Es dif\u00edcil ver una estrella explotando, pero las ondas gravitacionales, peque\u00f1as ondulaciones similares a una manta en el espacio-tiempo, podr\u00edan ayudar a los astr\u00f3nomos a resolver el misterio de c\u00f3mo mueren las estrellas m\u00e1s grandes. <\/p>\n\n\n\n
Se requiere una gran cantidad de energ\u00eda para dar origen a una supernova. Cuando las estrellas m\u00e1s grandes mueren, pueden eclipsar el brillo de galaxias enteras. Y si bien sabemos que las supernovas suceden, no sabemos con exactitud que las provoca.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, sabemos algunas cosas. En los \u00faltimos momentos antes de que la estrella explote, tiene un n\u00facleo de hierro rodeado por capa tras capa de elementos fundi\u00e9ndose. El resto de la estrella ejerce presi\u00f3n sobre ese n\u00facleo, fundiendo el hierro en elementos m\u00e1s pesados, pero esa fusi\u00f3n no libera energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Sin ninguna fuente de energ\u00eda, el colapso de la estrella se hace imparable. Pero al \u00faltimo momento, justo antes de la ruptura catastr\u00f3fica, la presi\u00f3n intensa empuja los electrones hacia los protones convirti\u00e9ndolos en electrones. El resultado es una bola gigante de protones (una estrella de proto-neutrones) que puede detener el colapso durante un breve tiempo, provocando as\u00ed la explosi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n