En los albores del Sistema Solar, la joven Tierra era poco m\u00e1s que una masa informe de roca semifundida. De alguna manera, a lo largo de cientos de millones de a\u00f1os, partes de esa masa rocosa se solidificaron hasta formar los primeros continentes: los cimientos de todos los paisajes que conocemos hoy.<\/p>\n\n\n\n
La mayor\u00eda de los cient\u00edficos creen que la respuesta se encuentra completamente bajo nuestros pies, en la inquieta geolog\u00eda de nuestro propio planeta. Pero seg\u00fan un equipo liderado por el ge\u00f3logo Chris Kirkland de la Universidad Curtin en Australia, es posible que la Tierra no haya funcionado sola.<\/p>\n\n\n\n
Argumentan que el crecimiento de los continentes estuvo influenciado por algo mucho m\u00e1s importante: el largo viaje del Sistema Solar a trav\u00e9s de los brazos espirales de la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n\n\n\n
Es una idea audaz, pero los investigadores afirman que est\u00e1 grabada en algunos de los minerales m\u00e1s antiguos de la Tierra: diminutos cristales de circ\u00f3n que se formaron hace miles de millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
“Quiz\u00e1s la geolog\u00eda ha delimitado el sistema terrestre de forma demasiado estricta”, declar\u00f3 Kirkland a ScienceAlert.<\/p>\n\n\n\n
“La verdadera cuesti\u00f3n no es si la Tierra est\u00e1 conectada con el resto de la galaxia, sino si esas conexiones dejaron una se\u00f1al geol\u00f3gica lo suficientemente fuerte como para que podamos detectarla”.<\/p>\n\n\n\n
La historia de la Tierra no se desarroll\u00f3 en el vac\u00edo. A medida que el Sistema Solar orbita el centro de la V\u00eda L\u00e1ctea cada 250 millones de a\u00f1os aproximadamente, pasa repetidamente por los brazos espirales de la galaxia, que se mueven m\u00e1s lentamente, aproximadamente cada 150 a 200 millones de a\u00f1os; estas son estructuras gal\u00e1cticas m\u00e1s densas donde se acumulan gas y polvo, y donde nacen nuevas estrellas.<\/p>\n\n\n\n
Es posible que esos encuentros no hayan dejado la Tierra indemne. El Sistema Solar est\u00e1 rodeado por la Nube de Oort, una vasta capa esf\u00e9rica de cuerpos helados que se extiende miles de veces m\u00e1s lejos del Sol que Plut\u00f3n. Se cree que muchos de los cometas de largo per\u00edodo del Sistema Solar tienen su origen all\u00ed. A medida que el Sistema Solar se desplaza a trav\u00e9s de los brazos espirales de la galaxia, las interacciones gravitacionales podr\u00edan desprender objetos de la Nube de Oort y enviarlos a gran velocidad hacia el Sistema Solar interior para convertirse en cometas.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores sostienen que estos impactos gigantescos podr\u00edan haber ayudado a crear los primeros fragmentos estables de corteza continental: las “semillas” a partir de las cuales crecieron los continentes actuales.<\/p>\n\n\n\n
“Quiz\u00e1s sea extraordinario, pero no especialmente inveros\u00edmil una vez que los datos empiecen a coincidir”, dijo Kirkland.<\/p>\n\n\n\n