La investigaci\u00f3n que explora c\u00f3mo las personas olvidan cosas parece haber estimulado involuntariamente una mejor memoria entre sus participantes, sugiere un nuevo estudio. El experimento se realiz\u00f3 originalmente en 2012 y se supon\u00eda que exploraba el papel de la corteza prefrontal dorsolateral izquierda (DLPFC) en el olvido voluntario.<\/p>\n\n\n\n
Si bien el experimento de 2012 demostr\u00f3 con \u00e9xito que el olvido era algo gestionado activamente por el DLPFC, resulta que hab\u00eda una bonificaci\u00f3n oculta dentro de sus datos. Un nuevo an\u00e1lisis ha demostrado ahora que hacer cosquillas en esta parte del cerebro con la frecuencia correcta de estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica a medida que aprendemos material nuevo tambi\u00e9n puede ayudarnos a recordarlo.<\/p>\n\n\n\n
“Nos sorprendi\u00f3 bastante cuando vimos estos efectos en el primer estudio, que fue dise\u00f1ado para investigar una cuesti\u00f3n diferente”, dice el neurocient\u00edfico cognitivo Simon Hanslmayr de la Universidad de Glasgow.<\/p>\n\n\n\n
Para probar si los resultados fueron m\u00e1s que una casualidad, los investigadores realizaron un segundo experimento. En \u00e9l, a 24 adultos sanos se les presentaron dos listas de 10 palabras que se les pidi\u00f3 que memorizaran. Las dos listas se mostraron por separado una docena de veces. Despu\u00e9s de una breve tarea dise\u00f1ada para distraer a los participantes, se pidi\u00f3 nuevamente a la cohorte que recordara todas las palabras de las dos listas que se acaban de presentar.<\/p>\n\n\n\n
Mientras se presentaban las palabras, la mitad del grupo recibi\u00f3 un solo hercio de estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica transcraneal repetitiva lenta (rTMS) en la corteza prefrontal. La otra mitad recibi\u00f3 un hercio de rTMS en la parte superior de la cabeza.<\/p>\n\n\n\n
En comparaci\u00f3n con los participantes del grupo de control, los que recibieron estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica para el DLPFC se desempe\u00f1aron mejor en la tarea de recuperaci\u00f3n de la memoria. La estimulaci\u00f3n no pareci\u00f3 ayudar a los participantes a recordar mejor el orden de las palabras, pero s\u00ed les ayud\u00f3 a recordar cada palabra de forma independiente.<\/p>\n\n\n\n
El nuevo estudio solo incluy\u00f3 a dos docenas de adultos sanos, lo que significa que los hallazgos deben tomarse con cautela. Dicho esto, los resultados no son completamente independientes. No solo respaldan los hallazgos del estudio de 2014, sino que tambi\u00e9n coinciden con estudios similares que exploran la DLPFC y su papel en la formaci\u00f3n de la memoria.<\/p>\n\n\n\n
Estudios previos que han estimulado activamente el DLPFC, por ejemplo, han mostrado una reducci\u00f3n en el rendimiento de la memoria. Pero la rTMS es diferente. Este tipo lento de estimulaci\u00f3n parece tener un efecto inhibidor en la mayor parte de la corteza, no excitador.<\/p>\n\n\n\n
Para aquellos con trastorno depresivo mayor, la naturaleza inhibitoria de la rTMS incluso ha surgido como un nuevo tratamiento prometedor para aquietar la mente. Estos efectos inhibidores podr\u00edan incluso extenderse hacia afuera desde el DLPFC hasta un \u00e1rea estrechamente conectada, conocida como corteza parietal.<\/p>\n\n\n\n
Esta parte del cerebro est\u00e1 involucrada en la atenci\u00f3n y la percepci\u00f3n, y en los estudios de im\u00e1genes cerebrales, cuando la actividad aqu\u00ed se reduce, nuestro enfoque y el rendimiento de la memoria tienden a mejorar. Durante el estudio de 2012, por ejemplo, los cient\u00edficos midieron una reducci\u00f3n en la actividad el\u00e9ctrica dentro de la regi\u00f3n parietal de aquellos sometidos a estimulaci\u00f3n cerebral.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestros resultados electrofisiol\u00f3gicos sugieren que la estimulaci\u00f3n frontal afecta a una red m\u00e1s amplia y mejora la formaci\u00f3n de la memoria al inhibir las \u00e1reas parietales”, dice el neurocient\u00edfico Mircea van der Plas de la Universidad de Glasgow.<\/p>\n\n\n\n
“Estos son efectos complejos pero interesantes que requieren m\u00e1s experimentos para comprender mejor su base neuronal”.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados deber\u00e1n replicarse en cohortes mucho m\u00e1s grandes antes de que podamos determinar qu\u00e9 tan generalizados podr\u00edan ser estos efectos. Sin embargo, recientemente, la estimulaci\u00f3n cerebral no invasiva ha comenzado a surgir como un nuevo tratamiento prometedor para la p\u00e9rdida de memoria relacionada con la edad y otras afecciones neurol\u00f3gicas que afectan la memoria. Los neurocient\u00edficos todav\u00eda est\u00e1n tratando de averiguar qu\u00e9 partes del cerebro estimular y c\u00f3mo obtener los mejores efectos, pero la progresi\u00f3n se est\u00e1 haciendo lentamente.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio de im\u00e1genes cerebrales en 2019, por ejemplo, encontr\u00f3 que m\u00faltiples sesiones de estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica de alta frecuencia en el hipocampo mejoraron las caracter\u00edsticas neuronales de la p\u00e9rdida de memoria relacionada con la edad. Al mismo tiempo, las caracter\u00edsticas conductuales de la p\u00e9rdida de memoria tambi\u00e9n mejoraron entre los adultos mayores.<\/p>\n\n\n\n
Otro estudio en 2014, que se centr\u00f3 en el DLPFC derecho y no en el izquierdo, tambi\u00e9n encontr\u00f3 que la estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica durante la codificaci\u00f3n de la memoria mejor\u00f3 el rendimiento de la memoria. Se necesita mucha m\u00e1s investigaci\u00f3n para desentra\u00f1ar las complejidades de la estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica en la memoria, pero volver a analizar los conjuntos de datos anteriores y replicar esos resultados podr\u00eda ser un paso importante para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n