En un estudio publicado el jueves 9 de julio en la revista\u00a0GeoHealth<\/u><\/a>, los cient\u00edficos analizaron 15 a\u00f1os de registros de vigilancia de la malaria junto con im\u00e1genes satelitales de los bosques alrededor de Altamira.\u00a0Estudios anteriores<\/u><\/a>\u00a0han se\u00f1alado la deforestaci\u00f3n y la construcci\u00f3n de represas como factores que impulsan la malaria, ya que pueden proporcionar h\u00e1bitats para las larvas de mosquitos, que habitan en el borde del bosque. En Altamira, grandes extensiones de selva tropical han sido taladas para\u00a0la ganader\u00eda, la explotaci\u00f3n forestal y los asentamientos<\/u><\/a>\u00a0a lo largo del r\u00edo Xingu en las d\u00e9cadas transcurridas desde que la regi\u00f3n se abri\u00f3 por primera vez con la construcci\u00f3n de carreteras, dejando un mosaico de tierras deforestadas junto al bosque restante.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el estudio revel\u00f3 que el resurgimiento de la malaria no se deb\u00eda simplemente a la cantidad de bosque talado. En cambio, los casos se concentraban principalmente en el\u00a0borde del bosque<\/u><\/a>, la zona donde el bosque intacto se encuentra con terrenos deforestados o abiertos. All\u00ed, los mosquitos encuentran todo lo necesario para proliferar: sombra de los \u00e1rboles, charcos de agua estancada iluminados por el sol para sus larvas y personas que viven o trabajan cerca. Los resultados ponen de relieve c\u00f3mo el medio ambiente contribuye al riesgo de malaria, lo que sugiere que mantener la vigilancia en estos paisajes de alto riesgo podr\u00eda ser tan importante como reducir los casos desde un principio.<\/p>\n\n\n\n “Lo que hizo que el estudio de Altamira fuera tan interesante fue que el momento en que se realiz\u00f3 nos brind\u00f3 una oportunidad \u00fanica, casi como un experimento natural”, explic\u00f3 a Live Science por correo electr\u00f3nico\u00a0Eloise Skinner,<\/u><\/a>\u00a0epidemi\u00f3loga e investigadora postdoctoral de la Universidad de Queensland en Australia, coautora del estudio. Los resultados de este experimento natural podr\u00edan ayudar a Brasil en sus esfuerzos por erradicar la malaria del pa\u00eds en la pr\u00f3xima d\u00e9cada, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores hicieron un seguimiento de las tendencias de la malaria antes, durante y despu\u00e9s de la construcci\u00f3n de la represa de Belo Monte. Antes de que comenzara la construcci\u00f3n, la malaria ya era un problema persistente en la regi\u00f3n; solo la ciudad de Altamira reportaba m\u00e1s de 1200 casos al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n A medida que miles de trabajadores llegaban a la zona, las autoridades sanitarias locales y los promotores de la represa implementaron un programa intensivo de control que inclu\u00eda la fumigaci\u00f3n con insecticidas en interiores, el uso de mosquiteros y el despliegue de diagn\u00f3sticos y tratamientos r\u00e1pidos cuando surg\u00edan casos. El objetivo era prevenir brotes propagados por\u00a0Nyssorhynchus darlingi<\/em>, el mosquito que transmite el par\u00e1sito causante de la malaria en la Amazon\u00eda brasile\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n Los mosquitos contraen el par\u00e1sito que causa la malaria al alimentarse de la sangre de personas infectadas, y luego pueden transmitirlo a otras personas a las que pican. Tratar a las personas infectadas r\u00e1pidamente puede ayudar a romper esa cadena de transmisi\u00f3n. Los casos disminuyeron dr\u00e1sticamente a pesar de la afluencia de trabajadores, pero una vez que finalizaron las obras y el programa perdi\u00f3 su financiaci\u00f3n, la malaria reapareci\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Para comprender qu\u00e9 impuls\u00f3 el resurgimiento, los investigadores combinaron tres fuentes de datos. Los registros de casos proven\u00edan del sistema nacional de vigilancia de la malaria de Brasil y abarcaban 150 centros de salud en Altamira durante 15 a\u00f1os. El equipo incorpor\u00f3 datos sobre temperatura, cobertura forestal y precipitaciones, ya que ambos factores influyen en la idoneidad de una zona para la reproducci\u00f3n de mosquitos y en la eficiencia con la que el par\u00e1sito de la malaria se desarrolla en su interior. Adem\u00e1s, a\u00f1adieron una estimaci\u00f3n del tiempo de desplazamiento entre cada grupo de casos y la ciudad m\u00e1s cercana, como indicador de la facilidad con la que las personas y las enfermedades que portan podr\u00edan desplazarse.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan las observaciones, el borde del bosque se revel\u00f3 consistentemente como el factor predictivo m\u00e1s importante del aumento de casos de malaria. Por cada 1% de aumento en el per\u00edmetro del borde del bosque, los casos de malaria aumentaron aproximadamente un 0,7%; por cada 1% de aumento en la poblaci\u00f3n de Altamira, ubicada en el borde del bosque, los casos aumentaron alrededor de un 1,4%.<\/p>\n\n\n\n El repunte no se distribuy\u00f3 de manera uniforme. Antes de la construcci\u00f3n de la represa, la mayor\u00eda de los casos de malaria en Altamira proven\u00edan de focos dentro de la propia ciudad. Posteriormente, esta tendencia se invirti\u00f3: para 2020, los aproximadamente 700 casos anuales se concentraban casi por completo en focos rurales remotos cerca de los l\u00edmites de los bosques. Mientras tanto, el centro urbano de Altamira se mantuvo relativamente protegido, al igual que durante la construcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Cuando el programa financiado lleg\u00f3 a su fin, la malaria reapareci\u00f3 en las comunidades a las que el sistema de salud tiene m\u00e1s dificultades para llegar”, dijo Skinner. “La ciudad se mantuvo protegida, muy probablemente porque el diagn\u00f3stico y el tratamiento r\u00e1pidos son m\u00e1s f\u00e1ciles de implementar y mantener en una ciudad”.<\/p>\n\n\n\n Eso deja a las mismas comunidades expuestas por partida doble, dijo Skinner. Los lugares que ya son m\u00e1s dif\u00edciles de alcanzar con los servicios de salud tambi\u00e9n se encuentran donde el riesgo ecol\u00f3gico es mayor.<\/p>\n\n\n\n Pero este patr\u00f3n podr\u00eda indicar posibles soluciones. El resurgimiento no se propag\u00f3 de forma impredecible. Siempre regres\u00f3 al mismo tipo de lugar: comunidades rurales en los l\u00edmites del bosque. Ese es el tipo de riesgo que se puede prever en el futuro.<\/p>\n\n\n\nUn programa vinculado a financiaci\u00f3n temporal<\/h2>\n\n\n\n
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