Un modelo reciente sobre c\u00f3mo se forman las estrellas agrega peso a la hip\u00f3tesis de que la mayor\u00eda, si no todas, las estrellas nacen en una camada con al menos un hermano. Nuestra propia estrella en el centro del Sistema Solar probablemente no sea una excepci\u00f3n, y algunos astr\u00f3nomos sospechan que el gemelo separado del Sol podr\u00eda ser el culpable de la muerte de los dinosaurios. Despu\u00e9s de analizar datos de una investigaci\u00f3n de radio realizada en una nube de polvo en la constelaci\u00f3n de Perseo, dos investigadores de UC Berkeley y el Observatorio Astrof\u00edsico Harvard-Smithsonian concluyeron en 2017 que todas las estrellas similares al Sol probablemente nacen con un compa\u00f1ero.<\/p>\n\n\n\n
“Ejecutamos una serie de modelos estad\u00edsticos para ver si pod\u00edamos dar cuenta de las poblaciones relativas de estrellas individuales j\u00f3venes y binarias de todas las separaciones en la nube molecular de Perseus, y el \u00fanico modelo que pod\u00eda reproducir los datos era uno en el que todas las estrellas se forman inicialmente como binarios amplios”, dijo el astr\u00f3nomo de la UC Berkeley Steven Stahler en junio de 2017.<\/p>\n\n\n\n
Durante a\u00f1os, los astr\u00f3nomos se han preguntado si la gran cantidad de sistemas binarios y triples de estrellas en nuestra galaxia se crean cerca unos de otros, o si se juntan despu\u00e9s de formarse. La hip\u00f3tesis de ‘nacer juntos’ ha sido la favorita, y las simulaciones desarrolladas en las \u00faltimas d\u00e9cadas han demostrado que casi todas las estrellas podr\u00edan nacer como m\u00faltiples que a menudo giran por s\u00ed solas. Desafortunadamente, la evidencia emp\u00edrica que respalda estas simulaciones ha sido limitada, lo que hace que este nuevo trabajo sea bastante emocionante.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro trabajo es un paso adelante en la comprensi\u00f3n de c\u00f3mo se forman los binarios y tambi\u00e9n el papel que juegan los binarios en la evoluci\u00f3n estelar temprana”, dijo Stahler.<\/p>\n\n\n\n
Como parte del estudio de disco naciente y multiplicidad de VLA (VANDAM para abreviar), los investigadores mapearon las ondas de radio que se filtran de un denso capullo de polvo a unos 600 a\u00f1os luz de distancia que conten\u00eda un vivero completo de estrellas j\u00f3venes. La encuesta de VANDAM permiti\u00f3 un censo de estrellas de menos de medio mill\u00f3n de a\u00f1os llamadas estrellas de Clase 0 (meros beb\u00e9s en t\u00e9rminos de estrellas) y estrellas un poco m\u00e1s viejas entre 500.000 a\u00f1os y 1 mill\u00f3n de a\u00f1os, llamadas Clase 1.<\/p>\n\n\n\n
Combinados con datos sobre las formas de la nube de polvo circundante, los cient\u00edficos encontraron 45 estrellas solitarias, 19 sistemas estelares binarios y otros cinco que conten\u00edan m\u00e1s de dos estrellas. Si bien sus resultados predijeron que todas las estrellas nacieron como binarias, modificaron su conclusi\u00f3n para tener en cuenta las limitaciones de su modelo al decir que la mayor\u00eda de las estrellas formadas dentro de los densos n\u00facleos de nubes de polvo nacen con un compa\u00f1ero.<\/p>\n\n\n\n
“Creo que tenemos la evidencia m\u00e1s s\u00f3lida hasta la fecha para tal afirmaci\u00f3n”, dijo Stahler en ese momento.<\/p>\n\n\n\n
Al observar de cerca las distancias entre las estrellas, los investigadores encontraron que todos los binarios separados por un espacio de 500 UA o m\u00e1s eran de Clase 0 y estaban alineados con el eje de la nube en forma de huevo que los rodeaba. Las estrellas de clase 1, por otro lado, tend\u00edan a estar m\u00e1s juntas en alrededor de 200 UA y no estaban alineadas con el eje de su ‘huevo’.<\/p>\n\n\n\n
“Todav\u00eda no sabemos qu\u00e9 significa, pero no es aleatorio y debemos decir algo sobre la forma en que se forman los binarios anchos”, dijo Sarah Sadavoy del Observatorio Astrof\u00edsico Harvard-Smithsonian.<\/p>\n\n\n\n
Si la mayor\u00eda de las estrellas nacen con una pareja, \u00bfd\u00f3nde est\u00e1 la nuestra?<\/p>\n\n\n\n
Una distancia de 500 UA equivale aproximadamente a 0,008 a\u00f1os luz, o un poco menos de 3 d\u00edas luz. Para ponerlo en perspectiva, Neptuno est\u00e1 a unas 30 UA de distancia, la sonda Voyager 1 se encuentra actualmente a poco menos de 140 AU de distancia y la estrella conocida m\u00e1s cercana, Proxima Centauri, est\u00e1 a 268,770 UA de distancia.<\/p>\n\n\n\n
Entonces, si el Sol tiene un gemelo, es casi seguro que no sea f\u00e1cilmente visible en nuestro vecindario. Pero existe la hip\u00f3tesis de que nuestro Sol tiene un gemelo al que le gusta pasar de vez en cuando y agitar las cosas. Con el nombre de N\u00e9mesis, este alborotador te\u00f3rico se ha propuesto como la raz\u00f3n detr\u00e1s de un aparente ciclo de extinciones de 27 millones de a\u00f1os en la Tierra, incluido el que acab\u00f3 con la mayor\u00eda de los dinosaurios.<\/p>\n\n\n\n
Un astr\u00f3nomo de la Universidad de California en Berkeley llamado Richard Muller propuso hace 23 a\u00f1os que una estrella enana roja a 1.5 a\u00f1os luz de distancia podr\u00eda viajar peri\u00f3dicamente a trav\u00e9s de los l\u00edmites exteriores helados de nuestro Sistema Solar, agitando material con su gravedad, golpeando un poco m\u00e1s de guijarros espaciales por nuestro camino.<\/p>\n\n\n\n
Una estrella pasajera tenue, como una enana marr\u00f3n, tambi\u00e9n podr\u00eda explicar otras anomal\u00edas en los m\u00e1rgenes de nuestro Sistema Solar, como la extra\u00f1a y amplia \u00f3rbita del planeta enano Sedna. No hay se\u00f1ales de N\u00e9mesis, pero un socio binario perdido hace mucho tiempo para nuestro Sol podr\u00eda cumplir con los requisitos.<\/p>\n\n\n\n
“Estamos diciendo, s\u00ed, probablemente hubo una N\u00e9mesis, hace mucho tiempo”, dijo Stahler.<\/p>\n\n\n\n
En cuyo caso, nuestro Sol habr\u00eda acumulado la mayor parte del polvo y el gas que parece, dejando a su gemelo oscuro y atrofiado. No es de extra\u00f1ar que est\u00e9 un poco enojado. Esta investigaci\u00f3n se public\u00f3 en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society<\/a>.<\/p>\n\n\n\n