{"id":103567,"date":"2026-08-06T14:14:51","date_gmt":"2026-08-06T19:14:51","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=103567"},"modified":"2026-08-06T14:14:53","modified_gmt":"2026-08-06T19:14:53","slug":"los-taxistas-rara-vez-mueren-de-alzheimer-al-crear-mapas-mentales-y-ejercitar-el-razonamiento-espacial","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2026\/08\/06\/los-taxistas-rara-vez-mueren-de-alzheimer-al-crear-mapas-mentales-y-ejercitar-el-razonamiento-espacial\/","title":{"rendered":"Los taxistas rara vez mueren de Alzheimer al crear mapas mentales y ejercitar el razonamiento espacial"},"content":{"rendered":"\n

Por<\/em>: Hatim Sharif<\/a><\/p>\n\n\n\n

Los taxistas y conductores de ambulancias tienen menos probabilidades que los trabajadores de casi cualquier otro empleo de\u00a0morir de la enfermedad de Alzheimer<\/a>. Ese fue el sorprendente resultado de un estudio de 2024 que examin\u00f3 los certificados de defunci\u00f3n de casi 9 millones de personas en los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n

Estos hallazgos me dejaron perplejo porque esos dos trabajos se basan en lo mismo que el m\u00edo: mapas.<\/p>\n\n\n\n

He pasado m\u00e1s de dos d\u00e9cadas estudiando mapas. No mapas de papel en una pared, sino digitales con m\u00faltiples capas: l\u00edmites de inundaciones superpuestos a manzanas censales, zonas con alta incidencia de accidentes de tr\u00e1fico representadas en relaci\u00f3n con la geometr\u00eda de las carreteras y lecturas satelitales de precipitaciones superpuestas a lo largo de las cuencas fluviales. Gran parte de mi trabajo como ingeniero civil y ambiental se realiza mediante\u00a0SIG (sistemas de informaci\u00f3n geogr\u00e1fica)<\/a>. Los ingenieros como yo manejamos varias relaciones espaciales simult\u00e1neamente, razonando sobre la ubicaci\u00f3n relativa de los elementos en escalas que van desde una manzana hasta una cuenca hidrogr\u00e1fica completa.<\/p>\n\n\n\n

Siempre supuse que el razonamiento espacial a trav\u00e9s de diferentes capas de mapas era puramente profesional. Pero ese estudio sobre taxistas y conductores de ambulancias me hizo preguntarme si todo ese esfuerzo mental podr\u00eda ser beneficioso para el cerebro.<\/p>\n\n\n\n

Cerebros de taxista<\/h2>\n\n\n\n

De los 9 millones de certificados de defunci\u00f3n emitidos entre enero de 2020 y diciembre de 2022 que los investigadores analizaron, los taxistas y conductores de ambulancias presentaron el menor riesgo de morir por la enfermedad de Alzheimer<\/a> entre 443 ocupaciones. Tras ajustar los datos por edad, sexo, raza, etnia y nivel educativo, aproximadamente 1 de cada 100 taxistas y conductores de ambulancias falleci\u00f3 a causa del Alzheimer, en comparaci\u00f3n con 1 de cada 60 personas en general.<\/p>\n\n\n\n

Este patr\u00f3n no se observ\u00f3 en otros trabajos relacionados con la conducci\u00f3n. Los investigadores concluyeron que la clave para reducir el riesgo de Alzheimer no radicaba en conducir en s\u00ed, sino en la navegaci\u00f3n continua en tiempo real: el esfuerzo constante por ubicarse en el espacio, seguir un destino y actualizar un\u00a0mapa mental<\/a>\u00a0a medida que cambian las condiciones. Los conductores cuyos trabajos depend\u00edan de\u00a0rutas fijas o predeterminadas<\/a>, como los conductores de autob\u00fas y los pilotos de avi\u00f3n, no parec\u00edan experimentar una ventaja similar.<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores creen que la relaci\u00f3n entre el trabajo que requiere mucha orientaci\u00f3n espacial y un menor riesgo de Alzheimer se centra en el hipocampo, una parte del cerebro que rige la memoria y la navegaci\u00f3n espacial. Es una de las primeras regiones cerebrales que da\u00f1a el Alzheimer: los problemas con la navegaci\u00f3n espacial y la orientaci\u00f3n<\/a> se encuentran entre los primeros signos de la enfermedad, a veces apareciendo antes de la p\u00e9rdida de memoria evidente.<\/p>\n\n\n\n

En un estudio hist\u00f3rico del a\u00f1o 2000, neurocient\u00edficos compararon los cerebros de taxistas con licencia de Londres con los de personas que no conduc\u00edan taxis. Sus hallazgos proporcionaron la primera evidencia, mediante im\u00e1genes estructurales, de que las regiones del\u00a0cerebro adulto pueden cambiar de forma apreciable<\/a>\u00a0bajo una demanda de navegaci\u00f3n constante. Para obtener la licencia, los taxistas de Londres deben memorizar m\u00e1s de 25.000 calles en un radio de 10 kil\u00f3metros alrededor de Charing Cross, un reto conocido como “The Knowledge<\/a>” que dura entre tres y cuatro a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores descubrieron que los taxistas londinenses ten\u00edan una cantidad considerablemente mayor de materia gris en el hipocampo posterior, una zona cerebral relacionada con el almacenamiento de mapas espaciales a gran escala. Este volumen\u00a0se correlacionaba con la experiencia<\/a>: cuanto m\u00e1s tiempo llevaba una persona conduciendo, mayor era esa parte del cerebro. El cambio se produc\u00eda mediante la pr\u00e1ctica, no era hereditario. Si bien las personas con buena orientaci\u00f3n podr\u00edan sentirse atra\u00eddas por este tipo de trabajo, el trabajo en s\u00ed mismo tiene un impacto en el cerebro.<\/p>\n\n\n\n

En conjunto, estos dos estudios presentan un argumento coherente: el ejercicio intensivo del hipocampo puede remodelarlo, y esa remodelaci\u00f3n puede proteger contra una de las enfermedades m\u00e1s temidas del envejecimiento.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfD\u00f3nde encajan los especialistas en cartograf\u00eda?<\/h2>\n\n\n\n

Cart\u00f3grafos, urbanistas y analistas geoespaciales dedican su jornada laboral al\u00a0razonamiento espacial constante<\/a>. Un especialista en sistemas de informaci\u00f3n geogr\u00e1fica podr\u00eda usar una computadora para superponer datos de poblaci\u00f3n en mapas de riesgo de inundaci\u00f3n y as\u00ed identificar a las personas en riesgo, o interpretar im\u00e1genes satelitales para mapear la cobertura del suelo despu\u00e9s de un incendio forestal. Los investigadores manejan simult\u00e1neamente varias capas de datos, sistemas de coordenadas y escalas.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfEl razonamiento espacial a trav\u00e9s de una pantalla activa el hipocampo de la misma manera que lo hace moverse por una ciudad real?<\/p>\n\n\n\n

Mientras que un taxista navega desde dentro de la escena a nivel de calle, los investigadores de SIG visualizan el espacio desde arriba como un mapa, lo que los cient\u00edficos cognitivos denominan\u00a0razonamiento aloc\u00e9ntrico<\/a>. Pero estas dos perspectivas se superponen en el cerebro: el hipocampo tambi\u00e9n construye mapas desde puntos de vista externos, no solo desde la propia posici\u00f3n del navegante.<\/p>\n\n\n\n

Las investigaciones sobre mapas cognitivos apuntan a la misma conclusi\u00f3n que el estudio sobre taxistas. En 2023, investigadores aplicaron un modelo de aprendizaje autom\u00e1tico a m\u00e1s de 22.500 personas de una base de datos nacional y lograron predecir con un 84% de precisi\u00f3n qu\u00e9 c\u00f3digos postales presentaban mayores \u00edndices de Alzheimer, bas\u00e1ndose en la complejidad del entorno. Quienes\u00a0viv\u00edan en entornos espacialmente complejos<\/a>\u00a0\u2014aquellos que fomentan la construcci\u00f3n activa de mapas, como redes de calles densas con numerosas intersecciones, diversos puntos de inter\u00e9s y referencias, y m\u00faltiples opciones de ruta\u2014 ten\u00edan menos probabilidades de desarrollar Alzheimer.<\/p>\n\n\n\n

Un estudio posterior relacion\u00f3 la complejidad geoespacial del entorno con un mayor volumen en las regiones cerebrales de navegaci\u00f3n espacial. Los investigadores plantearon la hip\u00f3tesis de que la construcci\u00f3n rutinaria de mapas cognitivos ejercita los circuitos neuronales<\/a> que el Alzheimer ataca en primer lugar. Activar repetidamente los sistemas cognitivos implicados en la navegaci\u00f3n espacial podr\u00eda ayudar a retrasar los s\u00edntomas de la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, estos dos estudios se centran en d\u00f3nde viven las personas, no en el trabajo que realizan. A\u00fan no se ha comprobado si el razonamiento espacial a trav\u00e9s de una pantalla activa los mismos circuitos neuronales que la navegaci\u00f3n urbana en la vida real.<\/p>\n\n\n\n

Protegiendo tu cerebro<\/h2>\n\n\n\n

Las implicaciones de si el razonamiento espacial sostenido protege el cerebro van m\u00e1s all\u00e1 de cart\u00f3grafos y taxistas. Diversos estudios han encontrado repetidamente una relaci\u00f3n entre ocupaciones mentalmente complejas y\u00a0un retraso en el deterioro cognitivo y un menor riesgo de demencia<\/a>, incluso despu\u00e9s de tener en cuenta el nivel educativo.<\/p>\n\n\n\n

La investigaci\u00f3n sobre la reserva cognitiva<\/a> \u2014la capacidad del cerebro para seguir funcionando a pesar de la enfermedad\u2014 puede<\/a> ayudar a explicar por qu\u00e9 dos personas con una carga de enfermedad similar pueden presentar niveles de deterioro cognitivo marcadamente diferentes. Si el pensamiento espacial exigente protege el cerebro, entonces la forma en que las sociedades dise\u00f1an la educaci\u00f3n, la formaci\u00f3n profesional y la jubilaci\u00f3n se convierten en cuestiones relacionadas con la salud cerebral.<\/p>\n\n\n\n

El razonamiento espacial\u00a0se puede entrenar<\/a>, y\u00a0las oportunidades de capacitaci\u00f3n<\/a>\u00a0ya son muy comunes. La formaci\u00f3n en SIG y teledetecci\u00f3n est\u00e1 disponible a trav\u00e9s de programas de geograf\u00eda, ingenier\u00eda, salud p\u00fablica y ciencias ambientales en todo el mundo. Si la pr\u00e1ctica constante del razonamiento espacial puede ayudar al cerebro a fortalecer los circuitos que el Alzheimer ataca primero, su valor va mucho m\u00e1s all\u00e1 de las habilidades t\u00e9cnicas que desarrolla.<\/p>\n\n\n\n

Este art\u00edculo es una traducci\u00f3n de otro publicado en The Conversation<\/a>. Puedes leer el texto original haciendo clic aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Por: Hatim Sharif Los taxistas y conductores de ambulancias tienen menos probabilidades que los trabajadores de casi cualquier otro empleo de\u00a0morir de la enfermedad de Alzheimer. Ese fue el sorprendente resultado de un estudio de 2024 que examin\u00f3 los certificados de defunci\u00f3n de casi 9 millones de personas en los Estados Unidos. Estos hallazgos me […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":103573,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[],"class_list":["post-103567","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-salud-y-medicina"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/103567","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=103567"}],"version-history":[{"count":6,"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/103567\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":103574,"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/103567\/revisions\/103574"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/103573"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=103567"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=103567"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=103567"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}