Durante la pandemia de COVID-19, m\u00e1s de 25.000 toneladas de desechos pl\u00e1sticos relacionados con la pandemia, como m\u00e1scaras y guantes, terminaron en el oc\u00e9ano, seg\u00fan un nuevo estudio. Eso es m\u00e1s de 2,000 autobuses de dos pisos en desperdicio, inform\u00f3 The Guardian. Y en unos pocos a\u00f1os, una parte de esos guantes de pl\u00e1stico y materiales de embalaje de las compras pand\u00e9micas podr\u00edan estar dando vueltas por el Polo Norte.<\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis encontr\u00f3 que 193 pa\u00edses produjeron alrededor de 8.4 millones de toneladas de desechos pl\u00e1sticos asociados con la pandemia desde el inicio de la pandemia hasta mediados de agosto de 2021, seg\u00fan The Guardian. La mayor\u00eda del pl\u00e1stico, alrededor del 87,4%, fue utilizado por hospitales, mientras que el 7,6% fue utilizado por particulares. Los envases y los kits de prueba representaron aproximadamente el 4,7% y el 0,3% de los desechos, respectivamente, informaron los autores en un estudio reciente, publicado en l\u00ednea el 8 de noviembre en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.<\/p>\n\n\n\n
El equipo desarroll\u00f3 un modelo para predecir qu\u00e9 cantidad de estos desechos pl\u00e1sticos terminaron en el oc\u00e9ano despu\u00e9s de ser desechados. Ellos predijeron que, al 23 de agosto, alrededor de 25,900 toneladas m\u00e9tricas de desechos pl\u00e1sticos ya hab\u00edan llegado a los oc\u00e9anos, transportados all\u00ed por 369 r\u00edos principales, seg\u00fan The Guardian. En tres a\u00f1os, la mayor\u00eda de los escombros pasar\u00e1n de la superficie del oc\u00e9ano a las playas y al fondo marino, y m\u00e1s del 70% llegar\u00e1 a las playas para fin de a\u00f1o, escribieron los autores.<\/p>\n\n\n\n
Si bien a corto plazo, la basura afectar\u00e1 principalmente a los entornos costeros cercanos a sus fuentes originales, a largo plazo, se pueden formar parches de basura en el oc\u00e9ano abierto, predice el modelo. Por ejemplo, se pueden acumular parches en el noreste del Pac\u00edfico y el sureste de los oc\u00e9anos \u00cdndico. Y el pl\u00e1stico que es arrastrado hacia el C\u00edrculo Polar \u00c1rtico llegar\u00e1 a un callej\u00f3n sin salida, y gran parte de \u00e9l se hundir\u00e1 r\u00e1pidamente en el lecho marino, predice el modelo. Los investigadores tambi\u00e9n predicen que para el 2025 se formar\u00e1 la denominada zona de acumulaci\u00f3n de pl\u00e1stico circumpolar.<\/p>\n\n\n\n
Y “a finales de este siglo, el modelo sugiere que casi todos los pl\u00e1sticos asociados a la pandemia acaban en el lecho marino (28,8%) o en las playas (70,5%), lo que podr\u00eda da\u00f1ar los ecosistemas bent\u00f3nicos”, es decir, las regiones m\u00e1s profundas del oc\u00e9ano, escribieron los autores.<\/p>\n\n\n\n
“La reciente pandemia de COVID-19 ha llevado a una mayor demanda de pl\u00e1stico de un solo uso, intensificando la presi\u00f3n sobre este problema ya fuera de control”, escribieron los autores del estudio. “Estos hallazgos destacan los r\u00edos y cuencas hidrogr\u00e1ficas que requieren especial atenci\u00f3n en la gesti\u00f3n de residuos pl\u00e1sticos”.<\/p>\n\n\n\n
En particular, el estudio destaca la necesidad de mejores sistemas para la recolecci\u00f3n, tratamiento y eliminaci\u00f3n de desechos pl\u00e1sticos m\u00e9dicos en los pa\u00edses en desarrollo, para mantenerlos fuera de los r\u00edos, y la necesidad general de limitar el uso de pl\u00e1sticos de un solo uso y aumentar el uso de alternativas sostenibles, cuando sea posible, escribieron los autores.<\/p>\n\n\n\n
Lea m\u00e1s sobre el nuevo estudio en The Guardian<\/a>.<\/p>\n\n\n\n