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Descubrir esta estrategia reproductiva sin machos en los c\u00f3ndores de California (Gymnogyps californianu<\/em>) es significativo, porque hace solo unas d\u00e9cadas la especie estuvo peligrosamente cerca de desaparecer de la naturaleza. En la d\u00e9cada de 1980, menos de dos docenas de c\u00f3ndores permanec\u00edan en estado salvaje, pero los dedicados esfuerzos de conservaci\u00f3n y los programas de reproducci\u00f3n hicieron que los c\u00f3ndores volvieran al borde de la extinci\u00f3n. En 2020, hab\u00eda 504 c\u00f3ndores, de los cuales 329 eran salvajes y “volaban libremente”, seg\u00fan un informe publicado en diciembre de ese a\u00f1o por el Programa de Recuperaci\u00f3n del C\u00f3ndor de California del Departamento del Interior de EE. UU.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la especie todav\u00eda se considera en peligro cr\u00edtico de extinci\u00f3n. Por lo tanto, descubrir que los c\u00f3ndores pueden reproducirse asexualmente, lo que aumenta potencialmente las posibilidades de que la especie produzca descendencia, es un gran problema, dijo la coautora del estudio Cynthia Steiner, directora asociada de gen\u00e9tica de conservaci\u00f3n en San Diego Zoo Wildlife Alliance.<\/p>\n\n\n\n Durante los \u00faltimos 30 a\u00f1os, los investigadores han catalogado datos de ADN de cada c\u00f3ndor de California, m\u00e1s de 1,000 aves en total, compilando esa informaci\u00f3n en una base de datos. Los cient\u00edficos que trabajan con los c\u00f3ndores realizan an\u00e1lisis gen\u00e9ticos de las aves de forma rutinaria para determinar las relaciones, lo que les permite criar c\u00f3ndores para que la poblaci\u00f3n mantenga la diversidad gen\u00e9tica, dijo Steiner a Live Science. Este enfoque ayuda a prevenir la endogamia y el desarrollo de trastornos hereditarios como la distrofia del c\u00f3ndor, “que se caracteriza por malformaciones en los embriones y mortalidad embrionaria tard\u00eda”, dijo Steiner.<\/p>\n\n\n\n Pero cuando los investigadores analizaron recientemente los genotipos de dos c\u00f3ndores machos en la base de datos, ambos hab\u00edan sido liberados en la naturaleza pero ahora han fallecido, notaron algo extremadamente inusual: la informaci\u00f3n gen\u00e9tica en las dos aves coincid\u00eda solo con las hembras que las incubaron. Seg\u00fan la base de datos, “ning\u00fan macho calificado como padre potencial”, informaron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n “Cuando los animales se reproducen sexualmente, las hembras y los machos contribuyen a la composici\u00f3n gen\u00e9tica por igual. Pero en estos dos c\u00f3ndores, no pudimos encontrar ninguna contribuci\u00f3n proveniente de ning\u00fan macho que tuvi\u00e9ramos en nuestra base de datos”, dijo Steiner. “Eso fue una bandera roja”.<\/p>\n\n\n\n Una posibilidad que los cient\u00edficos consideraron fue un error en las pruebas gen\u00e9ticas de las aves, por lo que repitieron el proceso. Los resultados no cambiaron.<\/p>\n\n\n\n “En ese momento, fue como un ‘\u00a1Eureka!’ momento, cuando descubrimos que la partenog\u00e9nesis era una posibilidad”, dijo Steiner. “La \u00fanica forma en que pudimos explicar los genotipos de estos dos individuos fue con un aporte que sea 100% femenino, sin aporte paterno”.<\/p>\n\n\n\n Los polluelos de c\u00f3ndor nacidos por partenog\u00e9nesis ser\u00edan solo machos, agreg\u00f3. Esto se debe a que solo se pueden formar dos cromosomas sexuales coincidentes durante este tipo de reproducci\u00f3n asexual. Y en los c\u00f3ndores, son las hembras las que tienen los cromosomas sexuales no coincidentes “Se utilizan diferentes cromosomas de determinaci\u00f3n del sexo en aves y seres humanos: el sistema XX (hembra) \/ XY (macho) en los seres humanos, frente al ZW (hembra) \/ ZZ (macho) ) en las aves”, dijo Steiner. Cuando la mam\u00e1 c\u00f3ndor fertiliza sus propios huevos, la descendencia resultante tiene todos los cromosomas ZZ (WW no es un emparejamiento viable).<\/p>\n\n\n\n Las madres de estas dos aves hab\u00edan producido m\u00faltiples polluelos a lo largo del tiempo a trav\u00e9s de la reproducci\u00f3n sexual, pero se necesitar\u00edan m\u00e1s estudios para determinar los factores que las llevaron a reproducirse asexualmente, dijo Steiner. Aunque quedan muchas preguntas sobre los llamados nacimientos v\u00edrgenes en esta especie en peligro de extinci\u00f3n, una cosa es cierta: sin esta extensa base de datos de perfiles gen\u00e9ticos, los investigadores nunca hubieran descubierto la partenog\u00e9nesis en los c\u00f3ndores.<\/p>\n\n\n\n “Todav\u00eda hay mucho que aprender sobre las especies silvestres, especialmente la forma en que la gen\u00f3mica est\u00e1 involucrada en dar forma a su supervivencia”, dijo Steiner.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecen en la edici\u00f3n del 28 de octubre de la revista Journal of Heredity<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/cdn.mos.cms.futurecdn.net\/jJZTCtYRd9LcQqubVEMQwc.jpg\")