Un nuevo an\u00e1lisis gen\u00e9tico puede haber revelado finalmente el origen de los etruscos, un pueblo misterioso cuya civilizaci\u00f3n prosper\u00f3 en Italia siglos antes de la fundaci\u00f3n de Roma. Resulta que los enigm\u00e1ticos etruscos eran locales del \u00e1rea, con una gen\u00e9tica casi id\u00e9ntica a la de sus vecinos de habla latina. Este hallazgo contradice las teor\u00edas anteriores de que los etruscos, que durante siglos hablaban un idioma no indoeuropeo ahora extinto que era notablemente diferente de otros en la regi\u00f3n, proven\u00edan de alg\u00fan lugar diferente de sus vecinos de habla latina.<\/p>\n\n\n\n
En cambio, ambos grupos parecen ser migrantes de la estepa p\u00f3ntico-caspio, una franja de tierra larga y delgada que se extiende desde el norte del Mar Negro alrededor de Ucrania hasta el norte del Mar Caspio en Rusia. Despu\u00e9s de llegar a Italia durante la Edad del Bronce, los primeros hablantes de etrusco echaron ra\u00edces, asimilando a los hablantes de otros idiomas a su propia cultura a medida que florec\u00edan en una gran civilizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo “desaf\u00eda las suposiciones simples de que los genes son iguales a los idiomas y sugiere un escenario m\u00e1s complejo que puede haber involucrado la asimilaci\u00f3n de los primeros hablantes del it\u00e1lico por parte de la comunidad de habla etrusca”, dijo David Caramelli, profesor de antropolog\u00eda en la Universidad de Florencia, en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n
Con ciudades tan sofisticadas como las de los antiguos griegos; redes comerciales tan lucrativas como las de los fenicios; y una vasta riqueza para rivalizar con la del antiguo Egipto, la civilizaci\u00f3n etrusca, la primera superpotencia conocida del Mediterr\u00e1neo occidental, ten\u00eda un brillo s\u00f3lo igualado por el misterio que rodeaba su idioma y sus or\u00edgenes. Etruria, que alcanz\u00f3 el apogeo de su poder en el centro de Italia en el siglo VII a. C., domin\u00f3 la regi\u00f3n durante siglos hasta el advenimiento de la rep\u00fablica romana, que pr\u00e1cticamente hab\u00eda conquistado a los etruscos antes de mediados del siglo III a. C. 90 a.C.<\/p>\n\n\n\n
Los arque\u00f3logos saben desde hace mucho tiempo que los etruscos hab\u00edan legado a la posterior Rep\u00fablica romana sus rituales religiosos, la metalurgia, los combates de gladiadores y las innovaciones en arquitectura e ingenier\u00eda, que transformaron a Roma de un asentamiento una vez rudimentario en una gran ciudad. Sin embargo, no se sab\u00eda mucho sobre los or\u00edgenes geogr\u00e1ficos de los etruscos o su lenguaje enigm\u00e1tico y parcialmente entendido, lo que los convirti\u00f3 en el tema de m\u00e1s de 2.400 a\u00f1os de intenso debate.<\/p>\n\n\n\n
El antiguo escritor griego Herodoto (ampliamente considerado como el primer historiador) cre\u00eda que los etruscos descend\u00edan de los pueblos de Anatolia y Egeo que huyeron hacia el oeste despu\u00e9s de una hambruna en lo que ahora es el oeste de Turqu\u00eda. Otro historiador griego, Dionisio de Halicarnaso, respondi\u00f3 que la civilizaci\u00f3n prerromana, a pesar de sus costumbres griegas y su idioma no indoeuropeo, eran nativos de la pen\u00ednsula italiana.<\/p>\n\n\n\n
Si bien la evidencia arqueol\u00f3gica reciente, que muestra poca evidencia de migraci\u00f3n, se ha inclinado a favor del argumento de Halicarnassus, “la falta de ADN antiguo de la regi\u00f3n ha hecho que las investigaciones gen\u00e9ticas sean inconsistentes”, dijeron los investigadores del estudio en el comunicado. Para resolver esto, los cient\u00edficos recopilaron informaci\u00f3n gen\u00f3mica antigua de los restos de 82 individuos que vivieron entre 2.800 y 1.000 a\u00f1os atr\u00e1s en 12 sitios arqueol\u00f3gicos en el centro y sur de Italia.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de comparar el ADN de esos 82 individuos con el de otros pueblos antiguos y modernos, los cient\u00edficos descubrieron que a pesar de las fuertes diferencias en las costumbres y el idioma, los etruscos y sus vecinos latinos compart\u00edan un perfil gen\u00e9tico entre ellos. De hecho, la ascendencia de ambos grupos apunta a personas que llegaron por primera vez a la regi\u00f3n desde la estepa p\u00f3ntico-caspio durante la Edad del Bronce. Despu\u00e9s de que estos primeros etruscos se asentaron en el norte y el este de Italia, su acervo gen\u00e9tico se mantuvo relativamente estable, tanto durante la Edad del Hierro como durante la absorci\u00f3n de la civilizaci\u00f3n etrusca en la Rep\u00fablica Romana. Luego, despu\u00e9s del surgimiento del Imperio Romano, hubo una gran afluencia de nuevos genes, probablemente como resultado de las migraciones masivas que provoc\u00f3 el imperio.<\/p>\n\n\n\n
“Este cambio gen\u00e9tico describe claramente el papel del Imperio Romano en el desplazamiento a gran escala de personas en una \u00e9poca de mayor movilidad socioecon\u00f3mica y geogr\u00e1fica ascendente o descendente”, dijo Johannes Krause, director del Instituto Max Planck de Antropolog\u00eda Evolutiva en Alemania, en la declaraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Ahora que el antiguo debate podr\u00eda haberse resuelto finalmente, los cient\u00edficos planean realizar un estudio gen\u00e9tico m\u00e1s amplio utilizando ADN antiguo de otras regiones del Imperio Romano. Esto les ayudar\u00e1 no solo a precisar m\u00e1s detalles sobre los or\u00edgenes de los etruscos y su extra\u00f1o, ahora extinto, idioma, sino a descubrir los movimientos de pueblos que transformaron a sus descendientes en ciudadanos gen\u00e9ticamente diversos de una superpotencia global.<\/p>\n\n\n\n