El ritual de cortejo del pavo real no es un asunto modesto: hacer girar un gran abanico de plumas brillantes para impresionar a una pareja potencial. Pero si las plumas de su cola no son tan impresionantes como las de sus competidores, el pavo real no tiene suerte.<\/p>\n\n\n\n
El relato evolutivo m\u00e1s popular de por qu\u00e9 los pavos reales han desarrollado estos plumajes elaborados pero engorrosos es que son una “se\u00f1al honesta” de la calidad gen\u00e9tica de su portador. La sabidur\u00eda convencional nos har\u00eda creer que el vello facial en los seres humanos funciona de manera similar.<\/p>\n\n\n\n
Como un rasgo muy dim\u00f3rfico sexualmente, algo que marca una diferencia sistem\u00e1tica entre dos sexos de una especie, tradicionalmente se ha pensado que el vello facial en los seres humanos “indica honestamente” niveles elevados de testosterona en aquellos que poseen m\u00e1s vello facial que sus pares, lo que indica a potenciales parejas sexuales, o tal vez su competencia, que son m\u00e1s masculinos o dominantes. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Archives of Sexual Behavior no ha encontrado relaci\u00f3n entre la cantidad de vello facial y el dominio autopercibido en los hombres y sus niveles de testosterona.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores recopilaron datos de 97 hombres j\u00f3venes f\u00edsicamente activos. Muchos factores pueden influir en los niveles de testosterona en los hombres, por lo que los investigadores utilizaron varios controles en el estudio, incluida la medici\u00f3n de los niveles de testosterona de los participantes entre las 7 am y las 11 am, ya que los niveles masculinos de testosterona tienden a disminuir durante el d\u00eda de forma natural.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n se les pidi\u00f3 a los participantes que no fumaran, bebieran alcohol o hicieran ejercicio 24 horas antes del estudio, y tambi\u00e9n se les pidi\u00f3 que se abstuvieran de comer o cepillarse los dientes dos horas antes de la prueba (los niveles de testosterona se midieron a trav\u00e9s de muestras de saliva). Primero, se les pidi\u00f3 a los participantes que respondieran preguntas relacionadas con su edad, peso, altura y barba, que los investigadores tambi\u00e9n midieron con calibradores digitales a una resoluci\u00f3n de 0.01 mil\u00edmetros. El equipo not\u00f3 una fuerte correlaci\u00f3n entre sus medidas objetivas de barba y la autoevaluaci\u00f3n de los participantes.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de todo esto, se tom\u00f3 su primera muestra de saliva. Para aumentar sus niveles de testosterona, los participantes luego realizaron una actividad f\u00edsica (ciclismo) y despu\u00e9s de 12 minutos, se tom\u00f3 una segunda muestra de saliva. Durante el intervalo de 12 minutos, los hombres respondieron preguntas sobre su autopercepci\u00f3n de dominio.<\/p>\n\n\n\n
El dominio en los participantes se midi\u00f3 en un cuestionario de cinco \u00edtems, donde ten\u00edan que evaluar su acuerdo con afirmaciones como ‘A menudo persuadir a los dem\u00e1s para que se comporten como sugiero’ y ‘Soy yo quien influye en los dem\u00e1s, y no al rev\u00e9s’ .<\/p>\n\n\n\n
Es interesante notar que si bien el estudio no encontr\u00f3 evidencia de que las barbas sean indicadores confiables del dominio psicol\u00f3gico autopercibido o de los niveles fisiol\u00f3gicos de testosterona, tampoco se observ\u00f3 una relaci\u00f3n negativa. Esto ser\u00eda de esperar si las barbas funcionaran para enga\u00f1ar a los observadores haci\u00e9ndoles pensar que las personas con barba ten\u00edan niveles altos de testosterona, cuando en realidad los pose\u00edan para “enmascarar” los niveles bajos de testosterona. Un ejemplo interesante de ‘se\u00f1alizaci\u00f3n deshonesta’ en la naturaleza lo lleva a cabo el cangrejo violinista macho, que a veces desarrolla una garra regenerada que es m\u00e1s grande que su garra anterior, pero en realidad es m\u00e1s d\u00e9bil en fuerza.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s bien, los autores sugieren que el vello facial masculino puede funcionar simplemente como una estrategia de autopresentaci\u00f3n est\u00e9tica, completamente basada en nuestras normas culturales y sin tener mucho que ver con una se\u00f1al evolutiva en absoluto. Por ejemplo, un agricultor con una barba grande y descuidada puede comunicar algo completamente diferente a sus compa\u00f1eros en comparaci\u00f3n con un individuo metropolitano que ha dedicado tiempo a curar una apariencia estilizada.<\/p>\n\n\n\n
En 2020, otro estudio analiz\u00f3 el v\u00ednculo entre la barba y el dominio psicol\u00f3gico y encontr\u00f3 resultados algo contradictorios, donde se observ\u00f3 una relaci\u00f3n significativa entre el vello facial y el dominio individual. Sin embargo, en ese caso, los investigadores no utilizaron muestras de hormonas.<\/p>\n\n\n\n
Si bien los resultados del estudio actual agregar\u00e1n m\u00e1s datos a la conversaci\u00f3n sobre la funci\u00f3n potencial de las barbas en los hombres, el debate continuar\u00e1 sobre si el vello facial es un indicador del dominio masculino y los sentimientos de masculinidad, o si en esta etapa de la evoluci\u00f3n humana, se ha convertido en una cuesti\u00f3n de moda.<\/p>\n\n\n\n
“Alentamos encarecidamente a otros acad\u00e9micos a replicar nuestros hallazgos con muestras m\u00e1s grandes, de modo que los metan\u00e1lisis futuros puedan dilucidar las asociaciones entre la barba, los niveles de testosterona y el dominio”, concluyen los investigadores.<\/p>\n\n\n\n