Preg\u00fantale a cualquiera cu\u00e1l es el animal m\u00e1s r\u00e1pido de la Tierra y probablemente le dir\u00e1 el guepardo. Pero el enfoque en el veloz felino ha robado la atenci\u00f3n de otras especies que van mucho m\u00e1s r\u00e1pido, unas tres veces m\u00e1s r\u00e1pido que el guepardo. \u00bfQui\u00e9nes son los velocistas del reino animal que se pasan por alto?<\/p>\n\n\n\n
Para ser claros, el guepardo (Acinonyx jubatus<\/em>) es innegablemente r\u00e1pido. Y es cierto que es el animal m\u00e1s veloz de la tierra. Con velocidades m\u00e1ximas documentadas de 103 km\/h, el guepardo supera f\u00e1cilmente a otros animales veloces, como los caballos de carreras, para llevarse el t\u00edtulo de animal terrestre m\u00e1s r\u00e1pido del mundo. Y algunas estimaciones de su velocidad m\u00e1xima est\u00e1n m\u00e1s cerca de los 113 km\/h, seg\u00fan el Instituto Nacional de Biolog\u00eda y Conservaci\u00f3n del Zool\u00f3gico Smithsoniano.<\/p>\n\n\n\n Una combinaci\u00f3n de longitud de la pierna, tama\u00f1o de los m\u00fasculos y una zancada larga le da al guepardo el cuerpo ideal para correr por tierra, dijo John Hutchinson, profesor de biomec\u00e1nica evolutiva en el Royal Veterinary College de Londres. Adem\u00e1s, un modelo de 2017 basado en 474 especies terrestres y marinas, que van desde ballenas hasta moscas, demostr\u00f3 que la velocidad est\u00e1 estrechamente relacionada con el tama\u00f1o. La velocidad aumenta con el tama\u00f1o hasta alcanzar un nivel \u00f3ptimo. M\u00e1s all\u00e1 de ese nivel \u00f3ptimo, los animales m\u00e1s grandes son m\u00e1s lentos porque requieren m\u00e1s energ\u00eda para acelerar. Un guepardo tiene el tama\u00f1o medio \u00f3ptimo para la velocidad, dijo Hutchinson.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, los guepardos son solo los animales m\u00e1s r\u00e1pidos en tierra en distancias cortas. Eso es porque no persiguen a sus presas a altas velocidades durante largas distancias. Su estrategia de caza consiste m\u00e1s en acelerar y maniobrar muy r\u00e1pidamente, seg\u00fan un estudio de 2013 en la revista Nature. En esencia, su resistencia es limitada. “Los guepardos, como la mayor\u00eda de los gatos, no son animales de persecuci\u00f3n”, dijo Hutchinson. Ninguna otra especie terrestre puede llegar a 112 km\/h, o incluso 102 km\/h, pero se estima que el ant\u00edlope berrendo (Antilocapra americana<\/em>) alcanza los 97 km\/h y puede sostener una velocidad de 72 km\/h por millas, seg\u00fan el libro Nacido para correr: Un a\u00f1o en la vida del berrendo<\/em> (Harvard University Press, 2003).<\/p>\n\n\n\n Una vez que incluye animales marinos y aviares, la competencia realmente se calienta. La velocidad de picado de los halcones peregrinos (Falco peregrinus<\/em>) se ha registrado en m\u00e1s de 322 km\/h, seg\u00fan Guinness World Records. De hecho, pueden sumergirse a velocidades de 563 km\/h, aunque los cient\u00edficos no han documentado oficialmente una velocidad tan alta.<\/p>\n\n\n\n “Muchas aves voladoras pueden ir m\u00e1s r\u00e1pido que un guepardo”, dijo Hutchinson. Se ha medido que el vencejo com\u00fan (Apus apus) vuela 111 km \/ h, y se estima que la cola de aguja de garganta blanca (Hirundapus caudacutus<\/em>) alcanza velocidades de 169 km\/h, seg\u00fan la Sociedad Nacional Audubon.<\/p>\n\n\n\n El oc\u00e9ano tambi\u00e9n tiene una lista de \u00e9lite de velocistas. Los marlines negros (Istiompax indica<\/em>) se han registrado a 129 km \/ h, seg\u00fan Britannica, y el pez espada (Xiphias gladius<\/em>) y el pez vela (Istiophorus<\/em>) pueden alcanzar velocidades de 97 km\/h y 109 km\/h, respectivamente, seg\u00fan los datos. del ReefQuest Center for Shark Research.<\/p>\n\n\n\n Entonces, si bien el guepardo merece su lugar entre los animales m\u00e1s r\u00e1pidos del planeta, obtiene una parte indebida del centro de atenci\u00f3n. Una raz\u00f3n para eso, dijo Hutchinson, es que las velocidades de la mayor\u00eda de los animales no se han estudiado a fondo. Las velocidades de los caballos de carreras, los guepardos, los galgos y los camellos se han medido cuidadosa y repetidamente; los investigadores incluso verificaron que los animales se estaban esforzando por completo, dijo.<\/p>\n\n\n\n Pero las velocidades de la mayor\u00eda de los otros animales son solo observaciones y estimaciones, dijo Hutchinson. Nos dan una idea de la rapidez con que se mueven estos animales, pero las estimaciones “no son datos [suficientemente buenos] para un cient\u00edfico quisquilloso”, dijo.<\/p>\n\n\n\n