La pr\u00f3xima vez que est\u00e9s afuera, mira hacia arriba. Es posible que veas casas, edificios, algunos \u00e1rboles. M\u00e1s arriba puede ver algunas nubes, un avi\u00f3n comercial, un avi\u00f3n militar. Quiz\u00e1s haya un helic\u00f3ptero. En otras palabras, no mucho. Eso est\u00e1 cambiando.<\/p>\n\n\n\n
Los ingenieros y empresarios aeroespaciales de todo el mundo est\u00e1n en una carrera para cambiar fundamentalmente la forma en que vemos el cielo. Est\u00e1n trabajando en nuevos veh\u00edculos a\u00e9reos, en una industria llamada movilidad a\u00e9rea avanzada, que se utilizar\u00e1n para dejar paquetes en la puerta de su casa, transportar personas y carga en distancias m\u00e1s cortas e incluso podr\u00edan dar a las personas la posibilidad de llamar taxis a\u00e9reos.<\/p>\n\n\n\n
“No es un si, es un cu\u00e1ndo”, dijo Davis Hackenberg, gerente de proyectos de Movilidad A\u00e9rea Avanzada de la NASA. “La aviaci\u00f3n el\u00e9ctrica va a suceder”.<\/p>\n\n\n\n
A principios de este mes, la C\u00e1mara de Representantes de los Estados Unidos aprob\u00f3 un proyecto de ley patrocinado por la representante de Kansas Sharice Davids que crear\u00eda un grupo de trabajo para estudiar lo que el gobierno federal debe hacer con respecto a la incipiente industria. Ahora se dirige al Senado de los Estados Unidos, donde lo dirige el senador de Kansas Jerry Moran.<\/p>\n\n\n\n
El proyecto de ley es un intento de preparar al gobierno para lo que probablemente cambiar\u00e1 el futuro del transporte. Significar\u00e1 de todo, desde nuevas regulaciones de seguridad, hasta infraestructura en forma de “vertipuertos”, hasta lograr que el p\u00fablico se embarque con el concepto de aviones tipo drone volando por sus vecindarios.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n es un intento de mantener a Kansas, con su industria aeron\u00e1utica bien establecida, a la vanguardia de la pr\u00f3xima generaci\u00f3n en vuelo.<\/p>\n\n\n\n
“Creo que estamos bien posicionados no solo para poder ser la capital a\u00e9rea del mundo para toda la aviaci\u00f3n general y aviones comerciales que hemos sido hist\u00f3ricamente, sino que tambi\u00e9n podemos ser la capital a\u00e9rea del mundo para la movilidad a\u00e9rea avanzada”. “dijo Pierre Harter, Director de Investigaci\u00f3n y Desarrollo del Instituto Nacional de Investigaci\u00f3n de Aviaci\u00f3n de la Universidad Estatal de Wichita.<\/p>\n\n\n\n
Durante casi un siglo, los viajes a\u00e9reos se han limitado en gran medida a aviones y helic\u00f3pteros. Para el pasajero promedio durante gran parte de ese per\u00edodo, significa ir a un aeropuerto, sentarse durante una hora y sentarse en un asiento que parece hacerse m\u00e1s peque\u00f1o cada a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Pero la tecnolog\u00eda pronto cambiar\u00e1 la forma en que pensamos sobre volar. Las bater\u00edas se hacen cada vez m\u00e1s peque\u00f1as. Los materiales para construir el avi\u00f3n son m\u00e1s ligeros que nunca. El software se est\u00e1 volviendo m\u00e1s sofisticado. Una cabina moderna de hace 20 a\u00f1os no puede hacer ni la mitad de lo que hace el tel\u00e9fono en su bolsillo, seg\u00fan Harter.<\/p>\n\n\n\n
Ha permitido un enfoque a\u00fan mayor en la tecnolog\u00eda el\u00e9ctrica en la aviaci\u00f3n durante los \u00faltimos 15 a\u00f1os. Eso est\u00e1 permitido para nuevos dise\u00f1os de aviones. Ha cambiado la forma en que vuelan. Ha cambiado la forma en que se pueden utilizar los aviones. Los ha hecho m\u00e1s silenciosos, para que puedan acercarse a los hogares de las personas.<\/p>\n\n\n\n
“Es un salvaje oeste grande, abierto de par en par”, dijo Harter. “Hay mucha gente ah\u00ed fuera, muchos so\u00f1adores tratando de romper esta nuez. Hay muchas personas que no son tradicionalmente aeroespaciales que piensan que tambi\u00e9n pueden romper esta nuez”.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfEl fin de los ‘desiertos del transporte’?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Empresas como Joby Aviation, que tiene inversiones de Uber, ya est\u00e1n probando veh\u00edculos de pasajeros con la esperanza de obtener la certificaci\u00f3n de la FAA. Amazon y Wing, que es propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, ya tienen permiso para usar drones para entregar paquetes en algunos lugares. Hyundai tiene un grupo avanzado de movilidad a\u00e9rea y compa\u00f1\u00edas de aviaci\u00f3n tradicionales como Boeing han invertido en nuevas empresas.<\/p>\n\n\n\n Entonces, \u00bfc\u00f3mo ser\u00eda exactamente este futuro?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Tal vez est\u00e9s caminando por la calle hacia el vertiport, donde tomar\u00e1s un taxi a\u00e9reo porque llegas un poco tarde al trabajo. Algo vuela por encima de las casas. Puede pasar el cursor sobre su destino y enviar una cadena para soltar un paquete. Quiz\u00e1s, m\u00e1s alto en el cielo, hay un veh\u00edculo que transporta carga desde una empresa al aeropuerto, pero realmente no te das cuenta porque es muy silencioso, a diferencia de un helic\u00f3ptero.<\/p>\n\n\n\n “Creo que durante los pr\u00f3ximos diez a\u00f1os \u2026 es realista decir que ver\u00e1s a algunos de camino al trabajo por la ma\u00f1ana”, dijo Hackenberg.<\/p>\n\n\n\n No suceder\u00e1 todo a la vez. Primero, dijo Harter, es probable que veamos algunos de estos aviones, con un piloto, llevando cajas de un lugar a otro. Esos viajes permitir\u00edan a las empresas sentirse c\u00f3modas con la tecnolog\u00eda y cumplir con los requisitos de seguridad para poder comenzar a volar con pasajeros. Entonces comenzar\u00e1 a volverse aut\u00f3nomo.<\/p>\n\n\n\n “Para empezar, no ser\u00e1 aut\u00f3nomo”, dijo Harter. “Hay mucho desarrollo por hacer, mucha infraestructura por construir, mucha confianza p\u00fablica por construir, sin mencionar que los reguladores tienen que aprobarlo todo primero”.<\/p>\n\n\n\n A medida que los nuevos aviones se vuelvan m\u00e1s comunes, el resultado podr\u00eda ser algo tan simple como reducir el tiempo de viaje dentro de las \u00e1reas urbanas y suburbanas, haciendo que sea un poco m\u00e1s f\u00e1cil llegar al aeropuerto o desde los suburbios al centro de la ciudad. Pero tambi\u00e9n podr\u00edan usarse para ayudar a deshacerse de los “desiertos del transporte”, lo que facilita que un m\u00e9dico llegue a un paciente en un \u00e1rea rural que tiene acceso limitado a un hospital.<\/p>\n\n\n\n “Creo que parte del desaf\u00edo es que depender\u00e1 mucho de las prioridades de la comunidad”, dijo Nancy Mendonca, l\u00edder de integraci\u00f3n comunitaria de la Misi\u00f3n AAM de la NASA. “Y luego entender lo que quiere la comunidad local”.<\/p>\n\n\n\n Hay muchas preguntas pendientes antes de que la movilidad a\u00e9rea avanzada se convierta en algo com\u00fan. Hay precauciones y regulaciones de seguridad que deben desarrollarse. Hay formaci\u00f3n piloto y desarrollo de la fuerza laboral. Ah\u00ed est\u00e1 el costo. Hay que averiguar qui\u00e9n usar\u00eda este tipo de transporte. Hay que averiguar si la gente quiere tener estos aviones cerca de sus hogares, sin importar lo silenciosas que digan las empresas.<\/p>\n\n\n\n Todav\u00eda hay m\u00e1s avances en la tecnolog\u00eda que deben suceder si desea que recorran m\u00e1s de 150 millas y no est\u00e9n tripulados. Hay infraestructura que las ciudades y pueblos necesitar\u00e1n crear. Habr\u00e1 discusiones sobre d\u00f3nde colocar los vertiports. Habr\u00e1 preguntas de acceso, si ser\u00e1n solo juguetes para la burgues\u00eda o estar\u00e1n disponibles para los hoi polloi. El grupo de trabajo que se formar\u00eda si el proyecto de ley es aprobado por el Congreso tendr\u00eda la tarea de responder algunas de esas preguntas.<\/p>\n\n\n\n “Cuando se discuti\u00f3 por primera vez sobre los drones, nos quedamos atr\u00e1s de la curva en eso”, dijo Davids. “Y quiero asegurarme de que eso no suceda con esta tecnolog\u00eda emergente”.<\/p>\n\n\n\n Davids dijo que estaba “entusiasmada” con la industria, que se proyecta que crecer\u00e1 significativamente durante los pr\u00f3ximos 15 a\u00f1os. Un informe elaborado por Deloitte este enero proyect\u00f3 que el mercado en torno a la movilidad a\u00e9rea avanzada podr\u00eda generar un estimado de 115.000 millones de d\u00f3lares para 2035 y emplear a m\u00e1s de 280.000 personas. Hackenberg, de la NASA, dijo que habr\u00e1 una competencia intensa en todo el mundo y dijo que, en su opini\u00f3n, Estados Unidos “debe ganar”.<\/p>\n\n\n\n “La aviaci\u00f3n es el futuro”, dijo Hackenberg. “Hay un mont\u00f3n de competencia. Es como la automoci\u00f3n, se distribuir\u00e1\u2026 habr\u00e1 veh\u00edculos y dem\u00e1s construidos en todas partes. Pero necesitamos ser due\u00f1os. Necesitamos tener General Motors y Fords. Y, con suerte, Toyotas y los de Tesla y todo lo dem\u00e1s”.<\/p>\n\n\n\n