Una foto impresionante captura a un grupo de guepardos, los velocistas terrestres m\u00e1s r\u00e1pidos del mundo, luchando por nadar a trav\u00e9s de un r\u00edo embravecido en Kenia. El grupo de guepardos machos estaba vadeando el r\u00edo Talek en la Reserva Nacional Maasai Mara en un esfuerzo por acceder a mejores terrenos de caza. La impactante foto es una de las entradas m\u00e1s elogiadas en la competencia de Fot\u00f3grafo de Vida Silvestre del A\u00f1o 2021.<\/p>\n\n\n\n
Buddhilini de Soyza, banquera de inversi\u00f3n y fot\u00f3grafa aficionada, tom\u00f3 la foto en un viaje a Kenia en enero de 2020 mientras estaba con su esposo y un gu\u00eda masai, despu\u00e9s de pasar varias horas viendo a los guepardos caminar arriba y abajo por la orilla del r\u00edo. De repente, el guepardo l\u00edder salt\u00f3 al agua y el resto lo sigui\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
“No pod\u00eda creer lo que ve\u00eda”, dijo De Soyza a Live Science. “En realidad no recuerdo haber hecho clic [en la foto]. Obviamente lo hice porque obtuve unas buenas 50, 60 tomas de ellos cruzando. Todo lo que recuerdo haber gritado es: ‘Dios m\u00edo, \u00bfqu\u00e9 van a hacer? \u00a1van a morir!'”<\/p>\n\n\n\n
Los guepardos (Acinonyx jubatus<\/em>) son buenos nadadores, pero al igual que muchos felinos, pueden dudar en el agua. El r\u00edo en la foto estaba agitado debido a las fuertes lluvias e inundaciones, pero los guepardos necesitaban cruzarlo para llegar al lado m\u00e1s grande de su territorio, que ten\u00eda m\u00e1s presas, seg\u00fan De Soyza. Ella tom\u00f3 la foto mientras los guepardos golpeaban la parte m\u00e1s turbulenta del r\u00edo.<\/p>\n\n\n\n “Siento que el guepardo l\u00edder me est\u00e1 hablando”, dijo De Soyza sobre la foto. “Me est\u00e1 mirando directamente, as\u00ed que casi se siente como si estuviera diciendo: ‘Baja la c\u00e1mara y ay\u00fadame'”. La corriente del r\u00edo arrastr\u00f3 a los guepardos unos 100 metros r\u00edo abajo, pero lograron cruzar con \u00e9xito.<\/p>\n\n\n\n Los cuatro guepardos de la foto son parte de un grupo de cinco machos llamado “Tano Bora”, que significa “cinco magn\u00edficos” en Maasai o Maa, el idioma nativo del pueblo Maasai. El quinto guepardo era el m\u00e1s reacio a entrar al agua e intent\u00f3 nadar un poco detr\u00e1s de los dem\u00e1s. Desapareci\u00f3 bajo el agua durante 15 a 20 segundos, seg\u00fan De Soyza, quien tem\u00eda que el guepardo estuviera acabado hasta que resurgi\u00f3 y nad\u00f3 hacia un lugar seguro.<\/p>\n\n\n\n “Cuando los cinco lograron cruzar, est\u00e1bamos celebrando”, dijo de Soyza. “Nos abrazamos, ten\u00edamos l\u00e1grimas de alegr\u00eda en los ojos y luego, casi parec\u00eda que los guepardos tambi\u00e9n estaban llenos de adrenalina, ya que corrieron directamente a la sabana e intentaron cazar”.<\/p>\n\n\n\n Las hembras de guepardo suelen ser solitarias a menos que est\u00e9n criando cachorros, pero los machos pueden vivir en peque\u00f1os grupos de dos o tres hermanos o machos no emparentados, llamados “coaliciones”, seg\u00fan la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN). Esto hace que la coalici\u00f3n de cinco de Tano Bora sea un grupo inusualmente grande. Desde que se tom\u00f3 la foto, uno de los guepardos abandon\u00f3 la coalici\u00f3n, seg\u00fan De Soyza.<\/p>\n\n\n\n En las semanas previas al viaje de De Soyza a Kenia, las lluvias incesantes y fuera de temporada potencialmente relacionadas con el cambio clim\u00e1tico desencadenaron las peores inundaciones que recuerdan los ancianos locales, seg\u00fan el Museo de Historia Natural de Londres. Los guepardos no intentaron nadar de regreso a trav\u00e9s del r\u00edo en los d\u00edas posteriores a su \u00e9pica zambullida, y De Soyza los vio cazar con \u00e9xito un \u00f1u dos d\u00edas despu\u00e9s en el mismo lado.<\/p>\n\n\n\n El fot\u00f3grafo de vida silvestre del a\u00f1o es desarrollado y producido por el Museo de Historia Natural de Londres. La exposici\u00f3n del museo que muestra la imagen de los guepardos y otras entradas se abre en Londres el 15 de octubre.<\/p>\n\n\n\n