William Shatner ha ido audazmente a donde ning\u00fan hombre de 90 a\u00f1os ha ido antes. El famoso actor de “Star Trek” y otros tres miembros privados de la tripulaci\u00f3n se lanzaron al espacio hoy 13 de octubre en un cohete Blue Origin New Shepard, marcando la segunda vez que Blue Origin ha lanzado con \u00e9xito una misi\u00f3n suborbital tripulada en su veh\u00edculo para turismo espacial. Apodado NS-18, fue el vuelo n\u00famero 18 de un veh\u00edculo New Shepard en general.<\/p>\n\n\n\n
“Eso fue diferente a todo lo que describieron”, se escuch\u00f3 decir a Shatner a trav\u00e9s de un enlace de radio mientras la c\u00e1psula se lanzaba en paraca\u00eddas de regreso a la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
“Todo el mundo necesita hacer esto”, le dijo al fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, despu\u00e9s de aterrizar. “Eso fue incre\u00edble”.<\/p>\n\n\n\n
El cohete y la c\u00e1psula reutilizables New Shepard despegaron del sitio de lanzamiento uno de Blue Origin, justo al norte de la ciudad de Van Horn, en el oeste de Texas, a las 9:50 a.m. hora local (10:50 a.m. EDT; 1450 GMT). Despu\u00e9s de un vuelo de 11 minutos, durante el cual la tripulaci\u00f3n experiment\u00f3 unos cuatro minutos de ingravidez en el espacio exterior, la c\u00e1psula devolvi\u00f3 a la tripulaci\u00f3n de forma segura a la Tierra con un aterrizaje asistido por paraca\u00eddas cerca de las instalaciones de Blue Origin en el oeste de Texas. El cohete, que se separ\u00f3 de la c\u00e1psula despu\u00e9s de elevar a la tripulaci\u00f3n al espacio, tambi\u00e9n ejecut\u00f3 con \u00e9xito un aterrizaje vertical unos siete minutos despu\u00e9s del despegue, y aterriz\u00f3 a solo 3 kil\u00f3metros al norte de la plataforma de lanzamiento.<\/p>\n\n\n\n
Shatner es ahora la persona de mayor edad que haya volado al espacio, batiendo el r\u00e9cord establecido por el pionero de la aviaci\u00f3n de 82 a\u00f1os Wally Funk, quien vol\u00f3 en el primer vuelo tripulado de Blue Origin con el fundador de la compa\u00f1\u00eda, Jeff Bezos, el 20 de julio. El Capit\u00e1n Kirk, sin embargo, no es el primer actor de “Star Trek” en volar al espacio; ese t\u00edtulo es para el astronauta de la NASA Mae Jemison, quien apareci\u00f3 en un episodio de “Star Trek: The Next Generation”. (Jemison, quien se desempe\u00f1\u00f3 como especialista en misiones en el transbordador espacial Endeavour en 1992, tambi\u00e9n fue la primera mujer negra en volar al espacio). Las cenizas de los difuntos actores James Doohan, quien interpret\u00f3 a Scotty en Star Trek, y Majel Barrett Roddenberry ( que dieron voz a la computadora e interpretaron a Lwaxana Troi en The Next Generation, tambi\u00e9n han sido lanzados al espacio, al igual que los del creador de Trek, Gene Roddenberry. Junto a Shatner en la misi\u00f3n NS-18 se unieron otros tres miembros privados de la tripulaci\u00f3n, incluida Audrey Powers, vicepresidente de Blue Origin. presidente de operaciones de misi\u00f3n y vuelo; Glen de Vries, vicepresidente de ciencias de la vida y atenci\u00f3n m\u00e9dica en la empresa de software francesa Dassault Syst\u00e8mes; y Chris Boshuizen, cofundador de Planet, empresa de observaci\u00f3n de la Tierra con sede en San Francisco.<\/p>\n\n\n\n
Mientras Boshuizen y de Vries pagaron sus asientos en New Shepard (Blue Origin no dijo cu\u00e1nto pagaron) Powers se uni\u00f3 a la misi\u00f3n como parte de su rol profesional en Blue Origin. Antes de asumir su puesto actual en la compa\u00f1\u00eda, Powers se desempe\u00f1\u00f3 como ingeniera y abogada espacial, y anteriormente fue controladora de vuelo para el programa de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston.<\/p>\n\n\n\n
Solo una hora antes del lanzamiento, Blue Origin entreg\u00f3 a cada pasajero una moneda de desaf\u00edo que significaba la finalizaci\u00f3n de su entrenamiento. La presentaci\u00f3n de la moneda, que Blue Origin transmite en vivo, es una nueva tradici\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda. Shatner se divirti\u00f3 un poco con la moneda y se ofreci\u00f3 a lanzarla para decidir si se lanzaba.<\/p>\n\n\n\n
“\u00a1A la cara vamos, a la cruz no!” brome\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Durante su vuelo, la tripulaci\u00f3n viaj\u00f3 justo por encima de la l\u00ednea K\u00e1rm\u00e1n, un l\u00edmite del espacio reconocido internacionalmente, que se encuentra a unos 100 km sobre el nivel del mar. Shatner estaba visiblemente conmovido por la experiencia, sec\u00e1ndose las l\u00e1grimas de la cara mientras trataba de describirla.<\/p>\n\n\n\n
“Lo que me ha brindado es la experiencia m\u00e1s profunda que podr\u00eda imaginar”, le dijo Shatner a Bezos despu\u00e9s del lanzamiento.<\/p>\n\n\n\n
Blue Origin planea eventualmente comenzar a lanzar vuelos regulares de turismo espacial en sus cohetes New Shepard, aunque la compa\u00f1\u00eda a\u00fan no ha dicho cu\u00e1ndo comenzar\u00e1 a vender boletos, o cu\u00e1nto costar\u00e1n esos boletos.<\/p>\n\n\n\n
La compa\u00f1\u00eda subast\u00f3 un asiento en su vuelo inaugural con Bezos en julio, y ese asiento se vendi\u00f3 por 28 millones de d\u00f3lares. Blue Origin no revel\u00f3 cu\u00e1nto gastaron los clientes que pagaron del NS-18 en sus boletos. El competidor de Blue Origin, Virgin Galactic, actualmente vende vuelos suborbitales en su avi\u00f3n espacial por $ 450,000 por asiento.<\/p>\n\n\n\n
Aquellos que deseen comprar un boleto en un vuelo de New Shepard pueden registrarse aqu\u00ed para “recibir acceso temprano a la informaci\u00f3n de precios y boletos”, dice el sitio web de Blue Origin.<\/p>\n\n\n\n
El lanzamiento del mi\u00e9rcoles se produjo en un momento algo turbulento para Blue Origin, que est\u00e1 involucrada en una demanda p\u00fablica con la NASA sobre la selecci\u00f3n de la agencia de SpaceX rival para los aterrizadores lunares de astronautas. La compa\u00f1\u00eda tambi\u00e9n fue acusada de fomentar un ambiente de trabajo t\u00f3xico e inseguro, por un grupo de 21 empleados pasados \u200b\u200by actuales, en un art\u00edculo publicado en el sitio web Lioness.<\/p>\n\n\n\n
Blue Origin impugn\u00f3 esas afirmaciones y le dijo a Space.com en un correo electr\u00f3nico que la empresa “no tolera la discriminaci\u00f3n o el acoso de ning\u00fan tipo”.<\/p>\n\n\n\n