Un equipo de investigadores afiliados a m\u00faltiples instituciones en Portugal y Francia ha encontrado evidencia que sugiere que las babosas marinas que roban la maquinaria de fotos\u00edntesis de las algas que comen la usan para impulsar sus propios esfuerzos de reproducci\u00f3n. En su art\u00edculo publicado en Proceedings of the Royal Society B, el grupo describe su estudio de las criaturas \u00fanicas y lo que aprendieron sobre ellas.<\/p>\n\n\n\n
Investigaciones anteriores han demostrado que algunos tipos de babosas marinas retienen la maquinaria de fotos\u00edntesis (cloroplastos) de las algas que comen y luego la almacenan en sus propios cuerpos durante largos per\u00edodos de tiempo, a veces hasta por un a\u00f1o. Y sorprendentemente, durante el per\u00edodo de almacenamiento, los cloroplastos siguen siendo funcionales. Investigaciones anteriores tambi\u00e9n han demostrado que las babosas marinas extraen energ\u00eda de los cloroplastos y, despu\u00e9s de instalarlos en sus propios cuerpos, dejan de comer. El proceso, conocido con humor como cleptoplastia, ha llevado a que las peque\u00f1as criaturas sean descritas a veces como “babosas alimentadas por energ\u00eda solar”. En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que las babosas retienen los cloroplastos por otra raz\u00f3n: aumentar su eficiencia reproductiva.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores encontraron que el material producido por los cloroplastos implantados en el intestino llegaba al tejido reproductivo. Eso llev\u00f3 a las babosas a producir m\u00e1s huevos que sus primos que no funcionan con energ\u00eda solar. Se\u00f1alan que el desove de las babosas marinas es un esfuerzo que consume mucha energ\u00eda. Son hermafroditas y se aparean chocando sus cabezas entre s\u00ed. Cada uno tiene un pene diminuto que se desenrolla de una posici\u00f3n detr\u00e1s de uno de sus ojos e insemina el otro. Cada babosa produce cientos de huevos y cada huevo viene con su propio paquete de nutrientes. El material de cloroplasto parece dar a las babosas un impulso de energ\u00eda reproductiva, lo que conduce a la producci\u00f3n de m\u00e1s huevos. M\u00e1s espec\u00edficamente, los investigadores encontraron que las babosas usan material de los cloroplastos para producir \u00e1cidos grasos poliinsaturados en sus \u00f3rganos reproductivos, lo que aumenta su energ\u00eda reproductiva. Los investigadores tambi\u00e9n se\u00f1alan que el proceso de hacer \u00fatiles los cloroplastos es un evento \u00fanico. No existe un mecanismo para integrarlos tan completamente que puedan transmitirse a la descendencia.<\/p>\n\n\n\n