Los pl\u00e1sticos m\u00e1s grandes nunca se desintegran completamente en sus partes constituyentes; simplemente se convierten en pedazos m\u00e1s peque\u00f1os de pl\u00e1stico. Estos micropl\u00e1sticos no solo van de los r\u00edos al oc\u00e9ano, sino que tambi\u00e9n residen en todos los ecosistemas. Est\u00e1n bajo la lluvia. Estrangulan la vida marina. Ahogan los bosques de manglares. Est\u00e1n en las cimas de las monta\u00f1as y en el fondo del mundo. Tal es la influencia de esta sustancia duradera que ha revolucionado el mundo humano.<\/p>\n\n\n\n
Desde la comida hasta las heces, los cient\u00edficos saben que los humanos consumen peque\u00f1os fragmentos de pl\u00e1stico. A medida que estos fragmentos insignificantes atraviesan el intestino humano, podr\u00edan pasar como espectadores benignos, en su camino hacia la excreci\u00f3n. Alternativamente, se est\u00e1 acumulando evidencia de que desembarcan y alteran un delicado equilibrio en el colon, hogar de billones de microorganismos.<\/p>\n\n\n\n
“Nos gusta considerar a los micropl\u00e1sticos como una part\u00edcula inerte”, dijo Eliseo Castillo, inmun\u00f3logo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo M\u00e9xico que present\u00f3 los hallazgos de su grupo en la reuni\u00f3n anual de la Sociedad Geol\u00f3gica de Am\u00e9rica (GSA) 2021. La presentaci\u00f3n se retir\u00f3 retroactivamente debido a la falta de pago de la tarifa de inscripci\u00f3n. Anteriormente hab\u00eda hablado sobre el tema en una serie de seminarios web de la Sociedad de Toxicolog\u00eda en abril.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, si estos micropl\u00e1sticos perforan la capa de tres niveles de la seguridad del intestino (los microbios, el moco y una sola capa de c\u00e9lulas epiteliales), los pl\u00e1sticos invasores se encontrar\u00edan con los centinelas del sistema inmunol\u00f3gico, llamados macr\u00f3fagos. En un art\u00edculo publicado en Cell Biology and Toxicology, Castillo y sus colegas mostraron c\u00f3mo los micropl\u00e1sticos cambian los mecanismos de generaci\u00f3n de energ\u00eda de los macr\u00f3fagos. En su charla sobre la GSA, explor\u00f3 c\u00f3mo efectos similares podr\u00edan propagarse a trav\u00e9s de las capas protectoras del intestino, debilitando la microbiota misma, que sirve como la primera l\u00ednea de defensa del colon.<\/p>\n\n\n\n
Metabolismo de los macr\u00f3fagos Castillo y su equipo agregaron micropl\u00e1sticos a los macr\u00f3fagos de los ratones, que las c\u00e9lulas inmunes que cambiaban de forma consum\u00edan r\u00e1pidamente. \u201cDespu\u00e9s de un per\u00edodo de 3 d\u00edas, notamos que todav\u00eda hab\u00eda micropl\u00e1sticos en esas c\u00e9lulas\u201d, dijo. Por lo general, cuando un macr\u00f3fago devora c\u00e9lulas muertas y microorganismos invasores, mastica la suciedad (un proceso llamado fagocitosis) y expulsa la basura para su reutilizaci\u00f3n o eliminaci\u00f3n. Sin embargo, dijo Castillo, “estos micropl\u00e1sticos no se estaban descomponiendo y los macr\u00f3fagos todav\u00eda estaban vivos”. Adem\u00e1s, los macr\u00f3fagos con micropl\u00e1sticos en su interior cambiaron su metabolismo, las reacciones bioqu\u00edmicas que mantienen la c\u00e9lula viva y energizada.<\/p>\n\n\n\n Para la mayor\u00eda de los eucariotas, cualquier organismo que mantenga el ADN encerrado dentro del n\u00facleo de una c\u00e9lula, una v\u00eda metab\u00f3lica t\u00edpica implica convertir el az\u00facar y el ox\u00edgeno en energ\u00eda (respiraci\u00f3n celular). Sin embargo, las c\u00e9lulas tambi\u00e9n pueden cambiar a un tipo diferente de metabolismo que no requiere ox\u00edgeno, dijo Castillo. En este caso, el az\u00facar se degrada en un proceso llamado gluc\u00f3lisis anaer\u00f3bica (sin ox\u00edgeno), que produce menos energ\u00eda por mol\u00e9cula de az\u00facar que la respiraci\u00f3n celular.<\/p>\n\n\n\n Si una c\u00e9lula usa la respiraci\u00f3n o la gluc\u00f3lisis afecta su respuesta inmune, dijo Castillo. Los macr\u00f3fagos que dependen de la gluc\u00f3lisis, incluidos los que encarcelan a los micropl\u00e1sticos, producen mol\u00e9culas que promueven la inflamaci\u00f3n, explic\u00f3. Adem\u00e1s, los macr\u00f3fagos que contienen micropl\u00e1sticos mostraron una respiraci\u00f3n m\u00e1s lenta, posiblemente debido al da\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Fibras, no esferas El colon alberga m\u00e1s microorganismos que cualquier otra parte del tracto digestivo. Estos microbios, el microbioma intestinal, descomponen las fibras y producen mol\u00e9culas que nuestro cuerpo usa. Muchos pueden vivir solo en ambientes libres de ox\u00edgeno, dijo Castillo, y son particularmente vulnerables a las lanzas micropl\u00e1sticas. En una avalancha de ox\u00edgeno, dijo, los microbios anaer\u00f3bicos mueren. La diversidad microbiana cae y el intestino ya no est\u00e1 sano.<\/p>\n\n\n\n Problema cr\u00f3nico, \u00bfsoluci\u00f3n pol\u00edtica?
<\/strong>\u201cHay miles de art\u00edculos sobre micropl\u00e1sticos\u201d, dijo Castillo, y \u201cmuchos de ellos tratan sobre invertebrados\u201d. Curioso por saber c\u00f3mo interact\u00faan los mam\u00edferos con los micropl\u00e1sticos, su equipo se centr\u00f3 en los ratones, cuyos macr\u00f3fagos del sistema inmunol\u00f3gico son similares al nuestro. Estas c\u00e9lulas especializadas vigilan todo el cuerpo, desde el cerebro hasta los pulmones, desde la piel hasta el intestino, listas para responder a cualquier brecha corporal. Si un intruso se cuela a trav\u00e9s de la defensa de tres capas del colon, explic\u00f3 Castillo, “un macr\u00f3fago se lo comer\u00e1”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En estudios t\u00edpicos de micropl\u00e1sticos, dijo Castillo, “usamos microesferas”. En el medio ambiente, sin embargo, es menos probable que los micropl\u00e1sticos se manifiesten como esferas que como fibras que pueden perforar f\u00e1cilmente una c\u00e9lula o infiltrarse entre ellas, dijo.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Sobre la base de un trabajo no publicado que examina las heces de los ratones, es probable que los micropl\u00e1sticos en el intestino no produzcan una inflamaci\u00f3n r\u00e1pida, pero la exposici\u00f3n cr\u00f3nica podr\u00eda ser da\u00f1ina, dijo Castillo. “Con el tiempo\u2026 los micropl\u00e1sticos pueden comenzar a da\u00f1ar o cambiar la microbiota, que puede comenzar a cambiar la capa \u00fanica de c\u00e9lulas y \/ o el sistema inmunol\u00f3gico intestinal, y esto podr\u00eda conducir lentamente a problemas”, dijo.<\/p>\n\n\n\n