<\/strong>Aunque la peste negra lleg\u00f3 a los puertos sicilianos a fines de la d\u00e9cada de 1340, los m\u00e9dicos de la peste no comenzaron a usar su moda ahora ic\u00f3nica hasta el siglo XVII. El dise\u00f1o del traje se atribuye a Charles de Lorme, el m\u00e9dico personal del rey Luis XIII de Francia y la adinerada familia M\u00e9dici. Se cree que de Lorme introdujo el uniforme en 1619.<\/p>\n\n\n\n
El atuendo consist\u00eda en un abrigo largo que estaba cubierto de cera perfumada, que se extend\u00eda hasta el tobillo donde los pies estaban vestidos con botas de cuero de cabra. Debajo del abrigo, el m\u00e9dico de la peste vest\u00eda una blusa de manga corta que estaba metida por dentro, as\u00ed como guantes y un sombrero del mismo cuero de cabra. Pero la caracter\u00edstica m\u00e1s definitoria del atuendo es definitivamente la m\u00e1scara de pico largo que estaba rellena de hierbas y especias poderosamente perfumadas. Finalmente, el traje se complet\u00f3 con un par de gafas redondas de vidrio atadas por bandas de cuero que tambi\u00e9n manten\u00edan la m\u00e1scara ajustada a la cabeza del m\u00e9dico. Un largo palo de madera tambi\u00e9n formaba parte del look, que el m\u00e9dico de la peste usaba para examinar a los pacientes, pero tambi\u00e9n para alejar a las personas desesperadas y peligrosas afectadas por la peste.<\/p>\n\n\n\n
Para entender las motivaciones detr\u00e1s del dise\u00f1o de un uniforme tan peculiar, necesitamos algo de contexto. El consenso entre los m\u00e9dicos m\u00e1s educados de esa \u00e9poca era que la peste, como muchas otras epidemias, fue causada por miasmas, un mal aire nocivo. Se pensaba que los olores dulces y penetrantes anulaban el miasma en las zonas afectadas por la peste y proteg\u00edan de las enfermedades. Ramilletes, incienso y otros perfumes se rociaron furiosamente cuando la plaga llam\u00f3 a la puerta.<\/p>\n\n\n\n La primera ilustraci\u00f3n del uniforme de un m\u00e9dico de la peste, completada por Gerhart Altzenbach a mediados del siglo XVII, no solo presenta el traje completo, sino que tambi\u00e9n brinda explicaciones de c\u00f3mo cada parte estaba destinada a proteger al usuario de la plaga. Se supon\u00eda que el pico de quince cent\u00edmetros usado por los m\u00e9dicos de la plaga actuaba como una m\u00e1scara facial que filtra el aire contaminado. Fue dise\u00f1ado por tanto tiempo para acomodar hierbas encerradas m\u00e1s adelante en el pico, con solo dos peque\u00f1os orificios para ventilaci\u00f3n. Muchas veces, las hierbas, t\u00edpicamente una mezcla de m\u00e1s de 50 plantas y sabores como canela, mirra, polvo de carne de v\u00edbora y miel, se quemaron antes de que el m\u00e9dico se pusiera la m\u00e1scara.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, dado que se supon\u00eda que el uniforme deb\u00eda usarse ce\u00f1ido por todo el cuerpo y no dejar la piel expuesta, los m\u00e9dicos eran al menos algo conscientes de que la plaga se propagaba por la proximidad de los infectados. Desafortunadamente, tanto para los m\u00e9dicos de la peste como para sus pacientes, el uniforme no fue muy efectivo y sirvi\u00f3 principalmente para aterrorizar a la gente.<\/p>\n\n\n\n No podr\u00edan haberlo sabido en ese momento, pero la peste en realidad es causada por una especie de bacteria llamada Yersinia pestis<\/em>, que se transmite de animales como ratas a humanos a trav\u00e9s de picaduras de pulgas. Tambi\u00e9n puede contraer la peste f\u00e1cilmente si entra en contacto con l\u00edquidos o tejidos contaminados o si inhala gotitas de pacientes que estornudan o tosen y tienen peste neum\u00f3nica. Entonces, tal vez el traje ofrec\u00eda alg\u00fan grado de protecci\u00f3n, pero sin los protocolos adecuados de higiene y desinfecci\u00f3n, la protecci\u00f3n probablemente era marginal en el mejor de los casos. No solo su atuendo era ineficaz para combatir la peste, tambi\u00e9n lo eran las estrategias de los m\u00e9dicos de la peste, incluso para los est\u00e1ndares de la \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n Algunas de las “curas” en el prop\u00f3sito de la medicina de los m\u00e9dicos de una peste incluyen cebollas, hierbas e incluso serpientes picadas que se frotan sobre los for\u00fanculos del paciente. A veces, se puede haber sacrificado una paloma, cuyo cad\u00e1ver ensangrentado se frota luego por todo el cuerpo infectado. Otros cubrieron ampollas con excrementos humanos.<\/p>\n\n\n\n Dado que la teor\u00eda del miasma estaba de moda, casi todas las visitas a domicilio implicaban fumigar la casa con hierbas para purificar el aire. Si no se dispon\u00eda de los olores adecuados, se aconsejaba a las personas que se sentaran junto a un fuego o incluso a una alcantarilla para expulsar el olor a fiebre.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n se prescribieron ba\u00f1os, pero no en las condiciones m\u00e1s higi\u00e9nicas. El ba\u00f1o debe hacerse con vinagre y agua de rosas, alternativamente en su propia orina.<\/p>\n\n\n\n Pero el peor procedimiento fue reventar los bubones, ganglios linf\u00e1ticos dolorosos que se forman en las axilas, la parte superior del f\u00e9mur, la ingle y la regi\u00f3n del cuello de las personas infectadas con la peste, lo que no ayud\u00f3 en nada al paciente. La sangr\u00eda era un procedimiento m\u00e9dico com\u00fan (y altamente ineficaz) durante esos tiempos empleado contra una amplia gama de enfermedades, pero abrir las ampollas supurantes solo ayud\u00f3 a propagar a\u00fan m\u00e1s la infecci\u00f3n a otras personas. A algunos pacientes incluso se les dijo que bebieran el pus de los bubones perforados.<\/p>\n\n\n\n La ineficacia de los m\u00e9dicos de la peste y sus extravagantes disfraces no pasaron desapercibidos para sus contempor\u00e1neos. El mismo a\u00f1o en que se public\u00f3 la primera ilustraci\u00f3n de un disfraz de m\u00e9dico de la peste, otro grabador con el nombre de Paulus F\u00fcrst public\u00f3 una versi\u00f3n sat\u00edrica en la que se refer\u00eda a los m\u00e9dicos de la peste como ‘Doctor Schnabel von Rom’ (‘Doctor Picudo de Roma’). En una de las frases del grabado, F\u00fcrst alud\u00eda a que el m\u00e9dico “no hace m\u00e1s que aterrorizar a la gente y quitarle dinero a los muertos y moribundos”.<\/p>\n\n\n\n De hecho, los m\u00e9dicos de la peste ni siquiera eran m\u00e9dicos reales la mayor parte del tiempo. En cambio, por lo general eran personas pobres y no calificadas que no ten\u00edan mucho que perder cuando las municipalidades las contrataban para tratar a pacientes con peste. Como puedes imaginar, los m\u00e9dicos competentes y exitosos no estaban muy interesados \u200b\u200ben aceptar el trabajo, lo que provoc\u00f3 la muerte de muchos m\u00e9dicos de la peste en el trabajo. De los 18 m\u00e9dicos de la peste que trabajaron en Venecia en alg\u00fan momento durante el siglo XIV, cinco murieron y 12 huyeron.<\/p>\n\n\n\n Tampoco todos los m\u00e9dicos de la peste estaban motivados por buenas intenciones. Un m\u00e9dico de la peste no solo ten\u00eda la tarea de tratar y poner en cuarentena a los enfermos, sino que tambi\u00e9n ten\u00eda responsabilidades cuando se trataba de ayudar en la autopsia ocasional o de presenciar la voluntad de los muertos y moribundos. Esto les dio mucho poder y no era raro que un m\u00e9dico de la peste se aprovechara de su puesto y se fuera con las finanzas y los objetos de valor de un paciente.<\/p>\n\n\n\n Antes del COVID-19, los m\u00e9dicos de la peste eran vistos como una rareza de la historia y un gran personaje para salir disfrazado en Halloween. Pero la dura realidad de la pandemia quiz\u00e1s nos est\u00e9 haciendo m\u00e1s comprensivos con estos socorristas que arriesgaron sus vidas durante tiempos de gran incertidumbre. Y aunque la mayor\u00eda de sus intervenciones m\u00e9dicas no se basaron en la ciencia y causaron m\u00e1s da\u00f1o que bien, los m\u00e9dicos de la peste se dieron cuenta de algo con su uniforme de pies a cabeza. Hoy en d\u00eda, sabemos con certeza que los trajes de materiales peligrosos e incluso las mascarillas quir\u00fargicas pueden disminuir en gran medida el riesgo de contraer una enfermedad infecciosa. Si hiciera falta un traje muy siniestro para comenzar con el equipo de protecci\u00f3n personal, suponemos que deber\u00edamos estar agradecidos por tener m\u00e9dicos de la peste.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/cdn.zmescience.com\/wp-content\/uploads\/2021\/11\/plague-doctor-783x1024.jpg\")
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