Una instalaci\u00f3n en Islandia est\u00e1 tomando di\u00f3xido de carbono atmosf\u00e9rico (CO2), el principal culpable del cambio clim\u00e1tico, y lo inyecta en rocas volc\u00e1nicas en las profundidades del subsuelo. Si bien esto a\u00fan es temprano y el volumen de CO2 no es demasiado grande, este tipo de tecnolog\u00eda podr\u00eda ser muy importante en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
Incluso si detuvi\u00e9ramos m\u00e1gicamente todas nuestras emisiones de gases de efecto invernadero ma\u00f1ana, la inercia de nuestras emisiones pasadas todav\u00eda empujar\u00eda al planeta a calentarse un poco. Si continuamos \u201ccomo siempre\u201d, las cosas empeorar\u00e1n. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 no simplemente sacamos los gases de efecto invernadero del aire y los almacenamos en un lugar seguro donde no puedan contribuir al calentamiento global?<\/p>\n\n\n\n
La idea no es nueva, pero, por supuesto, es m\u00e1s f\u00e1cil decirlo que hacerlo. Separar los gases correctos, procesarlos y almacenarlos en alg\u00fan lugar donde no puedan escapar a la atm\u00f3sfera son todos grandes desaf\u00edos, y hacerlos todos juntos es a\u00fan m\u00e1s exigente. Pero una empresa que trabaja en Islandia no se desanima.<\/p>\n\n\n\n
Climeworks es una empresa suiza especializada en tecnolog\u00eda de captura de aire con di\u00f3xido de carbono. Recientemente han construido una planta en Islandia llamada Orca que puede capturar 4000 toneladas de CO2 por a\u00f1o, lo que la convierte en la instalaci\u00f3n clim\u00e1ticamente positiva m\u00e1s grande del mundo.<\/p>\n\n\n\n
Orca (palabra islandesa para energ\u00eda) se encuentra cerca de la central el\u00e9ctrica Hellishei\u00f0i, la tercera planta de energ\u00eda geot\u00e9rmica m\u00e1s grande del mundo. Consta de ocho contenedores apilados de dos en dos. Los ventiladores que se encuentran frente a un colector extraen aire ambiental, el aire pasa a trav\u00e9s de un material selectivo que recolecta CO2 y luego el aire empobrecido en CO2 se libera en la parte posterior. Es un poco como “minar” el cielo en busca de CO2: simple en principio, aunque muy dif\u00edcil de implementar.<\/p>\n\n\n\n
Lo que sucede a continuaci\u00f3n tampoco es exactamente simple. Una vez que el filtro est\u00e1 lleno, se calienta a alrededor de 100\u00b0C para eliminar el CO2 de cualquier impureza, y luego se canaliza bajo tierra a una distancia de tres kil\u00f3metros hasta instalaciones en forma de c\u00fapula en un paisaje lunar donde se disuelve en agua y luego se inyecta bajo alta presi\u00f3n en roca bas\u00e1ltica 800-2000 metros de profundidad. La instalaci\u00f3n de inyecci\u00f3n fue desarrollada por Carbfix, que fue pionera en el almacenamiento subterr\u00e1neo de carbono.<\/p>\n\n\n\n
La soluci\u00f3n disuelta comienza a llenar las cavidades del basalto subterr\u00e1neo y reacciona con la roca, solidific\u00e1ndose y convirti\u00e9ndose en minerales en aproximadamente dos a\u00f1os. Para hacer esto, necesita la geolog\u00eda adecuada, e Islandia ofrece precisamente eso. Gran parte de Islandia es un campo bas\u00e1ltico, donde este gas disuelto se puede inyectar de forma segura. La \u00fanica forma en que el CO2 se liberar\u00eda al aire es en el caso de una erupci\u00f3n volc\u00e1nica, pero el lugar de inyecci\u00f3n se eligi\u00f3 en un \u00e1rea donde el riesgo de erupci\u00f3n es muy bajo.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, por muy emocionante y prometedora que sea esta tecnolog\u00eda, no nos salvar\u00e1 del cambio clim\u00e1tico por s\u00ed sola. Si bien Orca puede absorber hasta 4000 toneladas de CO2 por a\u00f1o, las emisiones globales anuales son de alrededor de 33,4 mil millones de toneladas de CO2, por lo que la planta puede eliminar el 0,00001% de nuestras emisiones anuales. Climeworks dice que esto es principalmente una prueba y alcanzar\u00e1 la capacidad de eliminaci\u00f3n de megatones en la segunda parte de la d\u00e9cada, pero incluso un megat\u00f3n es todav\u00eda un porcentaje muy peque\u00f1o de nuestras emisiones. Para complicar a\u00fan m\u00e1s las cosas, el proceso es costoso y requiere grandes cantidades de energ\u00eda. Si bien la planta funciona con energ\u00eda renovable, esto a\u00fan dificulta el escalado.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, la captura de carbono est\u00e1 haciendo una mella tan peque\u00f1a en nuestras emisiones totales que los cr\u00edticos han argumentado que es una distracci\u00f3n costosa de las medidas pol\u00edticas reales necesarias para combatir el cambio clim\u00e1tico. Es cierto que solo reduciendo nuestras emisiones se puede prevenir un cambio clim\u00e1tico catastr\u00f3fico, pero “hay que aprender a caminar antes de poder correr”, dice Julie Gosalvez, a cargo del marketing de Climeworks.<\/p>\n\n\n\n
El almacenamiento de carbono est\u00e1 emergiendo como tecnolog\u00eda. No nos ayudar\u00e1 a solucionar el cambio clim\u00e1tico todav\u00eda, pero puede ser importante en el futuro, siempre que tengamos las condiciones adecuadas para ello. La \u00fanica forma en que puede funcionar es si el mundo implementa un impuesto al carbono y se incentiva la extracci\u00f3n de carbono del aire. Esto tiene sentido econ\u00f3mico, pero por ahora, no hay tal impuesto al carbono en el horizonte.<\/p>\n\n\n\n