Ser un pez nunca fue f\u00e1cil, pero un nuevo art\u00edculo informa que se ha vuelto m\u00e1s dif\u00edcil en los \u00faltimos 15 a\u00f1os. Seg\u00fan los hallazgos, los niveles de ox\u00edgeno est\u00e1n cayendo en las profundidades de los oc\u00e9anos, lo que obliga a los peces a acercarse cada vez m\u00e1s a la superficie.<\/p>\n\n\n\n
Una nueva investigaci\u00f3n de la Universidad de California – Santa B\u00e1rbara y la Universidad de Carolina del Sur nos advierte que los peces se est\u00e1n ahogando lentamente. Los cambios en la ecolog\u00eda, as\u00ed como los efectos del cambio clim\u00e1tico en los patrones estacionales, la temperatura del agua y su gradiente en diferentes profundidades, han hecho que las capas m\u00e1s profundas del oc\u00e9ano pierdan su contenido de ox\u00edgeno disuelto. Esto, a su vez, est\u00e1 obligando a los peces a acercarse a la superficie o asfixiarse.<\/p>\n\n\n\n
Puede parecer un asunto trivial, pero este cambio est\u00e1 provocando cambios a gran escala en los ecosistemas marinos y podr\u00eda tener un impacto muy real en la salud del oc\u00e9ano en su conjunto. Tambi\u00e9n plantea preguntas importantes para la gesti\u00f3n de la pesca y los esfuerzos de conservaci\u00f3n, y los autores subrayan la importancia de tener en cuenta este cambio con la pol\u00edtica para evitar da\u00f1ar a\u00fan m\u00e1s los ecosistemas marinos.<\/p>\n\n\n\n
Nadando sin aliento Los hallazgos se basan en grabaciones, encuestas y mediciones de 15 a\u00f1os. Estos incluyeron mediciones de ox\u00edgeno disuelto en muestras de agua tomadas a diferentes profundidades, de temperatura, salinidad y estudios de la profundidad promedio a la que ciertas especies de peces tienden a congregarse. Un total de 60 especies diferentes de peces se encontraron con suficiente frecuencia durante estos 15 a\u00f1os como para ser estad\u00edsticamente relevantes e incluidas en el estudio.<\/p>\n\n\n\n Los datos se recopilaron anualmente, cada oto\u00f1o, desde 1995 hasta 2009. El equipo se centr\u00f3 en tres caracter\u00edsticas de los arrecifes entre las islas Anacapa y Santa Cruz en el sur de California. Se trataba de la zona del Pasaje de Anacapa, con una profundidad media de 50 m, un monte submarino conocido como la \u201cHuella\u201d, en torno a los 150 m, y la \u201cAlcanc\u00eda\u201d, con una profundidad media de unos 300 m. Durante los estudios, el equipo identific\u00f3 todas las especies de peces que se encontraban a dos metros del submarino o eran visibles y estaban a dos metros del fondo marino. Tambi\u00e9n estimaron la longitud de cada pez individual.<\/p>\n\n\n\n Durante este tiempo, vieron cambios de profundidad en 23 especies. Cuatro de estos se desplazaron hacia aguas m\u00e1s profundas, mientras que los otros 19 se desplazaron hacia la superficie en respuesta a condiciones de bajo ox\u00edgeno (como lo muestra el an\u00e1lisis de muestras de agua).<\/p>\n\n\n\n El equipo explica que las aguas superficiales tienden a estar mejor oxigenadas (tienen niveles m\u00e1s altos de ox\u00edgeno disuelto) debido a los movimientos de la superficie, como las olas que mezclan continuamente gases en la capa superior de los cuerpos de agua. Con el tiempo, a medida que las aguas se mezclan, este ox\u00edgeno tambi\u00e9n desciende a lo largo de la columna de agua. Sin embargo, el equipo explica que los climas c\u00e1lidos generan aguas superficiales m\u00e1s c\u00e1lidas, lo que aumenta la flotabilidad de estas capas en comparaci\u00f3n con las m\u00e1s profundas, lo que reduce su capacidad de mezcla. Este proceso se conoce como estratificaci\u00f3n oce\u00e1nica.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de esto, el agua m\u00e1s caliente tiene una menor capacidad para disolver y retener ox\u00edgeno en comparaci\u00f3n con el agua m\u00e1s fr\u00eda, por lo que, para empezar, hay menos de este gas que se mezcla en el oc\u00e9ano. Al final, esto significa que llega menos ox\u00edgeno a las capas inferiores de agua. Aunque los gradientes de salinidad y temperatura a lo largo de la columna de agua tambi\u00e9n influyen en el grado de mezcla vertical, el equipo informa que ambos permanecieron relativamente constantes durante el per\u00edodo de estudio. En otras palabras, la tendencia hacia niveles m\u00e1s bajos de ox\u00edgeno observada en el sitio de estudio se debe principalmente a los cambios asociados con el clima en las temperaturas de las aguas superficiales. Dicho esto, los otros factores tampoco pueden descartarse por completo.<\/p>\n\n\n\n \u201cUn tercio de las distribuciones [de las 60 especies de peces] se movi\u00f3 menos profundo con el tiempo\u201d, dijo Meyer-Gutbrod. “Personalmente, creo que es un resultado notable en un per\u00edodo de tiempo tan corto”.<\/p>\n\n\n\n El equipo reconoce que su estudio solo incluy\u00f3 un \u00e1rea relativamente peque\u00f1a, pero incluy\u00f3 una amplia gama de profundidades, que era el objetivo final de la investigaci\u00f3n. Esta \u00e1rea m\u00e1s estrecha en realidad ayuda a reducir los factores de confusi\u00f3n, explican, ya que permiti\u00f3 que la mayor\u00eda de las condiciones (aparte de la profundidad) fueran constantes en todas las \u00e1reas de estudio.<\/p>\n\n\n\n \u201cOtros cient\u00edficos han utilizado experimentos de laboratorio para demostrar que a los peces no les gusta el agua con bajo contenido de ox\u00edgeno\u201d, dijo Meyer-Gutbrod, \u201cpero lo que nadie ha hecho nunca es regresar al mismo lugar a\u00f1o tras a\u00f1o para ver si realmente hay un cambio en la distribuci\u00f3n de pescado derivada de un cambio de ox\u00edgeno a lo largo del tiempo”.<\/p>\n\n\n\n Para terminar, los autores explican que esta tendencia puede tener impactos negativos bastante severos en los ecosistemas marinos, e indirectamente, en toda la vida en la Tierra. Los peces simplemente se ven obligados a alejarse de sus profundidades \u00f3ptimas, lo que eventualmente resultar\u00e1 en que sean expulsados \u200b\u200bpor completo de varios ecosistemas. Seg\u00fan el coautor Milton Love, investigador del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de California en Santa B\u00e1rbara, incluso podr\u00edamos ver un punto en el que las especies se ven obligadas a profundizar en rangos en los que simplemente no pueden sobrevivir.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n citan investigaciones anteriores que muestran que muchas especies de peces tampoco pueden tolerar las altas temperaturas del agua y est\u00e1n migrando hacia profundidades m\u00e1s bajas. Al final, estos factores pueden dejar a muchas especies en una situaci\u00f3n imposible: no pueden respirar si est\u00e1n demasiado bajas y no pueden soportar el calor si est\u00e1n demasiado cerca de la superficie.<\/p>\n\n\n\n Al final, incluso si comenzamos a trabajar para corregir el cambio clim\u00e1tico en este momento, un progreso significativo llevar\u00e1 bastante tiempo. Hasta entonces, los legisladores deben reconocer y reaccionar a las presiones que enfrentan las especies de peces y emitir una regulaci\u00f3n que las proteja lo mejor posible, o arriesgarse a un colapso ecol\u00f3gico de amplio alcance en los oc\u00e9anos del mundo.<\/p>\n\n\n\n \u201cSi arrojas tu red al agua y obtienes una tonelada de peces, m\u00e1s de los que est\u00e1s acostumbrado, puedes pensar: ‘Oh, es un buen a\u00f1o para los peces. Quiz\u00e1s la poblaci\u00f3n se est\u00e9 recuperando’\u201d, dijo Meyer-Gutbrod. \u201cPero en cambio, podr\u00eda ser que todos los peces simplemente se aplasten en un \u00e1rea m\u00e1s estrecha. Por lo tanto, podr\u00eda haber cambios en las regulaciones pesqueras para aumentar las asignaciones de pescado debido a este aumento en los desembarques”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>“Este estudio encuentra que el ox\u00edgeno est\u00e1 disminuyendo en todas las profundidades que examinamos: de 50 metros a 350 metros”, dijo la autora principal Erin Meyer-Gutbrod, profesora asistente de la Universidad de Carolina del Sur, “por lo que los peces parecen estar subiendo regiones menos profundas para llegar a un \u00e1rea donde el ox\u00edgeno es relativamente m\u00e1s alto”. <\/p>\n\n\n\n