La Gran Muralla China, construida a lo largo de dos milenios para reforzar la frontera norte de China, est\u00e1 formada por varios muros superpuestos que corren paralelos entre s\u00ed. En conjunto, se extienden por m\u00e1s de 21.000 kil\u00f3metros, m\u00e1s de la mitad de la circunferencia de la Tierra. Pero, \u00bfestos extensos muros, con una altura media de 7,8 metros, protegieron realmente a China del mundo exterior?<\/p>\n\n\n\n
La respuesta depende en gran medida de c\u00f3mo defines los \u00e9xitos y fracasos de la muralla. Los chinos construyeron la muralla como una obra maestra de la arquitectura defensiva, y aunque las tropas chinas que controlaban estas barreras ciertamente ayudaron a frustrar los ataques de algunos posibles invasores, la Gran Muralla no era de ninguna manera impenetrable. En otras palabras, a veces ayud\u00f3 a proteger a China y otras veces no.<\/p>\n\n\n\n
Por otro lado, tambi\u00e9n fue una muestra de la riqueza, la experiencia arquitect\u00f3nica y la destreza de la ingenier\u00eda de la China imperial. En este frente, indudablemente lo logr\u00f3 y contin\u00faa haci\u00e9ndolo, ya que el gobernante Partido Comunista ha adoptado la muralla como s\u00edmbolo patri\u00f3tico.<\/p>\n\n\n\n
Los chinos comenzaron a construir muros en el extremo norte del pa\u00eds aproximadamente en el a\u00f1o 700 a. C., pero no fue hasta que Qin Shi Huang unific\u00f3 los estados en guerra de China para convertirse en el primer emperador en 221 a. C. que el proyecto de la Gran Muralla se puso en marcha en serio. Orden\u00f3 a los campesinos que conectaran fuertes preexistentes para proteger su floreciente imperio contra las diversas tribus n\u00f3madas de la regi\u00f3n de Mongolia, seg\u00fan Britannica. Los emperadores posteriores ampliaron y fortificaron a\u00fan m\u00e1s la muralla, a\u00f1adiendo torres de balizas, que pod\u00edan iluminarse para enviar mensajes sobre las pr\u00f3ximas incursiones. Para el 1300, la muralla hab\u00eda comenzado a parecerse a lo que parece hoy.<\/p>\n\n\n\n
La muralla ayud\u00f3 al Imperio chino a prepararse para las invasiones, ganando un tiempo valioso para que las fuerzas de China se movilizaran. Tambi\u00e9n se utiliz\u00f3 para atraer a las tropas enemigas a situaciones comprometedoras, seg\u00fan el libro “La Gran Muralla China de la historia al mito” (Cambridge University Press, 1990) de Arthur Waldron, profesor de relaciones internacionales en el departamento de historia de la Universidad de Pennsylvania. En 1428, por ejemplo, un general chino logr\u00f3 forzar a los ej\u00e9rcitos mongoles hacia la muralla, inmoviliz\u00e1ndolos sin una ruta de escape y derrot\u00e1ndolos.<\/p>\n\n\n\n
Pero la Gran Muralla no garantizaba la seguridad. La muralla no es contiguo, se us\u00f3 inicialmente para aumentar las defensas donde la geograf\u00eda era menos desafiante para atravesar por los ej\u00e9rcitos, y en algunos casos, los intrusos simplemente marcharon alrededor de varias secciones. Sin embargo, uno de los fracasos m\u00e1s infames de la muralla provoc\u00f3 el fin de toda una dinast\u00eda de gobernantes.<\/p>\n\n\n\n
“Hab\u00eda ofrecido poca o ninguna protecci\u00f3n a los mayores constructores de muros de todos, la dinast\u00eda Ming, de sus adversarios m\u00e1s amenazantes, los manch\u00faes del noreste”, dijo Julia Lovell, profesora de historia y literatura china moderna en la Universidad Birkbeck de Londres. . Un general chino descontento simplemente abri\u00f3 las puertas para dejar entrar a los manch\u00faes en China, dijo Lovell a Live Science. Los manch\u00faes luego fundaron la dinast\u00eda Qing en 1644, que dur\u00f3 hasta 1912.<\/p>\n\n\n\n
Debido a su fracaso final, en el siglo XIX mucha gente en China ve\u00eda la Gran Muralla como “una locura estrat\u00e9gica enormemente cara”, dijo Lovell.<\/p>\n\n\n\n
Esta percepci\u00f3n negativa persisti\u00f3 durante bastante tiempo. “La gente com\u00fan tuvo que proporcionar mano de obra durante muchos a\u00f1os para construirlo, y se convirti\u00f3 en un poderoso s\u00edmbolo de la opresi\u00f3n imperial del emperador”, dijo Louise Edwards, profesora em\u00e9rita de historia china en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia. Pero luego tuvo algo de rehabilitaci\u00f3n en 1912, cuando la revoluci\u00f3n nacionalista derroc\u00f3 al \u00faltimo emperador Qing y estableci\u00f3 una rep\u00fablica. En ausencia de un monarca, los nuevos l\u00edderes estaban buscando formas de unir a un pa\u00eds en expansi\u00f3n con muchas culturas diferentes. “Estaban buscando s\u00edmbolos para crear una nueva identidad nacional”, dijo Edwards.<\/p>\n\n\n\n
La Gran Muralla, como uno de los proyectos de construcci\u00f3n m\u00e1s grandes del mundo construido por habitantes trabajadores de China, fue el ejemplo perfecto de lo que se puede lograr a trav\u00e9s de la unidad. “Tuvo un peque\u00f1o cambio de imagen de relaciones p\u00fablicas”, dijo Edwards. Cuando los comunistas tomaron el poder en 1949, la misma narrativa encajaba con su ideolog\u00eda pol\u00edtica. El \u00e9xito moderno del muro radica en este mismo valor simb\u00f3lico, dijo Edwards. “El simbolismo de todo esto es tan importante”, dijo a Live Science. “Este es su poder real y duradero”.<\/p>\n\n\n\n