<\/p>\n\n\n\n En toda Europa, las cifras son a\u00fan mayores. Se estima que solo en Italia hay m\u00e1s de\u00a012,9 millones de aves<\/a>, y Espa\u00f1a no se queda muy atr\u00e1s. Para los due\u00f1os de aves, la masturbaci\u00f3n suele considerarse un problema de comportamiento. Se la ve como algo anormal, un signo de frustraci\u00f3n, aburrimiento o falta de pareja. A veces se les recomienda retirar objetos e intentar modificar este comportamiento.<\/p>\n\n\n\n Pero el estudio revela que era m\u00e1s probable que se informara sobre la masturbaci\u00f3n en aves silvestres que en aves en cautiverio. Adem\u00e1s, dada la diversidad de informes, es muy probable que este comportamiento sea normal en varias especies.<\/p>\n\n\n\n \u201cHist\u00f3ricamente, ha habido una falta de investigaci\u00f3n sobre la masturbaci\u00f3n en aves como los loros, a pesar de que se nos consulta con frecuencia al respecto como veterinarios\u201d, se\u00f1ala Ana Basto, profesora de Medicina Veterinaria de Animales Ex\u00f3ticos y de Vida Silvestre en la Universidad de Lancashire, una de las autoras del estudio.<\/p>\n\n\n\n Esta investigaci\u00f3n es fundamental y representar\u00e1 un paso importante hacia una comprensi\u00f3n m\u00e1s integral de por qu\u00e9 y c\u00f3mo se comportan las aves. Espero que, por lo tanto, los hallazgos permitan a los veterinarios brindar un asesoramiento m\u00e1s preciso para proteger el bienestar de las aves, que sigue siendo nuestra principal prioridad en todo el sector.<\/p>\n\n\n\n Este estudio no afirma que todos los casos de masturbaci\u00f3n en aves dom\u00e9sticas sean inofensivos. El comportamiento excesivo, las lesiones, la irritaci\u00f3n cloacal, el da\u00f1o en las plumas o el malestar a\u00fan requieren atenci\u00f3n veterinaria. Sin embargo, demuestra que, aunque no nos guste hablar de ello, la masturbaci\u00f3n en las aves es, en general, un comportamiento bastante normal.<\/p>\n\n\n\n Es cierto que la investigaci\u00f3n en este campo a\u00fan est\u00e1 en sus inicios. Los datos se basan en parte en informes de personas que observan y reportan este comportamiento, y, en general, no se han realizado muchos estudios al respecto. Aun as\u00ed, el patr\u00f3n es lo suficientemente claro como para exigir una revisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado<\/a> en la revista Ecology and Evolution.<\/p>\n\n\n\nUn comportamiento oculto a plena vista<\/h2>\n\n\n\n
No es aleatorio<\/h2>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 lo hacen?<\/h2>\n\n\n\n
Informaci\u00f3n importante para las mascotas<\/h2>\n\n\n\n