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Durante la Guerra Fr\u00eda, Estados Unidos y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica llevaron a cabo 18 explosiones nucleares a gran altitud<\/a>, desde la atm\u00f3sfera superior de la Tierra hasta el espacio exterior. La mayor de ellas, llamada Starfish Prime<\/a>, fue lanzada en 1962 y deton\u00f3 una ojiva nuclear de 1,4 megatones a una altitud de 400 kil\u00f3metros sobre el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n Los efectos de la explosi\u00f3n acabaron inutilizando varios sat\u00e9lites en aquel momento, y un a\u00f1o despu\u00e9s Estados Unidos y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica acordaron suspender todas las pruebas nucleares atmosf\u00e9ricas como parte del Tratado de Prohibici\u00f3n Parcial de Ensayos Nucleares<\/a>. Lo m\u00e1s aterrador es que, seg\u00fan c\u00e1lculos de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison (UW) y la Universidad de Princeton, incluso una ojiva menos potente que la Starfish Prime podr\u00eda causar estragos inimaginables si se produjera hoy una detonaci\u00f3n en \u00f3rbita terrestre baja.<\/p>\n\n\n\n En su estudio, que a\u00fan no ha sido revisado por pares, los investigadores simularon una explosi\u00f3n nuclear de 1 megat\u00f3n a 500 kil\u00f3metros sobre el Atl\u00e1ntico Sur, cerca de una vasta regi\u00f3n an\u00f3mala donde el campo magn\u00e9tico de la Tierra es inusualmente d\u00e9bil<\/a>. Las condiciones all\u00ed \u2014en lo que se conoce como la Anomal\u00eda del Atl\u00e1ntico Sur\u2014<\/a> magnificar\u00edan los efectos posteriores a la explosi\u00f3n inicial, atrapando part\u00edculas radiactivas en bolsas de espacio, a trav\u00e9s de las cuales los sat\u00e9lites seguir\u00edan viajando mientras orbitan la Tierra. El mismo fen\u00f3meno se repiti\u00f3 tras el estreno de Starfish Prime.<\/p>\n\n\n\n “Los electrones procedentes de la desintegraci\u00f3n de productos de fisi\u00f3n radiactivos quedaron atrapados en el campo magn\u00e9tico de la Tierra, creando un cintur\u00f3n de radiaci\u00f3n artificial que da\u00f1\u00f3 los sat\u00e9lites”, explican en su art\u00edculo<\/a> los investigadores, liderados por el primer autor Zach Petersen, estudiante de astronom\u00eda y f\u00edsica de la Universidad de Washington.<\/p>\n\n\n\n A diferencia de la explosi\u00f3n instant\u00e1nea, un cintur\u00f3n atrapado expone repetidamente las naves espaciales a medida que lo atraviesan. Un evento comparable ocurrir\u00eda hoy en d\u00eda en un entorno orbital mucho m\u00e1s densamente poblado.<\/p>\n\n\n\n En la simulaci\u00f3n realizada por los investigadores, que incorpora los 13.300 sat\u00e9lites activos en \u00f3rbita terrestre baja a partir de enero de este a\u00f1o, una explosi\u00f3n nuclear en la regi\u00f3n de la Anomal\u00eda del Atl\u00e1ntico Sur inutilizar\u00eda el 25 por ciento de toda la flota despu\u00e9s de un d\u00eda. Al final del tercer d\u00eda, el 78 por ciento de los sat\u00e9lites estar\u00edan inoperativos, cifra que aumentar\u00eda al 98 por ciento despu\u00e9s de una semana y al 99,4 por ciento para el d\u00eda 15.<\/p>\n\n\n\n Incluso en un escenario en el que las naves espaciales contaran con una protecci\u00f3n reforzada contra la radiaci\u00f3n, el 99,3 por ciento de todos los sat\u00e9lites quedar\u00edan inutilizados en un plazo de 30 d\u00edas. En otra situaci\u00f3n hipot\u00e9tica, desplegar una ojiva mucho m\u00e1s d\u00e9bil de 100 kilotones y neutralizar el 99 por ciento de los sat\u00e9lites llevar\u00eda un a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Pero la radiaci\u00f3n no ser\u00eda el \u00fanico peligro. En cuanto se produzca una detonaci\u00f3n y los primeros sat\u00e9lites pierdan el control de su maniobrabilidad, aumentar\u00e1 el riesgo de colisiones en el espacio, y los investigadores estiman que se producir\u00e1n aproximadamente 20 colisiones en los dos primeros a\u00f1os. Tras 10 a\u00f1os, las colisiones habr\u00edan dejado aproximadamente 3.900 nuevos fragmentos de basura espacial orbitando la Tierra.<\/p>\n\n\n\n “Se prev\u00e9 que las continuas colisiones entre objetos de larga duraci\u00f3n mantengan la producci\u00f3n de desechos m\u00e1s all\u00e1 de la d\u00e9cada simulada, con la posibilidad de una acumulaci\u00f3n lenta y un eventual crecimiento descontrolado en escalas de tiempo de siglos”, escribe el equipo<\/a>, se\u00f1alando que enviar nuevos sat\u00e9lites despu\u00e9s de la calamidad tambi\u00e9n ser\u00eda una apuesta arriesgada.<\/p>\n\n\n\n Restablecer los servicios orbitales requerir\u00eda m\u00e1s que reemplazar las naves espaciales perdidas: nuevos sat\u00e9lites tendr\u00edan que sobrevivir a la radiaci\u00f3n y los desechos restantes. La perspectiva de una r\u00e1pida p\u00e9rdida de infraestructura, seguida de a\u00f1os de interrupciones, refuerza la necesidad de prevenir el despliegue y el uso de armas nucleares en el espacio.<\/p>\n\n\n\n O, en t\u00e9rminos m\u00e1s sencillos, como el investigador de pol\u00edtica nuclear James McKeon describi\u00f3 los hallazgos en una publicaci\u00f3n en l\u00ednea<\/a>:<\/p>\n\n\n\n “En resumen: ser\u00eda malo. Muy malo. Muy, muy malo.<\/em> Debemos hacer todo lo posible para evitar que esto suceda jam\u00e1s”.<\/p>\n\n\n\n El art\u00edculo preliminar est\u00e1 disponible en arXiv<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/11\/image-27.png\")
Y algo m\u00e1s<\/h2>\n\n\n\n