En 2015, David Hole estaba haciendo prospecciones en el Parque Regional Maryborough cerca de Melbourne, Australia. Armado con un detector de metales, descubri\u00f3 algo fuera de lo com\u00fan: una roca rojiza muy pesada que descansaba sobre una arcilla amarilla. Se lo llev\u00f3 a casa y prob\u00f3 todo para abrirlo, seguro de que hab\u00eda una pepita de oro dentro de la roca, despu\u00e9s de todo, Maryborough est\u00e1 en la regi\u00f3n de Goldfields, donde la fiebre del oro australiana alcanz\u00f3 su punto m\u00e1ximo en el siglo XIX.<\/p>\n\n\n\n
Para romper su hallazgo, Hole prob\u00f3 una sierra para rocas, una amoladora angular, un taladro, e incluso lo empap\u00f3 con \u00e1cido. Sin embargo, ni siquiera un mazo podr\u00eda hacer una grieta. Eso es porque lo que estaba tratando de abrir no era una pepita de oro. Como descubri\u00f3 a\u00f1os despu\u00e9s, era un meteorito raro.<\/p>\n\n\n\n
“Ten\u00eda ese aspecto esculpido y con hoyuelos”, dijo el ge\u00f3logo del museo de Melbourne Dermot Henry a The Sydney Morning Herald.<\/p>\n\n\n\n
“Eso se forma cuando atraviesan la atm\u00f3sfera, se est\u00e1n derritiendo por fuera y la atm\u00f3sfera los esculpe”.<\/p>\n\n\n\n
Incapaz de abrir la ‘roca’, pero a\u00fan intrigado, Hole llev\u00f3 la pepita al Museo de Melbourne para su identificaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“He observado muchas rocas que la gente cree que son meteoritos”, dijo Henry a Channel 10 News.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, despu\u00e9s de 37 a\u00f1os de trabajar en el museo y examinar miles de rocas, Henry explica que solo dos de las ofrendas han resultado ser meteoritos reales. Este fue uno de los dos.<\/p>\n\n\n\n
“Si viste una roca en la Tierra como esta y la recogiste, no deber\u00eda ser tan pesada”, dijo otro ge\u00f3logo del Museo de Melbourne, Bill Birch, a The Sydney Morning Herald en 2019.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores publicaron un art\u00edculo cient\u00edfico que describe el meteorito de 4.600 millones de a\u00f1os, al que llamaron Maryborough en honor a la ciudad cercana a donde se encontr\u00f3. Son 17 kilogramos enormes, y despu\u00e9s de usar una sierra de diamante para cortar una peque\u00f1a rebanada, descubrieron que su composici\u00f3n tiene un alto porcentaje de hierro, lo que la convierte en una condrita ordinaria H5. Una vez abierto, tambi\u00e9n puede ver las diminutas gotas cristalizadas de minerales met\u00e1licos a lo largo de \u00e9l, llamadas condrulos.<\/p>\n\n\n\n
“Los meteoritos proporcionan la forma m\u00e1s barata de exploraci\u00f3n espacial. Nos transportan en el tiempo, proporcionando pistas sobre la edad, la formaci\u00f3n y la qu\u00edmica de nuestro Sistema Solar (incluida la Tierra)”, dijo Henry.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAlgunos dan una idea del interior profundo de nuestro planeta. En algunos meteoritos, hay ‘polvo de estrellas’ incluso m\u00e1s antiguo que nuestro Sistema Solar, lo que nos muestra c\u00f3mo se forman y evolucionan las estrellas para crear elementos de la tabla peri\u00f3dica.<\/p>\n\n\n\n
“Otros meteoritos raros contienen mol\u00e9culas org\u00e1nicas como los amino\u00e1cidos; los componentes b\u00e1sicos de la vida”.<\/p>\n\n\n\n
Aunque los investigadores a\u00fan no saben de d\u00f3nde vino el meteorito y cu\u00e1nto tiempo pudo haber estado en la Tierra, tienen algunas conjeturas. Nuestro Sistema Solar fue una vez una pila giratoria de polvo y rocas de condrita. Finalmente, la gravedad junt\u00f3 una gran cantidad de este material en planetas, pero las sobras terminaron en su mayor\u00eda en un enorme cintur\u00f3n de asteroides.<\/p>\n\n\n\n
“Este meteorito en particular probablemente salga del cintur\u00f3n de asteroides entre Marte y J\u00fapiter, y algunos asteroides chocaron entre s\u00ed y un d\u00eda chocaron contra la Tierra”, dijo Henry a Channel 10 News.<\/p>\n\n\n\n
La dataci\u00f3n por carbono sugiere que el meteorito ha estado en la Tierra entre 100 y 1,000 a\u00f1os, y ha habido varios avistamientos de meteoritos entre 1889 y 1951 que podr\u00edan corresponder a su llegada a nuestro planeta. Los investigadores argumentan que el meteorito Maryborough es mucho m\u00e1s raro que el oro. Es uno de los 17 meteoritos registrados en el estado australiano de Victoria, y es la segunda masa condr\u00edtica m\u00e1s grande, despu\u00e9s de un enorme esp\u00e9cimen de 55 kilogramos identificado en 2003.<\/p>\n\n\n\n
“Este es s\u00f3lo el meteorito n\u00famero 17 encontrado en Victoria, mientras que se han encontrado miles de pepitas de oro”, dijo Henry a Channel 10 News.<\/p>\n\n\n\n
“Al observar la cadena de eventos, podr\u00eda decirse que es bastante astron\u00f3mico que se haya descubierto”.<\/p>\n\n\n\n
Ni siquiera es el primer meteorito que tarda unos a\u00f1os en llegar a un museo. En una historia particularmente sorprendente que Science Alert cubri\u00f3 en 2018, una roca espacial tom\u00f3 80 a\u00f1os, dos propietarios y un per\u00edodo como tope de puerta antes de que finalmente se revelara lo que realmente era. Este es probablemente un momento tan bueno como cualquier otro para revisar su patio trasero en busca de rocas particularmente pesadas y dif\u00edciles de romper; es posible que est\u00e9 sentado en una mina de oro metaf\u00f3rica.<\/p>\n\n\n\n