Las sepias pueden recordar qu\u00e9, d\u00f3nde y cu\u00e1ndo ocurrieron eventos espec\u00edficos, hasta sus \u00faltimos d\u00edas de vida, seg\u00fan han descubierto los investigadores. Los resultados, publicados esta semana en la revista Proceedings of the Royal Society B, son la primera evidencia de un animal cuya memoria de eventos espec\u00edficos no se deteriora con la edad.<\/p>\n\n\n\n
Investigadores de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, el Laboratorio de Biolog\u00eda Marina (MBL), Woods Hole, Massachusetts, y la Universidad de Caen, Francia, realizaron pruebas de memoria con 24 ejemplares de sepia com\u00fan, Sepia officinalis<\/em>. La mitad de ellos ten\u00eda entre 10 y 12 meses de edad, no del todo adultas, y la otra mitad ten\u00eda entre 22 y 24 meses, lo que equivale a los humanos de 90 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n “Las sepias pueden recordar lo que comieron, d\u00f3nde y cu\u00e1ndo, y usar esto para guiar sus decisiones de alimentaci\u00f3n en el futuro. Lo sorprendente es que no pierden esta capacidad con la edad, a pesar de mostrar otros signos de envejecimiento, como la p\u00e9rdida de la funci\u00f3n muscular. y apetito”, dijo la primera autora Alexandra Schnell del Departamento de Psicolog\u00eda de la Universidad de Cambridge, quien realiz\u00f3 los experimentos en el Laboratorio de Biolog\u00eda Marina en colaboraci\u00f3n con el cient\u00edfico senior de MBL Roger Hanlon.<\/p>\n\n\n\n A medida que los seres humanos envejecen, gradualmente pierden la capacidad de recordar experiencias que sucedieron en momentos y lugares particulares, por ejemplo, lo que cenamos el martes pasado. Esto se denomina memoria epis\u00f3dica y se cree que su declive se debe al deterioro de una parte del cerebro llamada hipocampo.<\/p>\n\n\n\n Las sepias no tienen hipocampo y su estructura cerebral es dram\u00e1ticamente diferente a la nuestra. El l\u00f3bulo vertical del cerebro de la sepia est\u00e1 asociado con el aprendizaje y la memoria. Esto no se deteriora hasta los \u00faltimos dos o tres d\u00edas de la vida del animal, lo que, seg\u00fan los investigadores, podr\u00eda explicar por qu\u00e9 la memoria epis\u00f3dica no se ve afectada por la edad en la sepia.<\/p>\n\n\n\n Para realizar el experimento, primero se entren\u00f3 a las sepias para que se acercaran a un lugar espec\u00edfico en su tanque marcado con una bandera en blanco y negro. Luego fueron entrenados para aprender que dos alimentos que comen com\u00fanmente \u2014 camar\u00f3n de pasto, que prefieren, y langostino \u2014 estaban disponibles en lugares espec\u00edficos marcados con banderas y despu\u00e9s de retrasos espec\u00edficos. Este entrenamiento se repiti\u00f3 diariamente durante cuatro semanas.<\/p>\n\n\n\n Luego, las sepias recuerdan qu\u00e9 alimentos estar\u00edan disponibles, d\u00f3nde y cu\u00e1ndo se probaron. Para asegurarse de que no acabaran de aprender un patr\u00f3n, los dos lugares de alimentaci\u00f3n eran \u00fanicos cada d\u00eda. Todas las sepias, independientemente de la edad, observaron qu\u00e9 alimento apareci\u00f3 por primera vez en cada bandera y lo usaron para determinar qu\u00e9 lugar de alimentaci\u00f3n era el mejor en cada comida posterior.<\/p>\n\n\n\n “Las sepias viejas eran tan buenas como las m\u00e1s j\u00f3venes en la tarea de memoria; de hecho, a muchas de las mayores les fue mejor en la fase de prueba. Creemos que esta habilidad podr\u00eda ayudar a las sepias en la naturaleza a recordar con qui\u00e9n se aparearon, as\u00ed que no vuelven con el mismo socio”, dijo Schnell.<\/p>\n\n\n\n Las sepias solo se reproducen al final de su vida. Al recordar con qui\u00e9n se aparearon, d\u00f3nde y hace cu\u00e1nto tiempo, los investigadores creen que esto ayuda a la sepia a difundir ampliamente sus genes al aparearse con tantas parejas como sea posible.<\/p>\n\n\n\n Las sepias tienen una esperanza de vida corta, la mayor\u00eda vive hasta alrededor de los dos a\u00f1os, lo que las convierte en un buen sujeto para evaluar si la memoria disminuye con la edad. Dado que es imposible probar si los animales est\u00e1n recordando cosas conscientemente, los autores utilizaron el t\u00e9rmino “memoria epis\u00f3dica” para referirse a la capacidad de la sepia para recordar qu\u00e9, d\u00f3nde y cu\u00e1ndo sucedieron cosas espec\u00edficas.<\/p>\n\n\n\n