En un d\u00eda de calor sofocante en Sud\u00e1frica, las hembras de turboide bicolor est\u00e1n perdidas. Estas aves medianas, blancas y negras, intentan alcanzar gusanos de la harina que se esconden tras una barrera transparente. En d\u00edas m\u00e1s frescos, las aves descubren r\u00e1pidamente que solo tienen que rodear la peque\u00f1a pared de pl\u00e1stico. Pero cuando sube la temperatura, siguen picoteando la barrera con obstinaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Ese experimento forma parte de un creciente conjunto de investigaciones que demuestran que los animales se confunden durante las olas de calor. Cuando hace calor, a las aves les cuesta aprender, los perros muerden con m\u00e1s frecuencia y los rebecos, parecidos a las cabras, buscan pelea. Esto no solo es una mala noticia para quienes irritan a los perros. Si los animales no pueden mantenerse lo suficientemente alerta para encontrar comida o evitar a los depredadores, sus posibilidades de supervivencia disminuyen, afirma\u00a0Amanda Ridley<\/u><\/a>,\u00a0ec\u00f3loga del comportamiento de la Universidad de Australia Occidental y coautora del estudio sobre el turboide bicolor.<\/p>\n\n\n\n Con el cambio clim\u00e1tico, que hace que las olas de calor sean m\u00e1s frecuentes, tales deficiencias cognitivas en el reino animal podr\u00edan tener repercusiones en ecosistemas enteros, poniendo en mayor riesgo a especies ya de por s\u00ed fr\u00e1giles. Si los polinizadores olvidan qu\u00e9 flores visitar, los cultivos y las plantas silvestres podr\u00edan fracasar. Si las aves no encuentran alimento con facilidad, sus cr\u00edas podr\u00edan no sobrevivir. Y en un planeta que se calienta, una mente \u00e1gil es particularmente vital. “Un clima cambiante implica que la capacidad de adaptaci\u00f3n conductual es a\u00fan m\u00e1s importante”, afirma Ridley.<\/p>\n\n\n\n Hay muchas pruebas de que el calor afecta a los animales. Las aves, por ejemplo, dedican\u00a0menos tiempo a buscar comida<\/u><\/a>\u00a0y\u00a0alimentar a sus cr\u00edas<\/u><\/a>; incluso\u00a0cantan menos<\/u><\/a>. En cambio, se quedan sentadas durante horas con las alas extendidas para disipar el calor y jadean con el pico bien abierto. Algunos animales se refugian a la sombra o se esconden en madrigueras frescas, salt\u00e1ndose de nuevo las comidas. Las abejas, por su parte, se salpican la cara con gotas de agua en pleno vuelo cuando hace mucho calor. De esta forma, “consiguen un enfriamiento por convecci\u00f3n para su cerebro”, explica\u00a0Emily Baird<\/u><\/a>, neurocient\u00edfica de la Universidad de Estocolmo.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, algunos de los primeros indicios de que las altas temperaturas pueden afectar la mente surgieron de estudios en humanos. En el siglo XIX, el astr\u00f3nomo belga Adolphe Quetelet observ\u00f3 que los delitos violentos en Francia\u00a0alcanzaban su punto m\u00e1ximo en verano<\/u><\/a>. Estudios posteriores vincularon las altas temperaturas con\u00a0la violencia armada,\u00a0<\/u><\/a>los ingresos hospitalarios<\/u><\/a>\u00a0relacionados con la salud mental,\u00a0el suicidio<\/u><\/a>\u00a0y\u00a0la ludopat\u00eda<\/u><\/a>. Cuando hace calor, las personas tienen dificultades\u00a0para tomar decisiones<\/u><\/a>\u00a0y su\u00a0memoria se resiente<\/u><\/a>. Un estudio revel\u00f3 que, para los estudiantes de escuelas sin aire acondicionado, un a\u00f1o escolar con tan solo un grado Fahrenheit m\u00e1s de calor\u00a0reduce las calificaciones<\/u><\/a>\u00a0en un 1%.<\/p>\n\n\n\n Cada vez hay m\u00e1s pruebas de que otras especies tambi\u00e9n pueden volverse m\u00e1s agresivas cuando suben las temperaturas. Un estudio de 2023 que analiz\u00f3 casi 70.000 informes de perros que mordieron a personas en ocho ciudades de Estados Unidos, desde Chicago hasta Baltimore, descubri\u00f3 que estos incidentes eran m\u00e1s probables en d\u00edas\u00a0calurosos, soleados y con mucha contaminaci\u00f3n<\/u><\/a>. El riesgo era un 10% mayor en un d\u00eda de 32\u00b0C que en uno de 16\u00b0C, y no solo porque la gente sea m\u00e1s propensa a salir a caminar cuando brilla el sol (los investigadores controlaron los efectos estacionales en sus datos).<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, los cient\u00edficos no pudieron determinar si los perros se vuelven m\u00e1s agresivos con el calor o si el mal humor de los humanos provoca m\u00e1s ataques. “Es probable que tanto los humanos como los perros se estresen y se irriten m\u00e1s con las altas temperaturas”, afirm\u00f3 Clas Linnman, neurocient\u00edfico de la Universidad de Miami y coautor del estudio.<\/p>\n\n\n\n Y no se trata solo de perros: un estudio realizado en\u00a0China<\/a>\u00a0en 2025 demostr\u00f3 que muchos animales, incluidas serpientes y gatos, son m\u00e1s propensos a morder a las personas cuando hace calor. Los animales tambi\u00e9n parecen perder la calma entre s\u00ed, especialmente si hay comida de por medio. Los cient\u00edficos utilizaron binoculares y telescopios para observar a los rebecos, animales parecidos a cabras salvajes, que se alimentan de plantas ricas en prote\u00ednas en las laderas de los Apeninos italianos. M\u00e1s de 1600 horas de observaci\u00f3n durante dos veranos revelaron que cuando las temperaturas subieron de 12 a 18\u00b0C, la vegetaci\u00f3n se volvi\u00f3 m\u00e1s escasa y,\u00a0en consecuencia, la agresividad de los rebecos se dispar\u00f3<\/u><\/a>. Los animales se volvieron territoriales con respecto a las zonas de alimento, adoptaron posturas amenazantes y se persiguieron entre s\u00ed; ataques que, en ocasiones, escalaron. Los autores del estudio predicen que la agresividad de los rebecos aumentar\u00e1 un 50% para 2080 debido al cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\nExaltado<\/h2>\n\n\n\n