Durante 900 a\u00f1os, los eruditos y los observadores de estrellas han tratado de explicar un objeto c\u00f3smico brillante que ilumin\u00f3 brevemente los cielos sobre China y Jap\u00f3n en el a\u00f1o 1181. Un nuevo estudio puede haber resuelto por fin el misterio. La nebulosa Pa 30, llamada Estrella de Parker, una de las m\u00e1s calientes de la V\u00eda L\u00e1ctea, y la estrella que la rodea coinciden con el fen\u00f3meno observado en el cielo hace tantos a\u00f1os, seg\u00fan las mediciones de su posici\u00f3n actual, la velocidad de expansi\u00f3n y estado.<\/p>\n\n\n\n
Las observaciones muestran que la nube de gas y polvo que es Pa 30 se expande a una velocidad de 1.100 kil\u00f3metros por segundo. Eso sugiere que se origin\u00f3 en un punto central hace unos 1.000 a\u00f1os, muy probablemente a partir de una explosi\u00f3n de supernova. Esto bien puede ser lo que observaron los astr\u00f3nomos contempor\u00e1neos en 1181.<\/p>\n\n\n\n
“Los informes hist\u00f3ricos colocan a la estrella invitada entre dos constelaciones chinas, Chuanshe y Huagai”, dice el astrof\u00edsico Albert Zijlstra de la Universidad de Manchester en el Reino Unido. “Parker’s Star encaja bien en la posici\u00f3n. Eso significa que tanto la edad como la ubicaci\u00f3n encajan con los eventos de 1181”.<\/p>\n\n\n\n
Los observadores de estrellas del siglo XII informaron de un objeto en el cielo tan brillante como Saturno que fue visible durante seis meses. Tambi\u00e9n registraron su posici\u00f3n en el cielo. Desde entonces, los astr\u00f3nomos han utilizado esas observaciones para llegar a algunas hip\u00f3tesis, pero no han podido precisar con seguridad lo que dej\u00f3 atr\u00e1s, hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n
Se cree que Pa 30 y Parker’s Star fueron creadas por la fusi\u00f3n de dos estrellas enanas blancas peque\u00f1as y densas, una ocurrencia rara que deja atr\u00e1s lo que se conoce como una supernova de Tipo Iax o estrella zombi. Es una categor\u00eda rara de supernova sobre la que los cient\u00edficos a\u00fan est\u00e1n aprendiendo m\u00e1s. Lo que es a\u00fan m\u00e1s raro es tener informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo comenz\u00f3 la supernova, as\u00ed como el remanente que ahora queda.<\/p>\n\n\n\n
“S\u00f3lo alrededor del 10% de las supernovas son de este tipo y no se comprenden bien”, dice Zijlstra. “El hecho de que SN1181 fuera d\u00e9bil pero se desvaneci\u00f3 muy lentamente se ajusta a este tipo. Es el \u00fanico evento de este tipo en el que podemos estudiar tanto la nebulosa remanente como la estrella fusionada y tambi\u00e9n tener una descripci\u00f3n de la explosi\u00f3n en s\u00ed”.<\/p>\n\n\n\n
Desde 1006, solo se han detectado cinco supernovas brillantes en la V\u00eda L\u00e1ctea, y los astr\u00f3nomos ya han encontrado coincidencias para las otras cuatro. Tambi\u00e9n se cree que uno de ellos, ahora conocido como la Nebulosa del Cangrejo en la constelaci\u00f3n de Tauro, tiene alrededor de mil a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Descubierto por primera vez en 2013, parece que Pa 30 ahora completa el conjunto. Hasta ahora, hab\u00eda habido cierto debate sobre si la fusi\u00f3n de dos estrellas enanas blancas podr\u00eda resultar en una supernova como esta, por lo que el descubrimiento tambi\u00e9n tiene mucho que ense\u00f1ar a los astr\u00f3nomos sobre otras supernovas similares.<\/p>\n\n\n\n
“Esta es la \u00fanica supernova de Tipo Iax en la que son posibles estudios detallados de la estrella remanente y la nebulosa”, dice Zijlstra. “Es bueno poder resolver un misterio hist\u00f3rico y astron\u00f3mico”.<\/p>\n\n\n\n