Cuando los investigadores modificaron gen\u00e9ticamente las medusas C. hemisphaerica<\/em> para que sus neuronas brillaran cuando se activaban, encontraron un “grado inesperado de organizaci\u00f3n neuronal estructurada”.<\/p>\n\n\n\n El sistema nervioso de las medusas se desarroll\u00f3 hace m\u00e1s de 500 millones de a\u00f1os y ha cambiado muy poco desde entonces. En comparaci\u00f3n con los cerebros de los animales actuales, las neuronas de estos “f\u00f3siles vivientes” est\u00e1n organizadas de una manera mucho m\u00e1s sencilla. No existe un sistema centralizado que coordine todos los movimientos de la criatura, entonces, \u00bfc\u00f3mo se hace algo?<\/p>\n\n\n\n La nueva investigaci\u00f3n sugiere que las neuronas de C. hemisphaerica<\/em> est\u00e1n dispuestas en una red similar a un paraguas, que refleja de cerca su cuerpo. Estas neuronas luego se dividen en rodajas, casi como un pastel. Cada tent\u00e1culo en el borde de la campana de la medusa est\u00e1 conectado a una de estas rebanadas. Entonces, cuando los brazos de la medusa detectan y capturan a sus presas, como los camarones en salmuera, las neuronas de este corte se activan en una secuencia espec\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n Primero, las neuronas en el borde de la porci\u00f3n circular env\u00edan mensajes a las neuronas en el medio, donde se encuentra la boca de la medusa. Esto hace que el borde de la rebanada de pastel gire hacia adentro, hacia la boca, llevando consigo el tent\u00e1culo. Mientras tanto, la boca, a su vez, ‘apunta’ hacia la comida entrante. El siguiente video muestra el comportamiento en acci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Un minuto despu\u00e9s de ser presentado a un camar\u00f3n de salmuera, los autores encontraron que el 96% de las medusas intentaron esta ‘transferencia de alimentos’ y el 88% tuvieron \u00e9xito. Pr\u00e1cticamente todos los camarones de salmuera fueron finalmente devorados por las criaturas que usaban este comportamiento de alimentaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Para averiguar qu\u00e9 neuronas est\u00e1n desencadenando espec\u00edficamente este efecto domin\u00f3, los investigadores eliminaron un tipo de neuronas llamadas neuronas RFa + en el borde de la tarta. Cuando hicieron esto, no se produjo el plegado asim\u00e9trico hacia adentro de la campana de medusa, y la transferencia de camarones de los tent\u00e1culos a la boca no sucedi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n “Por lo tanto”, escriben los autores, “las neuronas RFa + son necesarias para el plegamiento de los m\u00e1rgenes tanto inducido por alimentos como qu\u00edmicamente. Por el contrario, la nataci\u00f3n y el arrugado no se alteraron, lo que sugiere que otros tipos de c\u00e9lulas neuronales controlan estos comportamientos”.<\/p>\n\n\n\n Para ver c\u00f3mo las neuronas que controlan la boca se comunican con las neuronas que controlan la campana de medusa y viceversa, los investigadores comenzaron a extirpar quir\u00fargicamente ciertas partes del cuerpo. Cuando las bocas de las medusas se eliminaron de la ecuaci\u00f3n, las criaturas siguieron tratando de pasar comida de sus tent\u00e1culos a sus bocas inexistentes.<\/p>\n\n\n\n Incluso cuando se retiraron los tent\u00e1culos de una medusa, los extractos qu\u00edmicos de camarones introducidos en un tanque a\u00fan podr\u00edan hacer que la boca se volviera hacia la fuente de alimento. Los hallazgos sugieren que ciertos comportamientos de las medusas se coordinan a trav\u00e9s de diferentes grupos de neuronas organizadas funcionalmente, ubicadas alrededor de la circunferencia del paraguas.<\/p>\n\n\n\n La red neuronal que conecta la campana de la medusa con su boca, por ejemplo, tambi\u00e9n podr\u00eda conectarse con el sistema digestivo. Cuando se priv\u00f3 de alimento a las medusas del estudio, los autores descubrieron que capturaban presas m\u00e1s r\u00e1pido que cuando no ten\u00edan tanta hambre. Esto indica alg\u00fan tipo de retroalimentaci\u00f3n neuronal, que hace que la medusa ‘sepa’ que necesita para llenar su sistema digestivo, poniendo a otras redes de ‘alimentaci\u00f3n’ espec\u00edficas en alerta m\u00e1xima.<\/p>\n\n\n\n “Si esta visi\u00f3n jer\u00e1rquica es correcta, los comportamientos coordinados en organismos que carecen de un cerebro central pueden haber surgido por duplicaci\u00f3n y modificaci\u00f3n de m\u00f3dulos aut\u00f3nomos m\u00e1s peque\u00f1os para formar superm\u00f3dulos que interact\u00faan funcionalmente”, sugieren los autores.<\/p>\n\n\n\n “A\u00fan no se ha determinado c\u00f3mo se logran estas interacciones”.<\/p>\n\n\n\n![\"Clytia](\"https:\/\/www.sciencealert.com\/images\/2021-11\/David-Anderson-Jellyfish_0037-WEB.max-500x500.jpg\")
Arriba: Clytia hemisphaerica, vista desde arriba con tent\u00e1culos dispuestos uniformemente alrededor de sus bordes exteriores.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n