Las ara\u00f1as de ojos grandes probablemente estaban protegiendo sus sacos de huevos y posiblemente cuidando a las ara\u00f1as ya nacidas cuando quedaron atrapadas en la resina pegajosa de los \u00e1rboles hace unos 99 millones de a\u00f1os. Esa resina se endureci\u00f3, encerrando a esas mam\u00e1s ar\u00e1cnidas en cuatro trozos de \u00e1mbar extra\u00eddo recientemente en Myanmar, y ahora se considera la evidencia m\u00e1s antigua de cuidado materno en ara\u00f1as, dicen los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
Aunque el hallazgo no es inesperado, dado que muchas madres ara\u00f1a cuidan a sus cr\u00edas hoy en d\u00eda, “es encantador tener evidencia f\u00edsica real a trav\u00e9s de estas peque\u00f1as instant\u00e1neas en el registro f\u00f3sil”, dijo el co-investigador del estudio Paul Selden, un distinguido profesor em\u00e9rito de la Departamento de Geolog\u00eda de la Universidad de Kansas, dijo Live Science.<\/p>\n\n\n\n
De los cuatro trozos de \u00e1mbar, el m\u00e1s extraordinario es un trozo que sostiene una gran ara\u00f1a hembra con parte de un saco de huevos debajo de ella, dijo Selden. Los ap\u00e9ndices faciales de esta ara\u00f1a, las patas sin espinas y la tricobotria, o “pelos sensibles”, indican que es miembro de la familia Lagonomegopidae<\/em>, un grupo de ara\u00f1as ahora extinto que vivi\u00f3 en el hemisferio norte durante el per\u00edodo Cret\u00e1cico (145 millones a 66 millones hace a\u00f1os). La postura protectora de la madre sobre su saco de \u00f3vulos sugiere cuidado materno, dijo Selden.<\/p>\n\n\n\n “La hembra que sostiene un saco de huevos con peque\u00f1as ara\u00f1itas adentro, esa es exactamente la posici\u00f3n en la que se encuentran ara\u00f1as hembras protegiendo sus huevos”, lo que tambi\u00e9n puede haber ayudado a mantener los huevos calientes, dijo Selden a Live Science. “Entonces, realmente es un comportamiento t\u00edpico de ara\u00f1a hembra capturado en un instante por este proceso de fosilizaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n El \u00e1mbar incluso conserv\u00f3 el hilo de seda que envolv\u00eda los huevos de la ara\u00f1a. Algunos cient\u00edficos piensan que las ara\u00f1as originalmente usaban seda para agrupar sus huevos y luego la usaban para otros fines, como telas, anot\u00f3 Selden.<\/p>\n\n\n\n Los otros tres ejemplares contienen cr\u00edas, una con 24, otra con 26 y una tercera con 34 cr\u00edas, as\u00ed como algunos hilos de ara\u00f1a de seda, algunas patas de artr\u00f3podos y una avispa. Es probable que cada pieza contenga un grupo \u00fanico de hermanos ara\u00f1a, ya que las cr\u00edas de cada esp\u00e9cimen son aproximadamente del mismo tama\u00f1o. Tambi\u00e9n tienen caracter\u00edsticas de Lagonomegopidae<\/em>, incluidos dos ojos grandes en la parte delantera de la cabeza, muy parecidos a las ara\u00f1as saltarinas de hoy, dijeron los investigadores. Estos ojos grandes indican que las ara\u00f1as lagonomegopidas probablemente eran cazadoras libres en lugar de constructoras de telara\u00f1as, ya que las ara\u00f1as constructoras de telara\u00f1as generalmente tienen mala visi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Uno de los espec\u00edmenes de color \u00e1mbar con cr\u00edas contiene pedazos de detrito entrelazados de seda de ara\u00f1a, que pueden haber sido parte de un nido que la madre construy\u00f3 para proteger su saco de huevos. Esto sugiere que las cr\u00edas se quedaron con su madre en el nido despu\u00e9s de la eclosi\u00f3n, en lugar de dispersarse inmediatamente, dijeron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, estas ara\u00f1as encontraron un final pegajoso cuando quedaron atrapadas en la resina del \u00e1rbol, que finalmente se endureci\u00f3 hasta convertirse en \u00e1mbar. Las cr\u00edas probablemente murieron poco despu\u00e9s de salir de sus huevos, y algunos de los ap\u00e9ndices de artr\u00f3podos conservados junto a ellos podr\u00edan ser las piernas de sus madres, dijeron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n Consideraciones \u00e9ticas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Las cuatro piezas de \u00e1mbar se extrajeron en Tanai, una aldea en el norte de Myanmar antes de 2017, cuando las fuerzas armadas de Myanmar, conocidas como Tatmadaw, tomaron el control de las minas de \u00e1mbar del pa\u00eds y comenzaron a embolsarse las ganancias. Los cient\u00edficos est\u00e1n muy desanimados de estudiar los f\u00f3siles de \u00e1mbar extra\u00eddos despu\u00e9s de la toma de control, para evitar financiar al Tatmadaw, que se apoder\u00f3 de todo el pa\u00eds de Myanmar (no solo de las minas) en un golpe militar en febrero de 2021, seg\u00fan una carta de la Sociedad de Paleontolog\u00eda de Vertebrados.<\/p>\n\n\n\n Los cuatro espec\u00edmenes de \u00e1mbar ahora se encuentran en el Laboratorio Clave de Evoluci\u00f3n de Insectos y Cambios Ambientales, en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad Capital Normal en Beijing, China, donde el co-investigador del estudio Dong Ren es curador. El estudio se publicar\u00e1 en l\u00ednea el mi\u00e9rcoles 15 de septiembre en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.<\/p>\n\n\n\n