Las part\u00edculas m\u00e1s comunes que nos atraviesan desde el espacio exterior son unas diminutas part\u00edculas fantasmales conocidas como\u00a0neutrinos<\/u><\/a>. “Se estima que 100 billones de neutrinos nos atraviesan cada segundo”, declar\u00f3\u00a0Michael Pravica<\/u><\/a>, profesor de f\u00edsica de la Universidad de Nevada, Las Vegas, a Live Science.<\/p>\n\n\n\n Los neutrinos apenas interact\u00faan con la materia ordinaria. Casi todos nos atraviesan a nosotros y al resto del planeta sin dejar rastro. “El hecho de que la mayor\u00eda de estas part\u00edculas nunca interact\u00faen con nosotros demuestra que existe una realidad subyacente a nuestra existencia, de la cual ni siquiera somos conscientes”, afirm\u00f3 Pravica.<\/p>\n\n\n\n Los neutrinos se originan a partir de la actividad nuclear. Casi todos los neutrinos que nos atraviesan provienen de las reacciones\u00a0de fusi\u00f3n nuclear<\/u><\/a>\u00a0que alimentan al sol, aunque algunos neutrinos se originan mucho m\u00e1s lejos, incluso en otras galaxias, explic\u00f3\u00a0Lu Lu<\/u><\/a>, profesora asistente de f\u00edsica en la Universidad de Wisconsin-Madison, a Live Science.<\/p>\n\n\n\n Otras part\u00edculas extraterrestres que impactan continuamente la Tierra son\u00a0los rayos c\u00f3smicos<\/u><\/a>: part\u00edculas cargadas el\u00e9ctricamente y de alta energ\u00eda que viajan a casi la\u00a0velocidad de la luz<\/u><\/a>\u00a0desde todas las direcciones,\u00a0seg\u00fan la Universidad de Chicago<\/u><\/a>. Si bien las reacciones nucleares del Sol producen rayos c\u00f3smicos de muy baja energ\u00eda, la\u00a0gran mayor\u00eda proviene de fuera del sistema solar<\/u><\/a>. Estos pueden generarse cuando estrellas lejanas explotan como supernovas, cuando la materia cae en\u00a0agujeros negros<\/u><\/a>\u00a0supermasivos o cuando colisionan galaxias, seg\u00fan la Universidad de Chicago.<\/p>\n\n\n\n Los rayos c\u00f3smicos est\u00e1n compuestos principalmente por protones, que son los n\u00facleos de los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno, o por los n\u00facleos at\u00f3micos de elementos m\u00e1s pesados \u200b\u200b(que contienen tanto protones como neutrones), como el helio o el hierro. Los electrones y los positrones (las antipart\u00edculas de los electrones) tambi\u00e9n constituyen una peque\u00f1a fracci\u00f3n de los rayos c\u00f3smicos.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Lu, cuando los rayos c\u00f3smicos impactan la Tierra, generalmente son bloqueados por las mol\u00e9culas de aire en las capas altas de la atm\u00f3sfera. Sin embargo, estas colisiones pueden generar lluvias de part\u00edculas secundarias que llegan al suelo. Entre ellas se encuentran los muones, part\u00edculas subat\u00f3micas con carga negativa muy parecidas a los electrones, pero con una masa m\u00e1s de 200 veces mayor.<\/p>\n\n\n\n A nivel del mar en la Tierra, aproximadamente un mu\u00f3n atraviesa el planeta por cada 1 cent\u00edmetro cuadrado por minuto, explic\u00f3 Lu. “Para una persona, la cifra oscila entre decenas y cientos por segundo”, se\u00f1al\u00f3. “Aproximadamente uno o dos pasan por una mano cada segundo”.<\/p>\n\n\n\n Debido a que los muones tienen carga el\u00e9ctrica, pueden interactuar con la materia que encuentran. “Sus trayectorias se pueden visualizar en una c\u00e1mara de niebla”, una caja de vapor en la que se puede observar un rastro de niebla cuando una part\u00edcula cargada atraviesa el vapor, explic\u00f3 Lu.<\/p>\n\n\n\n En cambio, los neutrinos no tienen carga el\u00e9ctrica. Adem\u00e1s, pr\u00e1cticamente no tienen masa. Estas dos caracter\u00edsticas dificultan enormemente su detecci\u00f3n, raz\u00f3n por la cual a menudo se les denomina “part\u00edculas fantasma”.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos estiman la cantidad de neutrinos que atraviesan nuestros cuerpos registrando “la peque\u00f1a fracci\u00f3n que choca con la materia dentro o cerca de un detector”, explic\u00f3 Lu. “Todo lo dem\u00e1s se deduce a partir de esos pocos”.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, el\u00a0Observatorio de Neutrinos IceCube<\/u><\/a>\u00a0en la Ant\u00e1rtida rodea 1 kil\u00f3metro c\u00fabico de hielo con miles de sensores de luz. “Cuando un neutrino interact\u00faa con un n\u00facleo at\u00f3mico en el hielo, produce part\u00edculas cargadas de alta velocidad, y esas part\u00edculas emiten un tenue destello de\u00a0luz Cherenkov<\/u><\/a>\u00a0azul, que los sensores registran”, explic\u00f3 Lu. “A partir del patr\u00f3n y el brillo de esa luz, podemos reconstruir la energ\u00eda y la direcci\u00f3n del neutrino”.<\/p>\n\n\n\n Para estimar cu\u00e1ntos neutrinos atraviesan la Tierra bas\u00e1ndonos en estas interacciones registradas, “consideramos el tama\u00f1o del detector, su tiempo de funcionamiento, su eficiencia de detecci\u00f3n y la probabilidad de que un neutrino de una energ\u00eda determinada interact\u00fae”, explic\u00f3 Lu. “Es como estimar la cantidad de peces en un r\u00edo a partir de los pocos que quedan atrapados en una red muy gruesa. Si se conoce el tama\u00f1o de la red, el tiempo que estuvo en el agua y la facilidad con la que los peces se escapan, se puede calcular la cantidad total de peces en todo el r\u00edo”.<\/p>\n\n\n\n En lo que respecta a los neutrinos que estudia IceCube, aunque billones de ellos atraviesan nuestros cuerpos cada segundo, casi ninguno interact\u00faa con nuestros \u00e1tomos. “Cabr\u00eda esperar no m\u00e1s de una interacci\u00f3n en el cuerpo, quiz\u00e1s unas pocas, a lo largo de toda la vida”, dijo Lu.<\/p>\n\n\n\n Estas interacciones poco frecuentes no tendr\u00edan pr\u00e1cticamente ning\u00fan efecto sobre nosotros. Dado el escaso aporte energ\u00e9tico que generar\u00eda una interacci\u00f3n de este tipo, estos neutrinos “no representan ning\u00fan riesgo para la salud”, afirm\u00f3 Lu.<\/p>\n\n\n\n En cambio, las lluvias de part\u00edculas resultantes de los impactos de rayos c\u00f3smicos pueden afectar la biolog\u00eda humana. “A nivel del suelo, los muones predominan entre las part\u00edculas cargadas penetrantes que nos llegan procedentes de las lluvias de rayos c\u00f3smicos”, explic\u00f3 Lu. “A mayor altitud, y especialmente durante los viajes en avi\u00f3n, otras part\u00edculas secundarias, en particular los neutrones, contribuyen significativamente a la dosis biol\u00f3gicamente relevante”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, los efectos de estas lluvias de rayos c\u00f3smicos suelen ser m\u00ednimos. “Para una persona promedio, la radiaci\u00f3n c\u00f3smica aporta aproximadamente 0,4 milisieverts al a\u00f1o, lo que equivale a unas pocas\u00a0radiograf\u00edas<\/u><\/a>\u00a0de t\u00f3rax a lo largo del a\u00f1o, de un fondo natural total de unos 2,4 milisieverts provenientes de todas las fuentes”, explic\u00f3 Lu. “La dosis var\u00eda con la altitud, la latitud y el blindaje. A nivel del suelo, los muones y otras part\u00edculas de rayos c\u00f3smicos no se consideran un riesgo significativo para la salud. La vida en la Tierra ha estado expuesta a ellos desde sus inicios”.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed pues, cada segundo, unos 100 billones de neutrinos y entre decenas y cientos de muones atraviesan tu cuerpo, y tal vez una peque\u00f1a dispersi\u00f3n de neutrones y otras part\u00edculas c\u00f3smicas o restos de part\u00edculas c\u00f3smicas que impactan en la atm\u00f3sfera. Estas part\u00edculas c\u00f3smicas podr\u00edan dar lugar a diversos descubrimientos. Por ejemplo, los cient\u00edficos han utilizado detectores de muones para identificar\u00a0pasadizos ocultos en pir\u00e1mides<\/u><\/a>. Adem\u00e1s, “los neutrinos de alta energ\u00eda nos permiten estudiar algunos de los entornos m\u00e1s violentos y, de otro modo, ocultos del universo, como las regiones que rodean los agujeros negros, las estrellas en explosi\u00f3n y otros potentes aceleradores c\u00f3smicos”, afirm\u00f3 Lu.<\/p>\n\n\n\n “Debido a que los neutrinos interact\u00faan tan d\u00e9bilmente, pueden escapar de regiones densas que la luz no puede penetrar”, explic\u00f3. “Por lo tanto, transportan informaci\u00f3n directamente desde los lugares donde se producen algunas de las part\u00edculas m\u00e1s energ\u00e9ticas de la naturaleza”.<\/p>\n\n\n\n En definitiva, “las part\u00edculas que fluyen a trav\u00e9s de nosotros son un recordatorio constante de que no estamos separados del universo”, dijo Lu. “Somos parte de una historia c\u00f3smica\u00a0que se remonta a 13.800 millones de a\u00f1os<\/u><\/a>“.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/image-83.png\")
Detecci\u00f3n de part\u00edculas c\u00f3smicas<\/h2>\n\n\n\n
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