El descubrimiento se produjo tras un encuentro fortuito con el gato en un santuario de vida silvestre. En 2017, el gato lleg\u00f3 al Santuario de Vida Silvestre Senda Verde despu\u00e9s de que la familia local que lo ten\u00eda a su cargo lo entregara para que lo cuidaran. Paola Nogales Ascarrunz, conservacionista de felinos salvajes y\u00a0exploradora de National Geographic<\/a>, conoci\u00f3 al felino por primera vez mientras trabajaba como voluntaria en el santuario y posteriormente dirigi\u00f3 la investigaci\u00f3n que lo identificar\u00eda como una nueva especie.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos gatos tigre han sido un enigma durante d\u00e9cadas\u201d, explica Eduardo Eizirik, quien colabor\u00f3 \u200b\u200bcon Ascarrunz como parte de un equipo internacional y es profesor en la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de Rio Grande do Sul, en Brasil. \u201cSe cre\u00eda que estos gatos pertenec\u00edan a una sola especie (Leopardus tigrinus<\/em>) debido a su apariencia similar\u201d.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, cuando los investigadores analizaron el ADN de espec\u00edmenes de museo y animales vivos, encontraron evidencia de al menos cinco especies distintas de gatos salvajes, “cada una con su propia historia evolutiva \u00fanica”, a\u00f1ade Eizirik.<\/p>\n\n\n\n El art\u00edculo resultante, publicado en la\u00a0revista\u00a0<\/a>Current Biology<\/em><\/a>, describe formalmente otras cuatro especies:\u00a0L. guttulus<\/em>,\u00a0L. emiliae<\/em>,\u00a0L. pardinoides<\/em>\u00a0y\u00a0L. tigrinus<\/em>; incluyendo la nueva subespecie peruana\u00a0L. tigrinus antisuyo<\/em>.<\/p>\n\n\n\n “Decidimos llamar a la especie [reci\u00e9n descrita] “Tilcayo”, el nombre que usan las comunidades locales para referirse al gato”, explica Ascarrunz. “Es nuestra manera de honrar su conocimiento ancestral y su conexi\u00f3n con este animal”.<\/p>\n\n\n\n El animal, un macho de diez a\u00f1os, es el \u00fanico ejemplar conocido de la especie que vive en cautividad. Actualmente se desconoce la distribuci\u00f3n completa de\u00a0L. tilcayo<\/em>, ya que los gatos tigre suelen ser confundidos con oncillas o\u00a0margays<\/a>\u00a0en los muestreos con c\u00e1maras trampa.<\/p>\n\n\n\n El tilcayo mide aproximadamente 45 cent\u00edmetros desde la cabeza hasta el final del cuerpo y pesa 1,3 kilogramos, lo que lo hace m\u00e1s peque\u00f1o que el gato dom\u00e9stico promedio. Se diferencia del oncilla (conocido como gato tigre del norte) por sus manchas m\u00e1s grandes, una cola m\u00e1s larga y delgada, y un pelaje de color m\u00e1s apagado. Ascarrunz est\u00e1 instalando c\u00e1maras trampa en los bosques de Yungas para intentar documentar la especie en su h\u00e1bitat natural, lo que ayudar\u00eda a los investigadores a comprenderla mejor y a fundamentar las iniciativas de conservaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/09\/image-61-1024x768.png\")
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