Hace un mes, hoy, 2750 toneladas de nitrato de amonio explotaron en el puerto de Beirut, matando a m\u00e1s de 200 personas, hiriendo a otras 5000 y dejando a 300.000 residentes temporalmente sin hogar. La explosi\u00f3n, que dej\u00f3 en ruinas el puerto principal del L\u00edbano y las casas y negocios circundantes, ha exacerbado la pandemia de COVID-19 en un pa\u00eds que tambi\u00e9n est\u00e1 lidiando con un liderazgo inepto, una crisis econ\u00f3mica que empeora y una tasa de pobreza del 55%.<\/p>\n\n\n\n
Armados con escobas y palas, los residentes de Beirut pronto tomaron las calles para limpiar su ciudad y ahora ha comenzado la reconstrucci\u00f3n. ScienceInsider habl\u00f3 con tres cient\u00edficos que sobrevivieron a la explosi\u00f3n y ahora est\u00e1n estudiando sus consecuencias.<\/p>\n\n\n\n
Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.<\/p>\n\n\n\n
Salim Adib es epidemi\u00f3logo de la Universidad Americana de Beirut (AUB) y consultor del Ministerio de Salud P\u00fablica liban\u00e9s (MoPH). Estudia la distribuci\u00f3n y las causas de las enfermedades no transmisibles, incluido el c\u00e1ncer, y las medidas preventivas de salud p\u00fablica.<\/p>\n\n\n\n
Najat Saliba es un qu\u00edmico atmosf\u00e9rico y director del Centro de Conservaci\u00f3n de la Naturaleza de AUB. Su investigaci\u00f3n se centra en la contaminaci\u00f3n del aire y la transformaci\u00f3n qu\u00edmica de aerosoles.<\/p>\n\n\n\n
Rola Husni es la jefa de la divisi\u00f3n de enfermedades infecciosas y el programa de control de infecciones del Centro M\u00e9dico de la Universidad Libanesa Americana-Hospital Rizk. Ella encabeza el control de infecciones en cinco hospitales y frecuentemente interact\u00faa con el MoPH.<\/p>\n\n\n\n
P: \u00bfD\u00f3nde estaban cuando ocurri\u00f3 la explosi\u00f3n el 4 de agosto?<\/strong><\/p>\n\n\n\n S.A.<\/strong>: Estaba teniendo una conversaci\u00f3n en una oficina a 500 metros de la explosi\u00f3n. Al principio, escuchamos algo que sonaba como un almac\u00e9n lleno de petardos estallando. Pude ver el humo saliendo del puerto, y luego estos ruidos se desvanecieron, y dije: “Parece que se acab\u00f3”. Entonces se produjo una gran explosi\u00f3n y escuch\u00e9 un terrible resuello, un ruido siniestro. Vi una enorme nube parpadeando en mi direcci\u00f3n. Viv\u00ed la guerra civil en el L\u00edbano, pero este fue el momento en el que estaba seguro de que iba a morir.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s tarde me di cuenta de que me ca\u00ed hacia atr\u00e1s, y luego una mesa enorme cay\u00f3 encima de m\u00ed. Dos paredes colapsaron detr\u00e1s de m\u00ed. Me sal\u00ed de los escombros y sal\u00ed del edificio. Despu\u00e9s de eso, solo contaba con la amabilidad de los extra\u00f1os para que me miraran y me llevaran adentro. Fue un caos total en Beirut. Caos total. En la sala de emergencias de la Universidad Americana de Beirut, procedieron a engraparme y cerrar mis heridas.<\/p>\n\n\n\n N.S.<\/strong>: Estaba en casa, teniendo una reuni\u00f3n de Zoom con dos amigos m\u00edos. Estuvimos discutiendo hasta qu\u00e9 punto nuestra investigaci\u00f3n local es relevante para la comunidad cient\u00edfica mundial. Fue una conversaci\u00f3n tan edificante. Entonces sucedi\u00f3 esto. La primera explosi\u00f3n se sinti\u00f3 como un terremoto. Cada uno de nosotros en la llamada quer\u00edamos correr hacia sus seres queridos. M\u00e1s tarde ese d\u00eda, supe que uno de mis amigos result\u00f3 herido por las explosiones.<\/p>\n\n\n\n P: \u00bfQu\u00e9 vieron en el suelo en Beirut?<\/strong><\/p>\n\n\n\n S.A.<\/strong>: Algunas de las vistas en la calle eran espantosas. Absolutamente horrendo. Hab\u00eda cad\u00e1veres quemados en ceniza en una sola pieza, transformados en una pieza de carb\u00f3n. Solo pod\u00eda imaginarme en Pompeya el d\u00eda en que el Vesubio explot\u00f3 y transform\u00f3 a la gente en una masa vitrificada. La casa de mi madre en el barrio de Gemmayze fue otro desastre. Esa comunidad est\u00e1 llena de personas mayores que han vivido all\u00ed toda su vida. Hermosos edificios, antiguo patrimonio, todo muy da\u00f1ado. El L\u00edbano est\u00e1 atravesando la bancarrota, tanto el gobierno como los ciudadanos. Incluso como m\u00e9dico y profesor en AUB, no creo que pueda permitirme lo que hay que hacer para que el apartamento de mi madre vuelva a ser habitable.<\/p>\n\n\n\n P: \u00bfCu\u00e1les son los mayores problemas de salud despu\u00e9s de la explosi\u00f3n?<\/strong><\/p>\n\n\n\n R.H.<\/strong>: El d\u00eda de la explosi\u00f3n, 300 pacientes heridos ingresaron a nuestra peque\u00f1a sala de emergencias. Los cr\u00edticos los admitimos. Los pacientes no cr\u00edticos fueron recibidos en un \u00e1rea hospitalaria al aire libre que hab\u00edamos habilitado. Estuvimos abrumados durante 48 horas, todas nuestras unidades de cuidados intensivos estaban llenas. Lo primero que pens\u00e9 fue que reducir\u00e1 la prevenci\u00f3n del coronavirus a cero durante los pr\u00f3ximos d\u00edas. A todos nos preocupaba tener que lidiar con m\u00e1s y m\u00e1s pacientes con COVID-19.<\/p>\n\n\n\n Incluso antes de la explosi\u00f3n, la gente estaba cansada de estar confinada. Hubo muchas celebraciones y bodas en julio y agosto, sin mencionar que tuvimos gente llegando en aviones despu\u00e9s de que el pa\u00eds abri\u00f3 nuevamente. Despu\u00e9s de la explosi\u00f3n, a nadie le importaba ponerse tapabocas o distanciarse socialmente. Muchos grupos se estaban juntando y limpiando sin tomar precauciones. Antes de la explosi\u00f3n, ten\u00edamos quiz\u00e1s 15 o 20 muertes por coronavirus y algunos miles de casos en el L\u00edbano. Ese n\u00famero ha aumentado considerablemente. Al 2 de septiembre, tenemos 18 375 casos y 177 muertes.<\/p>\n\n\n\n P: \u00bfLa explosi\u00f3n ha afectado su investigaci\u00f3n de COVID-19?<\/strong><\/p>\n\n\n\n R.H.<\/strong>: Est\u00e1bamos planeando iniciar un estudio de anticuerpos basado en la poblaci\u00f3n en agosto para ver d\u00f3nde estamos en t\u00e9rminos de inmunidad. El plan a\u00fan est\u00e1 en marcha, pero pospusimos el estudio hasta finales de septiembre. Dos semanas despu\u00e9s de la explosi\u00f3n, hicimos pruebas de PCR [reacci\u00f3n en cadena de la polimerasa] a las personas que trabajaban en el hospital (m\u00e9dicos, enfermeras, trabajadores de laboratorio, amas de llaves) el d\u00eda de la explosi\u00f3n y el d\u00eda siguiente. Hicimos alrededor de 200 pruebas de PCR en un hospital, 80 en otro, 100 en el tercero y los resultados del cuarto a\u00fan deben analizarse. Todas las pruebas, excepto una, dieron negativo. Todos hab\u00edan usado tapabocas, as\u00ed que aprendimos que si podemos ayudar a otros en crisis, podemos mantenernos a salvo usando una tapabocas.<\/p>\n\n\n\n P: \u00bfExiste alguna preocupaci\u00f3n acerca de las sustancias qu\u00edmicas persistentes de la explosi\u00f3n y las est\u00e1n estudiando?<\/strong><\/p>\n\n\n\n S.A.<\/strong>: La mayor\u00eda de los vapores, varios tipos de \u00f3xidos de nitrato, que salieron de la explosi\u00f3n se han ido. Los productos qu\u00edmicos se disiparon en los d\u00edas posteriores a la explosi\u00f3n. Pero es posible que parte del polvo que se ha depositado en toda la ciudad a\u00fan contenga toxinas. Supongo que tendremos mucho asma y alergias.<\/p>\n\n\n\n N.S.<\/strong>: Cuando se enfrenta a esta enorme cantidad de demolici\u00f3n, limpieza y reconstrucci\u00f3n, se generan muchas part\u00edculas en el aire que pueden causar problemas de salud agudos y cr\u00f3nicos seg\u00fan la duraci\u00f3n de la exposici\u00f3n. Hemos recolectado decenas de muestras del suelo y del aire. Nos preocupan los altos niveles de metales pesados, asbesto, productos qu\u00edmicos sobrantes de la explosi\u00f3n, etc., en el aire. El polvo por s\u00ed solo, independientemente de lo que contenga, puede causar da\u00f1os a la salud, como asma y enfermedades pulmonares. Hay algo m\u00e1s que podemos aprender del polvo del suelo. Algo hizo detonar este nitrato de amonio. Hasta ahora, no sabemos qu\u00e9 fue. Queremos ver si se han precipitado en el suelo explosivos o materiales peligrosos. Tampoco sabemos qu\u00e9 m\u00e1s se almacen\u00f3 en el puerto, as\u00ed que, por ejemplo, si hubiera bater\u00edas, los metales pesados \u200b\u200bse depositar\u00edan en el suelo.<\/p>\n\n\n\n Debido a que las tuber\u00edas de algunos edificios explotaron, tambi\u00e9n nos preocupa que las aguas residuales se est\u00e9n infiltrando en las principales l\u00edneas de agua potable. Es por eso que probaremos el suministro de agua.<\/p>\n\n\n\n P: \u00bfC\u00f3mo pueden las personas en Beirut mantenerse seguras durante este per\u00edodo de reconstrucci\u00f3n y recuperaci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n\n\n\n N.S.<\/strong>: Realmente necesitamos pedir a las personas que est\u00e1n trabajando en demoliciones que coloquen redes para contener los escombros, roc\u00eden el edificio con agua para reducir la resuspensi\u00f3n de part\u00edculas y todas estas medidas de seguridad. Las personas que realizan la limpieza deben usar m\u00e1scaras N95, pantalones largos, mangas largas y gafas para proteger la piel y los ojos de los irritantes, como el polvo de vidrio.<\/p>\n\n\n\n R.H.<\/strong>: El ministerio de salud est\u00e1 redoblando sus esfuerzos para recordar a todos que usen tapabocas entre s\u00ed para mitigar el efecto de la explosi\u00f3n en la propagaci\u00f3n del coronavirus. A nivel hospitalario, elaboramos un plan de comunicaci\u00f3n sobre la prevenci\u00f3n y la necesidad de llevar tapabocas en todo momento. Algunos trabajadores resultaron heridos o enfermos y no han regresado a trabajar. Necesitamos todos los trabajadores de la salud que tenemos.<\/p>\n\n\n\n Esta entrevista es una traducci\u00f3n de otra publicada en Science<\/a>. Puedes leer la original haciendo clic aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hace un mes, hoy, 2750 toneladas de nitrato de amonio explotaron en el puerto de Beirut, matando a m\u00e1s de 200 personas, hiriendo a otras 5000 y dejando a 300.000 residentes temporalmente sin hogar. 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