En el pasado distante, la Tierra pudo haber visto tormentas de lluvia masivas de cientos de millas de ancho, arrojando m\u00e1s de 30 cent\u00edmetros de lluvia en solo unas pocas horas. Los investigadores han estado modelando varias \u00e9pocas de calor extremo en nuestro planeta, \u00e9pocas en las que la temperatura de la superficie habr\u00eda sido de alrededor de 47\u00b0C, y creen que los ciclos de sequedad habr\u00edan sido seguidos r\u00e1pidamente por diluvios de lluvia.<\/p>\n\n\n\n
Este ciclo es un “estado atmosf\u00e9rico nuevo y completamente inesperado” seg\u00fan el equipo detr\u00e1s del nuevo estudio. No s\u00f3lo puede mejorar nuestra comprensi\u00f3n del pasado y el futuro de la Tierra, sino que tambi\u00e9n puede informar nuestras observaciones de exoplanetas fuera de nuestro Sistema Solar.<\/p>\n\n\n\n
“Si tuvieras que ver una gran parte de los tr\u00f3picos profundos hoy, siempre est\u00e1 lloviendo en alguna parte”, dice el cient\u00edfico clim\u00e1tico Jacob Seeley de la Universidad de Harvard en Massachusetts.<\/p>\n\n\n\n
“Pero descubrimos que en climas extremadamente c\u00e1lidos, podr\u00eda haber varios d\u00edas sin lluvia en ninguna parte sobre una gran parte del oc\u00e9ano. Entonces, de repente, una tormenta masiva estallar\u00eda en casi todo el dominio, arrojando una enorme cantidad de lluvia. Luego estar\u00eda en silencio durante un par de d\u00edas y repetir\u00eda”.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores produjeron una serie de simulaciones, en algunos casos aumentando la temperatura hasta 54\u00b0C m\u00e1s alta que en la Tierra en este momento. Se probaron tanto los aumentos en el CO2 atmosf\u00e9rico (hasta 64 veces los niveles actuales) como los aumentos en el brillo del Sol.<\/p>\n\n\n\n
Los saltos de temperatura de esa magnitud crean lo que se conoce como una “capa de inhibici\u00f3n”, una capa cerca de la superficie de la Tierra causada por el vapor de agua atmosf\u00e9rico calentado, que evita que las nubes convectivas se eleven y formen nubes de lluvia. Esta capa mantiene la evaporaci\u00f3n atrapada cerca de la superficie.<\/p>\n\n\n\n
Al mismo tiempo, el calor que se pierde en el espacio hace que se formen nubes en la atm\u00f3sfera superior. La lluvia de estas nubes se evapora antes de llegar a la superficie, debido al calor excesivo, por lo que el agua en el sistema contin\u00faa acumul\u00e1ndose. Esta evaporaci\u00f3n eventualmente rompe la capa de inhibici\u00f3n, provocando un diluvio que puede durar horas.<\/p>\n\n\n\n
“Es como cargar una bater\u00eda enorme”, dice Seeley. “Hay una tonelada de enfriamiento en lo alto de la atm\u00f3sfera y una tonelada de evaporaci\u00f3n y calentamiento cerca de la superficie, separados por esta barrera”.<\/p>\n\n\n\n
“Si algo puede atravesar esa barrera y permitir que el calor y la humedad de la superficie entren en la fr\u00eda atm\u00f3sfera superior, se producir\u00e1 una enorme tormenta”.<\/p>\n\n\n\n
En una simulaci\u00f3n, los investigadores observaron m\u00e1s lluvia en seis horas que la ca\u00edda de algunos ciclones tropicales en los EE. UU. en varios d\u00edas. Eso es mucha agua. Una vez que se libera, la ‘bater\u00eda atmosf\u00e9rica’ se recarga y el ciclo se repite. La convecci\u00f3n de invernadero demostrada en este estudio es similar en algunos aspectos a lo que ya se ve en las Grandes Llanuras de los Estados Unidos, informan los investigadores, pero en una escala mucho m\u00e1s dram\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de lo terrible que es la crisis clim\u00e1tica, nadie est\u00e1 prediciendo saltos de temperatura tan grandes para la Tierra en este momento. Sin embargo, la investigaci\u00f3n es importante para comprender de qu\u00e9 es capaz el clima de la Tierra y trazar un mapa del futuro de nuestro planeta a lo largo de millones de a\u00f1os, a medida que el Sol contin\u00faa brillando.<\/p>\n\n\n\n
“Este estudio ha revelado una nueva f\u00edsica rica en un clima que es solo un poco diferente de la Tierra actual desde una perspectiva planetaria”. dice el cient\u00edfico ambiental Robin Wordsworth, de la Universidad de Harvard.<\/p>\n\n\n\n
“Plantea grandes preguntas nuevas sobre la evoluci\u00f3n clim\u00e1tica de la Tierra y otros planetas en las que trabajaremos durante muchos a\u00f1os”.<\/p>\n\n\n\n