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Cient\u00edficos de la Corporaci\u00f3n Aut\u00f3noma Regional de las Cuencas de los r\u00edos Negro y Nare (CORNARE) utilizaron una vacuna llamada GonaCon, que el Centro Nacional de Investigaci\u00f3n de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) desarroll\u00f3 a principios de la d\u00e9cada de 1990 como anticonceptivo para los ciervos, seg\u00fan una descripci\u00f3n de la droga dada por el USDA. El USDA don\u00f3 55 dosis del medicamento a CORNARE, que los expertos en vida silvestre entregaron a trav\u00e9s de dardos a dos grupos de hipop\u00f3tamos en la regi\u00f3n del Magdalena Medio de Colombia, dijeron representantes de CORNARE en un comunicado. Durante los pr\u00f3ximos meses, el equipo de CORNARE continuar\u00e1 administrando GonaCon al resto de hipop\u00f3tamos.<\/p>\n\n\n\n GonaCon funciona tanto en machos como en hembras estimulando la producci\u00f3n de anticuerpos que interfieren con la producci\u00f3n de hormonas sexuales llamadas gonadotropinas, disminuyendo as\u00ed la actividad sexual e inhibiendo la reproducci\u00f3n “siempre que haya un nivel suficiente de actividad de anticuerpos”, seg\u00fan el USDA. La vacuna tiene una duraci\u00f3n de varios a\u00f1os y se ha utilizado para controlar poblaciones de ciervos y caballos salvajes en Estados Unidos, ganado salvaje en Hong Kong y canguros en Australia, seg\u00fan CORNARE.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de los hipop\u00f3tamos de Escobar, estos animales se encuentran en la naturaleza solo en \u00c1frica central y meridional, donde son nativos de 30 pa\u00edses, seg\u00fan la African Wildlife Foundation (AWF). Hay dos especies de hipop\u00f3tamos: el hipop\u00f3tamo com\u00fan (Hippopotamus amphibius<\/em>) y el hipop\u00f3tamo pigmeo (Choeropsis liberiensis<\/em>). Los hipop\u00f3tamos en Colombia son hipop\u00f3tamos comunes, que pueden llegar a medir hasta 5 metros de largo y pesar hasta 4.500 kilogramos, dice la AWF.<\/p>\n\n\n\n Los hipop\u00f3tamos son herb\u00edvoros, pasan la mayor parte del tiempo revolc\u00e1ndose en aguas poco profundas y emergen por la noche para pastar, seg\u00fan el zool\u00f3gico de San Diego. Un solo hipop\u00f3tamo adulto consume una media de unos 40 kg de hierba al d\u00eda. Los hipop\u00f3tamos tambi\u00e9n producen cantidades prodigiosas de heces, en 2018, los investigadores encontraron que una manada de aproximadamente 4,000 hipop\u00f3tamos que se revolcaban en el r\u00edo Mara en Kenia defecaba alrededor de 8.4 toneladas m\u00e9tricas por d\u00eda. De hecho, el volumen de heces de hipop\u00f3tamo era tan enorme que asfixiaba a los peces r\u00edo abajo, inform\u00f3 Live Science anteriormente.<\/p>\n\n\n\n La presencia de hipop\u00f3tamos de Escobar ya modific\u00f3 el ecosistema y desplaz\u00f3 la vida silvestre local, dijeron funcionarios de CORNARE en el comunicado. Los hipop\u00f3tamos pueden vivir hasta los 50 a\u00f1os en la naturaleza y no tienen depredadores naturales en Colombia. Con el tiempo, el impacto ambiental de toda esa reproducci\u00f3n, alimentaci\u00f3n y defecaci\u00f3n solo aumentar\u00e1, especialmente si la manada sigue creciendo. Cuanto mayor sea la manada de hipop\u00f3tamos, mayor ser\u00e1 la probabilidad de enfrentamientos con los pescadores locales, y esos encuentros podr\u00edan conducir a ataques contra las personas, seg\u00fan CORNARE.<\/p>\n\n\n\n La esterilizaci\u00f3n qu\u00edmica es m\u00e1s barata y mucho menos peligrosa que otras opciones para el control de la poblaci\u00f3n de hipop\u00f3tamos, como el sacrificio o la castraci\u00f3n quir\u00fargica. Sin embargo, esta es solo la primera etapa del proceso de vacunaci\u00f3n, ya que los animales de este tama\u00f1o probablemente requerir\u00e1n tres dosis de GonaCon para asegurar su esterilizaci\u00f3n, dijeron los representantes de CORNARE.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/cdn.mos.cms.futurecdn.net\/67Eqxg2pJ7t2ES73T8LwRF.jpg\")