Los girasoles no solo son hermosos a la vista, tambi\u00e9n son bastante interesantes. Cuando est\u00e1n creciendo, las cabezas giran hacia adelante y hacia atr\u00e1s para seguir al sol durante el d\u00eda. Pero cuando maduran, los vapores se endurecen y la flor termina mirando hacia el Este. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de California descubrieron por qu\u00e9 sucede esto.<\/p>\n\n\n\n
Mas que s\u00f3lo una cara bonita Un girasol es en realidad un compuesto de cientos (a veces miles) de flores individuales. Estos se desarrollan primero en el borde exterior de la cabeza de la flor, formando patrones espirales caracter\u00edsticos. Cada girasol tiene hasta 2000 semillas. Se utilizan para cultivar flores pero tambi\u00e9n como alimento para p\u00e1jaros y humanos como refrigerio saludable.<\/p>\n\n\n\n En un estudio anterior, los investigadores encontraron que los girasoles aprenden a anticipar el movimiento del sol, inclin\u00e1ndose de oeste a este para que puedan absorber la m\u00e1xima cantidad de luz solar independientemente de la hora del d\u00eda. Esto se debe a que tienen un reloj interno llamado ritmo circadiano, similar a los ritmos circadianos que regulan la actividad en los humanos. Ahora, en un nuevo estudio, los mismos investigadores de la Universidad de California quer\u00edan arrojar luz sobre la tendencia de los girasoles maduros a mirar hacia el Este.<\/p>\n\n\n\n “Es bastante sorprendente que est\u00e9n orientados hacia el este”, dijo en un comunicado Stacey Harmer, profesora de planta y autora principal del art\u00edculo. “Es mejor para ellos mirar hacia el este, ya que producen m\u00e1s descendencia”. Pero, \u00bfc\u00f3mo lo resolvieron y por qu\u00e9 lo est\u00e1n haciendo?<\/p>\n\n\n\n Harmer y su equipo manipularon artificialmente la orientaci\u00f3n y la temperatura del cap\u00edtulo de girasol tanto en el campo como en condiciones controladas y evaluaron la fisiolog\u00eda de las flores, las visitas de los polinizadores, los rasgos de las semillas y el \u00e9xito de la cr\u00eda. Descubrieron que, en comparaci\u00f3n con las cabezas de flores que miraban hacia el oeste, las que miraban hacia el este eran m\u00e1s c\u00e1lidas por la ma\u00f1ana.<\/p>\n\n\n\n Esto resulta ser bastante significativo. Seg\u00fan Harmer, esto trajo un “beneficio energ\u00e9tico” a las abejas que buscaban alimento por la ma\u00f1ana. En otras palabras, girar hacia el este hace que sea m\u00e1s f\u00e1cil para las abejas forrajear (y polinizar) en los girasoles. Adem\u00e1s, la luz del sol tambi\u00e9n ilumin\u00f3 las marcas ultravioleta que eran visibles para las abejas. En un video compartido por UC Davis que acompa\u00f1a al estudio, las flores que miran hacia el este se ven con un n\u00famero mucho mayor de abejas polinizadoras en comparaci\u00f3n con las que miran hacia el oeste.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n encontraron que la orientaci\u00f3n de las plantas afectaba el desarrollo de las flores y el \u00e9xito reproductivo. Aquellos que miraban hacia el este tend\u00edan a producir semillas m\u00e1s grandes y pesadas y liberaban polen m\u00e1s temprano en la ma\u00f1ana, lo que concuerda con los momentos en que las abejas visitan. Estos efectos parec\u00edan estar controlados por la temperatura en la flor mencionada.<\/p>\n\n\n\n En otro experimento, los investigadores tambi\u00e9n intentaron rodear plantas masculinas est\u00e9riles, que producen semillas pero no polen, con plantas normales orientadas hacia el este o el oeste. Utilizando el genotipado, pudieron distinguir si las plantas con esterilidad masculina fueron polinizadas por plantas orientadas al este o al oeste. El polen de las plantas orientadas al este fue responsable de m\u00e1s descendencia que el de las plantas orientadas al oeste.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los girasoles son m\u00e1s interesantes de lo que la mayor\u00eda de la gente cree. Su nombre cient\u00edfico es Helianthus<\/em>, que proviene de las palabras griegas para “sol” y “flor”, y hay alrededor de 70 especies de ellos. Pueden tener diferentes formas, y algunas pueden ser altas y otras bajas. Incluso pueden tener diferentes colores. El amarillo es el m\u00e1s com\u00fan, pero tambi\u00e9n hay girasoles rojos, naranjas y p\u00farpuras.<\/p>\n\n\n\n