Un peque\u00f1o caballo beb\u00e9 llamado Kurt es un s\u00edmbolo de esperanza renovada para la supervivencia de su especie. Nacido el 6 de agosto de 2020, es el primer caballo de Przewalski que ha sido clonado con \u00e9xito el mundo, un caballo salvaje en peligro de extinci\u00f3n originario de las estepas de Asia central.<\/p>\n\n\n\n
Lo que hace que Kurt sea a\u00fan m\u00e1s emocionante es que fue clonado a partir de material gen\u00e9tico criopreservado hace 40 a\u00f1os, reviviendo la diversidad gen\u00e9tica que se cre\u00eda que se hab\u00eda perdido hace d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n
“Se espera que este potro sea uno de los individuos gen\u00e9ticamente m\u00e1s importantes de su especie”, dijo el zo\u00f3logo Bob Wiese, director de ciencias biol\u00f3gicas del Zoo Global de San Diego.<\/p>\n\n\n\n
“Tenemos la esperanza de que recupere una variaci\u00f3n gen\u00e9tica importante para el futuro de la poblaci\u00f3n de caballos de Przewalski”.<\/p>\n\n\n\n
Los caballos de Przewalski (Equus ferus przewalskii<\/em>) cuelgan de sus cascos. Las poblaciones nativas que vagaban por las estepas disminuyeron dr\u00e1sticamente despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial, debido a una combinaci\u00f3n de factores como la caza, la competencia con el ganado a medida que los humanos ingresaban a su territorio y los inviernos severos.<\/p>\n\n\n\n El \u00faltimo avistamiento confirmado de un caballo de Przewalski en estado salvaje fue en 1969. Afortunadamente, algunos de los caballos a\u00fan permanec\u00edan en zool\u00f3gicos. Pero no muchos. Un total de 12 caballos formaron los antepasados \u200b\u200bde un programa de cr\u00eda en cautividad: 11 caballos de Przewalski capturados en libertad entre 1899 y 1902, y otro capturado en 1947. Gracias a este programa de cr\u00eda, hoy en d\u00eda hay alrededor de 2.000 ejemplares.<\/p>\n\n\n\n Eso es incre\u00edblemente impresionante, pero la creciente poblaci\u00f3n no est\u00e1 exenta de problemas.<\/p>\n\n\n\n Esos 12 individuos ancestrales representan lo que se conoce como un cuello de botella poblacional, cuando una especie sufre una reducci\u00f3n severa en su n\u00famero. A partir de ese punto, una poblaci\u00f3n puede recuperarse, pero tambi\u00e9n puede ser el principio del fin.<\/p>\n\n\n\n Una de las razones de esto es una menor diversidad gen\u00e9tica. Con menos variaci\u00f3n, una poblaci\u00f3n es menos capaz de adaptarse a posibles factores estresantes o cambios en su entorno.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, las poblaciones peque\u00f1as hacen que la deriva gen\u00e9tica, la fluctuaci\u00f3n aleatoria de los elementos gen\u00e9ticos en una poblaci\u00f3n, sea m\u00e1s pronunciada. Esto significa que es m\u00e1s probable que se pierdan ciertos rasgos en una poblaci\u00f3n, lo que reduce a\u00fan m\u00e1s la diversidad.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de todo eso, peque\u00f1as poblaciones gen\u00e9ticamente similares tienen una probabilidad mucho mayor de endogamia, lo que puede causar una depresi\u00f3n endog\u00e1mica, lo que resulta en la propagaci\u00f3n de rasgos no deseados a trav\u00e9s de una poblaci\u00f3n y nuevamente reduciendo la probabilidad de supervivencia a largo plazo.<\/p>\n\n\n\n Aunque los programas de cr\u00eda en cautividad hicieron todo lo posible, se crearon m\u00e1s problemas para el caballo de Przewalski. Algunos cruzaron la especie con caballos dom\u00e9sticos. Esos descendientes fueron controvertidos y los caballos de Przewalski “puros” se dividieron en una subpoblaci\u00f3n que exacerb\u00f3 la deriva gen\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n