Investigadores del Eli and Edythe Broad Center of Regenerative Medicine and Stem Cell Research en UCLA han identificado c\u00e9lulas T raras y naturales que son capaces de atacar una prote\u00edna que se encuentra en el SARS-CoV-2 y una variedad de otros coronavirus. Los hallazgos sugieren que un componente de esta prote\u00edna, llamado polimerasa viral, podr\u00eda potencialmente agregarse a las vacunas COVID-19 para crear una respuesta inmune m\u00e1s duradera y aumentar la protecci\u00f3n contra nuevas variantes del virus.<\/p>\n\n\n\n
Transfondo<\/strong> Una forma de lograr esto es agregando un fragmento de una prote\u00edna viral diferente a las vacunas, una que sea menos propensa a mutaciones que la prote\u00edna de pico y que activar\u00e1 las c\u00e9lulas T del sistema inmunol\u00f3gico. Las c\u00e9lulas T est\u00e1n equipadas con receptores moleculares en sus superficies que reconocen fragmentos de prote\u00ednas extra\u00f1os llamados ant\u00edgenos. Cuando una c\u00e9lula T encuentra un ant\u00edgeno que reconoce su receptor, se auto-replica y produce c\u00e9lulas inmunes adicionales, algunas de las cuales atacan y matan a las c\u00e9lulas infectadas inmediatamente y otras que permanecen en el cuerpo durante d\u00e9cadas para combatir esa misma infecci\u00f3n en caso de que alguna vez regrese.<\/p>\n\n\n\n M\u00e9todo Para determinar si el sistema inmunol\u00f3gico humano tiene receptores de c\u00e9lulas T capaces de reconocer la polimerasa viral, los investigadores expusieron muestras de sangre de donantes humanos sanos (recolectadas antes de la pandemia de COVID-19) al ant\u00edgeno de la polimerasa viral. Descubrieron que, de hecho, ciertos receptores de c\u00e9lulas T reconoc\u00edan la polimerasa. Luego utilizaron un m\u00e9todo que desarrollaron llamado CLInt-Seq para secuenciar gen\u00e9ticamente estos receptores. A continuaci\u00f3n, los investigadores dise\u00f1aron c\u00e9lulas T para transportar estos receptores dirigidos a la polimerasa, lo que les permiti\u00f3 estudiar la capacidad de los receptores para reconocer y matar el SARS-CoV-2 y otros coronavirus.<\/p>\n\n\n\n Impacto<\/strong>
La mayor\u00eda de las vacunas COVID-19 utilizan parte de la prote\u00edna de pico que se encuentra en la superficie del virus para estimular al sistema inmunol\u00f3gico a producir anticuerpos. Sin embargo, las variantes m\u00e1s nuevas, como delta y \u00f3micron, llevan mutaciones a la prote\u00edna de pico, lo que puede hacerlas menos reconocibles para las c\u00e9lulas inmunitarias y los anticuerpos estimulados por la vacunaci\u00f3n. Los investigadores dicen que probablemente se necesitar\u00e1 una nueva generaci\u00f3n de vacunas para crear una respuesta inmune m\u00e1s robusta y de amplio alcance capaz de hacer retroceder las variantes actuales y las que puedan surgir en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los investigadores se centraron en la prote\u00edna polimerasa viral, que se encuentra no solo en el SARS-CoV-2 sino tambi\u00e9n en otros coronavirus, incluidos los que causan el SARS, el MERS y el resfriado com\u00fan. Las polimerasas virales sirven como motores que los coronavirus utilizan para hacer copias de s\u00ed mismos, lo que permite que la infecci\u00f3n se propague. A diferencia de la prote\u00edna de pico, es poco probable que las polimerasas virales cambien o muten, incluso cuando los virus evolucionan.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s de 5 millones de personas han muerto por COVID-19 en todo el mundo. Las vacunas actuales brindan una protecci\u00f3n significativa contra enfermedades graves, pero a medida que surgen nuevas variantes potencialmente m\u00e1s contagiosas, los investigadores reconocen que es posible que sea necesario actualizar las vacunas, y los nuevos hallazgos de UCLA apuntan hacia una estrategia que puede ayudar a aumentar la protecci\u00f3n y la inmunidad a largo plazo. Los investigadores ahora est\u00e1n llevando a cabo m\u00e1s estudios para evaluar la polimerasa viral como un nuevo componente potencial de una vacuna. El estudio se public\u00f3 hoy en l\u00ednea en la revista Cell Reports.<\/p>\n\n\n\n