Por consiguiente, desde hace tiempo se sugiere que los carro\u00f1eros evitan comer cad\u00e1veres que est\u00e9n m\u00e1s estrechamente emparentados con ellos para reducir el riesgo de infecci\u00f3n.\u00a0Sin embargo, las pruebas para explorar esa idea son escasas y de alcance limitado.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed pues, los investigadores ampliaron recientemente esa escala, examinando una laguna esencial en la ecolog\u00eda de algunos de los habitantes m\u00e1s menospreciados de la naturaleza: los carro\u00f1eros.<\/p>\n\n\n\n
En un estudio publicado en la revista Ecology Letters<\/a>, un cuarteto de bi\u00f3logos, ec\u00f3logos y zo\u00f3logos espa\u00f1oles utiliz\u00f3 c\u00e1maras trampa, an\u00e1lisis filogen\u00e9ticos y modelos computacionales para observar qu\u00e9 tipo de cad\u00e1veres eligen consumir estos animales.\u00a0<\/p>\n\n\n\n “Aqu\u00ed presentamos la primera evidencia emp\u00edrica, a partir de un conjunto diverso de vertebrados carro\u00f1eros, de que la distancia filogen\u00e9tica es un factor clave en el consumo selectivo de carro\u00f1a”, afirman<\/a> los investigadores.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Desde febrero de 2020 hasta mayo de 2021, colocaron cerca de 200 cad\u00e1veres de peces, aves y peque\u00f1os mam\u00edferos en el Parque Natural de El Hondo, en Alicante, al sureste de Espa\u00f1a, junto con dos c\u00e1maras en cada lugar para capturar im\u00e1genes y v\u00eddeos de los fren\u00e9ticos episodios de alimentaci\u00f3n que se produc\u00edan.\u00a0Estos animales \u2014entre los que se incluyen carpas, codornices, patos, roedores y conejos procedentes de fuentes como animales atropellados en carreteras y de iniciativas para reducir la poblaci\u00f3n de carpas invasoras\u2014 est\u00e1n presentes en el parque y fueron colocados estrat\u00e9gicamente en lugares donde cada uno morir\u00eda de forma natural; los investigadores no transportaron, por ejemplo, el cad\u00e1ver de una ballena<\/a> por aire hasta un pantano.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Eligieron El Hondo porque es un humedal muy productivo que cuenta con extensos ca\u00f1averales, marismas e incluso salinas.\u00a0Es una zona rica en recursos y alberga muchas especies en un \u00e1rea relativamente peque\u00f1a, lo que crea frecuentes oportunidades para encontrar carro\u00f1a.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Curiosamente, a pesar de su diversidad, no alberga grandes depredadores ni a los carro\u00f1eros obligados m\u00e1s famosos del mundo: los buitres.\u00a0Tambi\u00e9n consultaron un \u00e1rbol filogen\u00e9tico<\/a> a nivel de especie para determinar la distancia gen\u00e9tica entre la carro\u00f1a y su carro\u00f1ero, medida por los millones de a\u00f1os de evoluci\u00f3n independiente entre diferentes taxones.\u00a0Observaron que los animales a menudo consum\u00edan carro\u00f1a que estaba m\u00e1s lejanamente emparentada con ellos de lo que cabr\u00eda esperar por azar.\u00a0<\/p>\n\n\n\n “Encontramos un patr\u00f3n consistente en todo el conjunto: los carro\u00f1eros generalmente evitaban consumir cad\u00e1veres de especies filogen\u00e9ticamente relacionadas”, explican<\/a> los investigadores.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Esta tendencia se mantuvo tanto para la probabilidad de consumir una determinada especie de cad\u00e1ver como para el n\u00famero total de cad\u00e1veres consumidos, aunque la fuerza de la relaci\u00f3n vari\u00f3 entre las clases taxon\u00f3micas (aves frente a mam\u00edferos). En los extremos de las tendencias observadas, la rata parda<\/a> (Rattus norvegicus<\/em>), a la que se atribuye err\u00f3neamente el “agujero de ratas de Chicago<\/a>“, demostr\u00f3 ser el principal consumidor, devorando 38 cad\u00e1veres, en su mayor\u00eda de pescado.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Entre las pocas especies que se alimentaban de carro\u00f1a m\u00e1s emparentada se encontraba un ave, el alcaud\u00f3n ib\u00e9rico<\/a> (Lanius meridionalis<\/em>), que se observ\u00f3 que se alimentaba \u00fanicamente de cad\u00e1veres de aves. Por cierto, los alcaudones desmienten a\u00fan m\u00e1s su apariencia tierna de ave al empalar a sus presas en espinas.<\/p>\n\n\n\n Entre los animales a los que no parec\u00eda importarles lo que com\u00edan se encontraban la urraca com\u00fan<\/a> (Pica pica<\/em>) y el zorro rojo<\/a> (Vulpes vulpes<\/em>), omnipresente en todo el mundo. Este \u00faltimo tambi\u00e9n se ha consolidado como el mam\u00edfero terrestre con la mayor distribuci\u00f3n, solo superado por los humanos, seg\u00fan el Servicio de Parques Nacionales<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores sugieren que evitar la carro\u00f1a de animales emparentados puede servir como primera l\u00ednea de defensa, ayudando a los animales a evitar infecciones y el gasto energ\u00e9tico de las respuestas inmunitarias.\u00a0Dado que los animales con un parentesco m\u00e1s cercano tienen m\u00e1s probabilidades de compartir rasgos fisiol\u00f3gicos, tambi\u00e9n tienen m\u00e1s probabilidades de compartir pat\u00f3genos y transmitir enfermedades entre s\u00ed.<\/p>\n\n\n\n Entre las limitaciones del estudio se incluye la ausencia de peces como carro\u00f1eros. Y dado que algunos de los animales carro\u00f1eros de este estudio solo mostraron unos pocos episodios de alimentaci\u00f3n, es necesario obtener m\u00e1s informaci\u00f3n para explorar factores espec\u00edficos, como la forma en que sus comportamientos alimentarios se ven afectados por su salud, etapas de la vida, sociabilidad o escasez de alimentos en el entorno.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Es importante destacar que este trabajo subraya que los carro\u00f1eros son componentes esenciales de sus ecosistemas, ya que reciclan nutrientes y dan forma a las redes tr\u00f3ficas. Adem\u00e1s, contribuyen a mejorar la salud p\u00fablica al reducir el potencial de enfermedades zoon\u00f3ticas<\/a>.\u00a0Por ejemplo, el dr\u00e1stico descenso de las poblaciones de buitres en la India se ha relacionado con la muerte de m\u00e1s de medio mill\u00f3n de personas<\/a>.\u00a0<\/p>\n\n\n\n “Por lo tanto, reconocer y preservar las comunidades saludables de carro\u00f1eros puede proporcionar beneficios a nivel de ecosistema y contribuir a mitigar los riesgos zoon\u00f3ticos”, concluyen<\/a> los investigadores.\u00a0<\/p>\n\n\n\n “Estos hallazgos resaltan la importancia de integrar a las especies carro\u00f1eras en marcos m\u00e1s amplios de gesti\u00f3n y conservaci\u00f3n de la vida silvestre”.<\/p>\n\n\n\n Esta investigaci\u00f3n fue publicada en la revista Ecology Letters<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/09\/image-95.png\")
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