A lo largo de los a\u00f1os, se han ido acumulando cantidades imp\u00edas de basura pl\u00e1stica en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico entre California y Hawai, es un \u00e1rea tan grande que tiene su propio nombre: Gran Mancha de Basura del Pac\u00edfico. Nadie sabe exactamente cu\u00e1nto desperdicio hay, pero es seguro decir que es demasiado. Las ONG han intentado en repetidas ocasiones limpiarlo con varios dispositivos, sin mucho \u00e9xito, hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n
Jenny de los oc\u00e9anos Incluso Boyan Slat, el fundador de Ocean Cleanup, de 27 a\u00f1os, estaba entusiasmado con los resultados. Slat escribi\u00f3 en Twitter “santa madre de Dios”, y agreg\u00f3 que se hab\u00eda capturado una “carga masiva”. La ONG present\u00f3 su primer dispositivo de captura de pl\u00e1stico en 2018, pero se rompi\u00f3 en el agua. Luego, en 2019, un nuevo modelo hizo un mejor trabajo, pero la organizaci\u00f3n dijo que se necesitar\u00edan miles de ellos para limpiar los oc\u00e9anos.<\/p>\n\n\n\n Esto llev\u00f3 a los cient\u00edficos a preguntarse si la organizaci\u00f3n lograr\u00eda alg\u00fan resultado en la lucha contra los desechos pl\u00e1sticos. Pero durante el verano, Ocean Cleanup volvi\u00f3 a generar esperanzas con Jenny, una costa flotante artificial que puede atrapar pl\u00e1stico en su pliegue como un brazo gigante y luego canalizar los desechos a la red. Es movido por dos embarcaciones a trav\u00e9s del agua, con la corriente empujando la basura hacia una red.<\/p>\n\n\n\n \u201cSolo podemos volver a limpiar los oc\u00e9anos si limpiamos los parches de basura del oc\u00e9ano. Detener la fuente evitar\u00e1 que entre m\u00e1s pl\u00e1stico a los oc\u00e9anos. Pero la \u00fanica forma de reducir la cantidad de pl\u00e1stico en el oc\u00e9ano es salir y limpiarlo\u201d, escribi\u00f3 Slat en una publicaci\u00f3n reciente de su blog. “La raz\u00f3n de esto es que la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica es persistente”.<\/p>\n\n\n\n Un esfuerzo a largo plazo Jenny recolecta diferentes tipos de desechos pl\u00e1sticos, desde contenedores grandes hasta micropl\u00e1sticos muy peque\u00f1os. Pero solo captura el pl\u00e1stico que flota cerca de la superficie del oc\u00e9ano, por lo que es solo una soluci\u00f3n parcial a nuestro problema de pl\u00e1stico. Un estudio del a\u00f1o pasado encontr\u00f3 que hay m\u00e1s de 30 veces m\u00e1s pl\u00e1stico en el fondo del oc\u00e9ano que cerca de la superficie. Adem\u00e1s, el dispositivo no evita que se tire m\u00e1s pl\u00e1stico, y nunca podr\u00e1 recoger suficiente pl\u00e1stico si contin\u00faan nuestras tasas actuales de vertido. La organizaci\u00f3n estima que necesitar\u00e1n al menos 10 de estos dispositivos para limpiar el 50% de la actual Gran Mancha de Basura del Pac\u00edfico en cinco a\u00f1os. Sin embargo, producimos alrededor de 300 millones de toneladas de desechos pl\u00e1sticos cada a\u00f1o, y la gran mayor\u00eda de ellos no se recicla.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, este proceso de limpieza de pl\u00e1stico tiene un coste medioambiental, ya que todo el proceso tambi\u00e9n utiliza algo de combustible f\u00f3sil. La idea original era recolectar pl\u00e1stico pasivamente usando la corriente del oc\u00e9ano, pero eso llev\u00f3 a derramar mucha de la basura que se hab\u00eda recolectado.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos coinciden en que iniciativas como la de Ocean Clean Up deber\u00e1n ir acompa\u00f1adas de limitar o incluso eliminar el uso de pl\u00e1stico desechable. Un estudio de 2020 encontr\u00f3 que m\u00e1s de 11 millones de toneladas m\u00e9tricas de pl\u00e1stico ingresan a los oc\u00e9anos cada a\u00f1o, una cifra que se espera que se triplique para 2040 sin una acci\u00f3n inmediata y sostenida por parte de los gobiernos y los ciudadanos.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Ocean Cleanup, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que desea eliminar el 90% del pl\u00e1stico oce\u00e1nico flotante para 2040, present\u00f3 recientemente un nuevo sistema de limpieza a gran escala llamado Jenny, y los resultados son bastante notables. Tras una serie de pruebas a lo largo de 12 semanas, la ONG hizo una prueba final la semana pasada, recogiendo 9.000 kilogramos de escombros con el nuevo sistema.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El dispositivo ha recorrido un largo camino desde el prototipo original. La \u00faltima versi\u00f3n tiene forma de U y es m\u00e1s flexible, algo as\u00ed como los divisores de carril en una piscina. Una vez que el sistema est\u00e1 lleno de pl\u00e1stico, los trabajadores lo vac\u00edan en la embarcaci\u00f3n y lo llevan a la orilla. Ocean Cleanup luego recicla parte del pl\u00e1stico para fabricar gafas de sol que venden para recaudar fondos.<\/p>\n\n\n\n