La Gran Mancha Roja visible en J\u00fapiter es una tormenta anticicl\u00f3nica arremolinada, la m\u00e1s grande de su tipo en el Sistema Solar, lo suficientemente grande como para caber dentro de todo nuestro planeta. Ahora, un nuevo an\u00e1lisis ha revelado que los vientos alrededor del borde del lugar se est\u00e1n acelerando misteriosamente.<\/p>\n\n\n\n
Utilizando datos recopilados del Telescopio Espacial Hubble, los investigadores observaron los patrones de la tormenta de 2009 a 2020, midiendo un aumento de la velocidad del viento en el borde exterior del 8 por ciento durante ese tiempo. Eso es un aumento de un poco menos de 2.5 kil\u00f3metros por hora por cada a\u00f1o que se tomaron mediciones, no enorme, pero significativo, y solo medible debido a las im\u00e1genes de alta resoluci\u00f3n que el Hubble puede capturar.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando vi inicialmente los resultados, pregunt\u00e9 ‘\u00bfTiene sentido esto?’ Nadie hab\u00eda visto esto antes”, dice el cient\u00edfico planetario Michael Wong, de la Universidad de California, Berkeley.<\/p>\n\n\n\n
“Pero esto es algo que solo el Hubble puede hacer. La longevidad del Hubble y las observaciones en curso hacen posible esta revelaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores crearon un nuevo tipo de enfoque de an\u00e1lisis de datos para llegar a sus conclusiones, utilizando software de modelado para evaluar hasta decenas de miles de vectores de viento diferentes (direcciones y velocidades individuales) para cada vez que Hubble pudo fotografiar J\u00fapiter. Con las nubes de colores en los bordes de la tormenta que ahora alcanzan velocidades de hasta 640 kil\u00f3metros por hora en sentido antihorario, la siguiente pregunta es qu\u00e9 est\u00e1 causando la aceleraci\u00f3n, y no hay una respuesta f\u00e1cil para eso.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el estudio y los datos recopilados descartaron algunas posibilidades: no se cree que los responsables sean los cambios en la cizalladura (o \u00e1ngulo) del viento de la atm\u00f3sfera circundante, ni los cambios en la temperatura en diferentes altitudes. Por ahora, la causa subyacente escapa a los expertos.<\/p>\n\n\n\n
“Eso es dif\u00edcil de diagnosticar, ya que Hubble no puede ver muy bien el fondo de la tormenta”, dice Wong. “Todo lo que est\u00e9 debajo de las nubes es invisible en los datos, pero es una pieza interesante del rompecabezas que puede ayudarnos a comprender qu\u00e9 alimenta la Gran Mancha Roja y c\u00f3mo mantiene su energ\u00eda”.<\/p>\n\n\n\n
Sabemos por investigaciones anteriores que la Gran Mancha Roja se est\u00e1 reduciendo de tama\u00f1o con el tiempo, lo cual es otro misterio por resolver: hasta que se puedan tomar medidas m\u00e1s directas y detalladas de la gigantesca tormenta, tendremos muchas preguntas sin respuesta. Los astr\u00f3nomos han estado observando la caracter\u00edstica m\u00e1s reconocible de J\u00fapiter desde el siglo XVII, con observaciones continuas registradas desde 1878. A lo largo de ese tiempo, se ha vuelto m\u00e1s circular y m\u00e1s peque\u00f1o. Y aunque el telescopio espacial Hubble solo puede detectar objetos de m\u00e1s de 170 kil\u00f3metros de tama\u00f1o, sigue siendo una resoluci\u00f3n incre\u00edblemente alta cuando se trata de mapear el espacio y trazar lo que est\u00e1 sucediendo en J\u00fapiter.<\/p>\n\n\n\n
“Dado que no tenemos un avi\u00f3n cazador de tormentas en J\u00fapiter, no podemos medir continuamente los vientos en el sitio”, dice la cient\u00edfica planetaria Amy Simon, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland.<\/p>\n\n\n\n
“El Hubble es el \u00fanico telescopio que tiene el tipo de cobertura temporal y resoluci\u00f3n espacial que puede capturar los vientos de J\u00fapiter con tanto detalle”.<\/p>\n\n\n\n