<\/strong>El n\u00famero de sat\u00e9lites en LEO, una regi\u00f3n que se extiende hasta 2.000 kil\u00f3metros de la Tierra, seguir\u00e1 aumentando a un ritmo exponencial en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. Esto se debe a que las empresas privadas est\u00e1n configurando sus propias megaconstelaciones, cada una de las cuales contiene miles de sat\u00e9lites individuales, que se utilizar\u00e1n para desarrollar redes en l\u00ednea m\u00e1s r\u00e1pidas y brindar una variedad de otros servicios, como el monitoreo del cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n
Esta mayor actividad est\u00e1 ocurriendo ahora en gran parte debido a la ca\u00edda de los costos, dijo Aaron Boley, astr\u00f3nomo de la Universidad de Columbia Brit\u00e1nica. “Sabemos que SpaceX, OneWeb, Amazon y StarNet \/ GW [la red de sat\u00e9lites de China] han propuesto un total de sat\u00e9lites combinados de 65.000 al incluir todas las fases” de sus programas de sat\u00e9lites, dijo Boley a Live Science. Y “se han propuesto m\u00e1s de 100.000 sat\u00e9lites” en total, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
En octubre de 2021, Ruanda tambi\u00e9n anunci\u00f3 su propia megaconstelaci\u00f3n, llamada Cinnamon, que podr\u00eda contener m\u00e1s de 320.000 sat\u00e9lites. No est\u00e1 claro cu\u00e1ndo este proyecto podr\u00eda convertirse en realidad, pero el pa\u00eds ha solicitado permiso para comenzar el proyecto, seg\u00fan un tuit de la Agencia Espacial de Ruanda. Sin embargo, todos estos nuevos sat\u00e9lites vienen con una serie de nuevos problemas, como lo destaca un estudio de mayo de 2021 sobre megaconstelaciones codirigido por Boley y publicado en la revista Scientific Reports.<\/p>\n\n\n\n
“Causa un problema de gesti\u00f3n del tr\u00e1fico espacial, exacerbar\u00e1 la proliferaci\u00f3n de desechos espaciales, est\u00e1 interfiriendo con la astronom\u00eda y la observaci\u00f3n de estrellas, y los lanzamientos y reentradas de cohetes causan contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica”, dijo Boley. “Todav\u00eda estamos tratando de comprender el alcance de los impactos”.<\/p>\n\n\n\n
Escombros y tr\u00e1fico espacial “La operaci\u00f3n segura de tantos sat\u00e9lites ser\u00e1 un gran desaf\u00edo”, dijo Boley. “Un accidente en una \u00f3rbita en particular que genere importantes desechos espaciales tiene el potencial de afectar una amplia gama de \u00f3rbitas”.<\/p>\n\n\n\n Las colisiones no son la \u00fanica fuente de desechos espaciales, los sat\u00e9lites tambi\u00e9n pueden romperse por una exposici\u00f3n prolongada a la radiaci\u00f3n ultravioleta intensa en LEO, dijo Boley. Los desechos espaciales tienen el potencial de causar da\u00f1os significativos a otros sat\u00e9lites, as\u00ed como a otras naves espaciales. En junio de 2021, la Estaci\u00f3n Espacial Internacional fue golpeada por una pieza de escombros que perfor\u00f3 un agujero en un brazo rob\u00f3tico, afortunadamente, la estaci\u00f3n espacial y los astronautas en el interior evitaron da\u00f1os importantes, inform\u00f3 Live Science anteriormente.<\/p>\n\n\n\n Eventualmente, la cantidad de sat\u00e9lites en LEO podr\u00eda conducir a una cadena descontrolada de colisiones que esparcir\u00edan los desechos espaciales alrededor de LEO, hasta el punto en que no podr\u00edamos lanzar nuevos cohetes. Esta posibilidad se conoce como s\u00edndrome de Kessler, y muchos astr\u00f3nomos temen que pueda evitar que la humanidad se convierta en una especie multiplaneta si no podemos mantener los desechos espaciales bajo control.<\/p>\n\n\n\n “El efecto Kessler no tendr\u00e1 un momento claro en el que se active”, dijo Boley. “M\u00e1s bien, es una transici\u00f3n gradual debido a un desequilibrio entre la generaci\u00f3n de escombros y las tasas de remoci\u00f3n de escombros”. Pero alguna evidencia ya sugiere que la remoci\u00f3n activa de escombros de LEO es necesaria para evitar que el s\u00edndrome de Kessler se afiance, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, eliminar los desechos espaciales de LEO es un desaf\u00edo log\u00edstico y todav\u00eda no existe un m\u00e9todo acordado de eliminaci\u00f3n, seg\u00fan Scientific American.<\/p>\n\n\n\n Lanzamientos y reentradas Sin embargo, a medida que aumenta la alta demanda de cohetes necesarios para lanzar sat\u00e9lites, las emisiones de carbono de los lanzamientos de cohetes han aumentado en un 5,6% anual, seg\u00fan The Guardian. Y no son solo los lanzamientos de sat\u00e9lites los que plantean un problema medioambiental. A medida que los sat\u00e9lites finalmente se salen de la \u00f3rbita y vuelven a entrar en la atm\u00f3sfera de la Tierra, tambi\u00e9n liberan sustancias qu\u00edmicas a la atm\u00f3sfera, dijo Boley.<\/p>\n\n\n\n El estudio de Boley sobre las megaconstelaciones revel\u00f3 que, en el futuro, las reentradas de sat\u00e9lites podr\u00edan terminar depositando m\u00e1s de ciertos elementos, como el aluminio, en la atm\u00f3sfera de la Tierra que los meteoritos. Los cient\u00edficos no est\u00e1n seguros de cu\u00e1les podr\u00edan ser los impactos potenciales de esto, pero los cambios causados \u200b\u200bpor el hombre en la qu\u00edmica de la atm\u00f3sfera, como la liberaci\u00f3n de clorofluorocarbonos (CFC) de los aerosoles que causaron el agujero en la capa de ozono, no tienden a terminar bien.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, a medida que los sat\u00e9lites vuelven a entrar en la atm\u00f3sfera, tambi\u00e9n pueden causar da\u00f1os importantes en el suelo. Sin embargo, los sat\u00e9lites modernos est\u00e1n dise\u00f1ados para romperse en pedazos m\u00e1s peque\u00f1os al volver a entrar, por lo que menos material llega a la superficie. Y, por lo general, la basura espacial que cae aterriza en el agua, que cubre aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n Contaminacion lum\u00ednica “Este es un cambio tan fundamental en nuestra visi\u00f3n del cielo que requiere un mayor escrutinio”, dijo en un comunicado el coautor Hanno Rein, astr\u00f3nomo de la Universidad de Toronto Scarborough. “Ser\u00e1 experimentado por todos”.<\/p>\n\n\n\n En el futuro, dijo Boley, hasta 1 de cada 10 “estrellas” en el cielo podr\u00edan ser sat\u00e9lites, lo que “provocar\u00eda continuamente que los cielos se reorganicen”.<\/p>\n\n\n\n Los sat\u00e9lites no interferir\u00e1n solo con la observaci\u00f3n de estrellas de aficionados, sino tambi\u00e9n con las observaciones de astr\u00f3nomos profesionales. “Algunas investigaciones astron\u00f3micas ver\u00e1n solo impactos moderados, pero los efectos en los estudios de campo amplio podr\u00edan ser sustanciales”, dijo Boley.<\/p>\n\n\n\n Encontrar un equilibrio Por lo tanto, debemos encontrar una manera de equilibrar los beneficios y los impactos, dijo Boley.<\/p>\n\n\n\n “No creo que un punto final en los lanzamientos de sat\u00e9lites funcione”, dijo Boley. “Sin embargo, ser\u00eda prudente ralentizar las cosas y retrasar la colocaci\u00f3n de 100.000 sat\u00e9lites hasta que tengamos mejores reglas internacionales”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>A medida que se lancen m\u00e1s sat\u00e9lites en \u00f3rbita en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas, es probable que aumente el n\u00famero de colisiones y los desechos espaciales subsiguientes. Ya hay al menos 128 millones de piezas de escombros en LEO. De ellos, alrededor de 34.000 miden m\u00e1s de 10 cent\u00edmetros, seg\u00fan el Museo de Historia Natural de Londres, y habr\u00e1 a\u00fan m\u00e1s en el futuro.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/cdn.mos.cms.futurecdn.net\/markW2ao2wDo2DtZ6uonmm.jpg\")
<\/strong>La industria espacial tiene una huella de carbono mucho menor que otras industrias, como la industria de la aviaci\u00f3n. El lanzamiento promedio de un cohete libera entre 200 y 300 toneladas de carbono a la atm\u00f3sfera de la Tierra, seg\u00fan The Guardian. A modo de comparaci\u00f3n, un vuelo comercial de larga distancia promedio libera alrededor de 1.8 a 2.7 toneladas de carbono por pasajero, y hay decenas de millones de vuelos cada a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En el futuro, el aumento de la actividad de los sat\u00e9lites ser\u00e1 claramente visible desde la Tierra. Los objetos met\u00e1licos actuar\u00e1n como espejos, reflejando la luz hacia la superficie de la Tierra, y la gran cantidad de ellos alterar\u00e1 dr\u00e1sticamente nuestra visi\u00f3n del cielo nocturno. Un estudio sobre la contaminaci\u00f3n lum\u00ednica, coescrito por Boley, publicado en la base de datos arXiv en septiembre de 2021 y enviado a The Astronomical Journal, revel\u00f3 que hasta el 8% de la luz en el cielo nocturno podr\u00eda provenir de sat\u00e9lites en el futuro. El estudio tambi\u00e9n encontr\u00f3 que los lugares cercanos a los 50 grados de latitud norte y sur, como la Columbia Brit\u00e1nica y la Patagonia, podr\u00edan verse m\u00e1s afectados por la contaminaci\u00f3n lum\u00ednica de los sat\u00e9lites que otros lugares, debido a las \u00f3rbitas de los sat\u00e9lites propuestos.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Est\u00e1 claro que la tasa prevista de sat\u00e9lites que se colocan en LEO es insostenible, pero los sat\u00e9lites tambi\u00e9n nos brindan servicios importantes. “Estamos profundamente conectados a los sat\u00e9lites”, dijo Boley. “Los sat\u00e9lites juegan un papel importante en nuestra cadena de suministro, transacciones financieras, monitoreo del clima, ciencia del clima, comunicaciones globales y b\u00fasqueda y rescate”.<\/p>\n\n\n\n