Un nuevo y exhaustivo estudio sobre aves norteamericanas ha revelado una sorprendente diferencia en la supervivencia entre sexos. Tras analizar m\u00e1s de medio mill\u00f3n de registros de anillamiento de aves, los investigadores descubrieron que las hembras adultas presentaban una menor tasa de supervivencia anual estimada que los machos en 82 de las 92 especies analizadas. La diferencia fue estad\u00edsticamente significativa en 35 especies y se acentu\u00f3 especialmente entre las aves migratorias de larga distancia. Los resultados sugieren que las enormes exigencias f\u00edsicas de la migraci\u00f3n, combinadas con el acceso desigual a los alimentos y al h\u00e1bitat, pueden ayudar a explicar por qu\u00e9 las aves hembras parecen morir m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n\n\n\n
Pero la investigaci\u00f3n tambi\u00e9n plantea una cuesti\u00f3n preocupante en materia de conservaci\u00f3n: es posible que los cient\u00edficos hayan dedicado demasiado tiempo a estudiar a los machos y muy poco a estudiar a las hembras.<\/p>\n\n\n\n
Un censo de aves<\/h2>\n\n\n\n
Para investigar esta sorprendente brecha en la supervivencia, Joanna Wu, investigadora doctoral en ecolog\u00eda y biolog\u00eda evolutiva en la Universidad de California, Los \u00c1ngeles (UCLA), y sus colegas recurrieron a un enorme conjunto de datos recopilados por el programa de Monitoreo de la Productividad y Supervivencia de las Aves (MAPS, por sus siglas en ingl\u00e9s) entre 1992 y 2018. Los registros abarcaron 563.414 aves adultas anilladas individualmente de 92 especies, monitoreadas en 1.229 estaciones en Estados Unidos y Canad\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores capturaron aves con redes de malla fina, les colocaron anillas numeradas individualmente en las patas y registraron su sexo, edad, peso y otras caracter\u00edsticas. Cuando un ave regresaba en a\u00f1os posteriores, su anilla permit\u00eda a los investigadores identificarla.<\/p>\n\n\n\n
La mayor\u00eda de las aves no volvieron a ser capturadas. Sin embargo, el equipo identific\u00f3 22.415 ejemplares que hab\u00edan sido capturados al menos dos veces, con m\u00e1s de seis d\u00edas de diferencia, durante su primer a\u00f1o de anillamiento. Estas aves fueron clasificadas como residentes locales, lo que ayud\u00f3 a los investigadores a distinguirlas de las que simplemente estaban de paso.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados fueron sorprendentes. Las hembras tuvieron una tasa de supervivencia aparente anual promedio del 47,9%, en comparaci\u00f3n con el 53,8% de los machos, una diferencia relativa del 12,4%.<\/p>\n\n\n\n
En t\u00e9rminos pr\u00e1cticos, los modelos de los investigadores sugieren que menos de la mitad de las hembras adultas sobrevivieron y permanecieron en la poblaci\u00f3n estudiada de un a\u00f1o a otro, en comparaci\u00f3n con algo m\u00e1s de la mitad de los machos. Esto se traduce en un estimado de 1,36 a\u00f1os adicionales de vida restante despu\u00e9s de alcanzar la edad adulta para las mujeres, en comparaci\u00f3n con 1,61 a\u00f1os para los hombres.<\/p>\n\n\n\n
La migraci\u00f3n podr\u00eda estar teniendo consecuencias mortales para las hembras. La mayor diferencia en la tasa de supervivencia se observ\u00f3 entre las aves que migran largas distancias, lo que parece ser una pista importante. En estas especies, los machos ten\u00edan muchas m\u00e1s probabilidades de sobrevivir de un a\u00f1o a otro que las hembras. Entre las aves que permanecen en el mismo lugar durante todo el a\u00f1o, la diferencia era mucho menor.<\/p>\n\n\n\n
Pero, \u00bfpor qu\u00e9 ese mismo viaje podr\u00eda ser m\u00e1s peligroso para las mujeres?<\/h2>\n\n\n\n
Para empezar, en algunas especies migratorias, las hembras viajan m\u00e1s al sur que los machos para pasar el invierno, lo que a\u00f1ade distancia y riesgo a un viaje ya de por s\u00ed agotador. La forma de las alas tambi\u00e9n proporcion\u00f3 una pista. Las especies con alas m\u00e1s redondeadas y menos puntiagudas, generalmente asociadas con una menor capacidad de dispersi\u00f3n a larga distancia, mostraron mayores brechas de supervivencia.<\/p>\n\n\n\n En las especies donde los machos pose\u00edan mayores reservas de grasa que las hembras, la disparidad era m\u00e1s pronunciada. Una posible explicaci\u00f3n es que los machos dominantes aseguran mejores territorios de alimentaci\u00f3n, dejando a las hembras con menos recursos.<\/p>\n\n\n\n \u201cPueden enfrentarse a mal tiempo, depredaci\u00f3n o escasez de alimento\u201d, declar\u00f3 Wu a Audubon<\/a>. \u201cEs un momento de gran estr\u00e9s fisiol\u00f3gico durante la migraci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n Curiosamente, no parece tratarse de los huevos. Es razonable suponer que la puesta de huevos supone una mayor presi\u00f3n para las hembras, pero las hembras de especies con puestas m\u00e1s grandes o con una mayor cantidad relativa de huevos no parec\u00edan estar en una desventaja constante.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la migraci\u00f3n no lo explica todo. Las hembras no migratorias tambi\u00e9n tend\u00edan a tener peores resultados, y los investigadores no midieron directamente la distancia que recorr\u00edan las hembras individualmente.<\/p>\n\n\n\n Otra explicaci\u00f3n podr\u00eda residir en la gen\u00e9tica. A diferencia de los humanos, cuyas hembras suelen tener dos cromosomas X, los machos de las aves portan dos cromosomas Z id\u00e9nticos, mientras que las hembras tienen ZW. Tener cromosomas id\u00e9nticos podr\u00eda ofrecer protecci\u00f3n contra mutaciones da\u00f1inas, lo que potencialmente ayudar\u00eda a los machos a vivir m\u00e1s tiempo. Los investigadores analizaron esta posibilidad, pero no pudieron comprobarla directamente, dejando abierta la inc\u00f3gnita de cu\u00e1nto influye la gen\u00e9tica en esta diferencia de supervivencia.<\/p>\n\n\n\n Existe otra brecha de g\u00e9nero en las aves: hist\u00f3ricamente, los cient\u00edficos han prestado mucha m\u00e1s atenci\u00f3n a los machos.<\/p>\n\n\n\n Los machos suelen ser m\u00e1s coloridos, llamativos y vocales, lo que facilita su observaci\u00f3n. Este sesgo puede distorsionar nuestra comprensi\u00f3n de lo que las aves realmente necesitan para sobrevivir. Y ahora existen pruebas cuantitativas de hasta qu\u00e9 punto puede estar extendido ese punto ciego.<\/p>\n\n\n\n En una revisi\u00f3n sistem\u00e1tica independiente de 2026<\/a>, Wu y su colega Morgan Tingley examinaron 1311 estudios publicados sobre la supervivencia de las aves. Descubrieron que el 36% no mencionaba el sexo en absoluto. Entre los 763 estudios sobre aves adultas que s\u00ed mencionaban el sexo, menos de la mitad informaron sobre la supervivencia por separado para machos y hembras.<\/p>\n\n\n\n En otras palabras, una importante diferencia biol\u00f3gica podr\u00eda haber estado oculta a plena vista, en parte porque los investigadores no siempre la buscaban. Un estudio de 2019 publicado en Biological Conservation<\/a> descubri\u00f3 que solo el 8% de los planes de conservaci\u00f3n examinados para 66 especies de aves migratorias de Am\u00e9rica del Norte ten\u00edan en cuenta las diferencias en los lugares donde viven los machos y las hembras. El reinita alidorada ofrece un ejemplo particularmente revelador.<\/p>\n\n\n\n En Centroam\u00e9rica, los machos suelen ocupar los bosques de mayor altitud durante el invierno, mientras que las hembras a menudo habitan zonas de menor altitud. Entre 2000 y 2016, los h\u00e1bitats invernales dominados por hembras sufrieron el doble de p\u00e9rdida forestal que las zonas dominadas por machos.<\/p>\n\n\n\n Por lo tanto, los conservacionistas que protegen principalmente los territorios de los machos podr\u00edan pasar por alto los h\u00e1bitats de los que dependen las hembras. El nuevo estudio mide la supervivencia aparente, lo que significa que los investigadores no siempre pueden distinguir entre las aves que murieron y las que se trasladaron definitivamente a otro lugar. No demuestra que la menor supervivencia de las hembras haya acelerado el declive de las poblaciones de aves en Norteam\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n \u201cSi las hembras ya se han reproducido con \u00e9xito antes de morir, su menor esperanza de vida podr\u00eda no suponer una gran diferencia\u201d, declar\u00f3 Wu en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n Pero si las hembras se enfrentan a mayores amenazas antes de poder reproducirse, los conservacionistas tal vez deban replantearse qu\u00e9 h\u00e1bitats priorizan y c\u00f3mo estiman la supervivencia de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Como Wu le dijo a Audubon: “Esto demuestra que no podemos simplemente asumir que lo que es cierto para los machos tambi\u00e9n lo es para las hembras”.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en la revista Proceedings of the Royal Society<\/a> B.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/11\/image-31.png\")
Las aves hembras que hemos estado pasando por alto<\/h2>\n\n\n\n
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