El lecho marino alberga no solo una amplia gama de organismos vivos, sino tambi\u00e9n una gran cantidad de minerales de valor comercial como el cobre, el n\u00edquel y el manganeso. Estos se encuentran en estructuras espec\u00edficas como los n\u00f3dulos polimet\u00e1licos que se encuentran en el fondo marino. Por supuesto, mucha gente quiere tenerlos en sus manos.<\/p>\n\n\n\n
Los pa\u00edses y las empresas est\u00e1n discutiendo actualmente la extracci\u00f3n de estos entornos de aguas profundas y sus recursos, a medida que crece la demanda de minerales y la oferta es cada vez m\u00e1s escasa. Desde tel\u00e9fonos inteligentes hasta veh\u00edculos el\u00e9ctricos, pr\u00e1cticamente todos los dispositivos tecnol\u00f3gicos necesitan minerales para su fabricaci\u00f3n, y algunas personas buscan cada vez m\u00e1s en el mar para encontrar nuevas fuentes de minerales.<\/p>\n\n\n\n
Pero el problema es que la miner\u00eda en aguas profundas puede ser devastadora para el medio ambiente. Varios estudios han encontrado que la miner\u00eda en aguas profundas tendr\u00eda efectos adversos e irreversibles sobre la biodiversidad, pero hasta la fecha solo se han implementado algunas medidas de conservaci\u00f3n. A\u00fan as\u00ed, la miner\u00eda a\u00fan no ha comenzado oficialmente, ya que los pa\u00edses deben acordar un c\u00f3digo internacional de miner\u00eda, que depende de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos.<\/p>\n\n\n\n
Un grupo de investigadores del Reino Unido, EE. UU., Alemania y Canad\u00e1 quer\u00eda comprender mejor los impactos de la miner\u00eda en aguas profundas en los respiraderos hidrotermales. Estos ocupan \u00e1reas peque\u00f1as (solo 50 kil\u00f3metros cuadrados del fondo marino a nivel mundial) pero albergan una multitud de especies \u00fanicas debido a su entorno \u00fanico. Los moluscos son el grupo dominante en los respiraderos, por lo que probablemente sean los m\u00e1s afectados.<\/p>\n\n\n\n
“Como miembros importantes de la comunidad de respiraderos, habitan una variedad de nichos que incluyen el alojamiento de bacterias endosimbi\u00f3ticas en \u00f3rganos especializados, formando agregaciones densas que proporcionan sustrato para otras especies y exhiben rasgos ecol\u00f3gicos \u00fanicos”, escribieron los investigadores en su art\u00edculo, refiri\u00e9ndose al papel de moluscos.<\/p>\n\n\n\n
Miner\u00eda vs moluscos Entre las nueve regiones biogeogr\u00e1ficas examinadas, se consider\u00f3 que los moluscos de los respiraderos ubicados en el Oc\u00e9ano \u00cdndico estaban bajo el mayor riesgo de extinci\u00f3n, con todas las especies all\u00ed enumeradas en categor\u00edas amenazadas. Esto coincide con la distribuci\u00f3n de licencias mineras en los sitios de ventilaci\u00f3n en las cordilleras del centro y suroeste de la India en el Oc\u00e9ano \u00cdndico.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores pidieron que se implementen “medidas de conservaci\u00f3n reales” para mitigar los efectos de la miner\u00eda en aguas profundas para ventilar especies. Un enfoque es la implementaci\u00f3n de \u00e1reas marinas protegidas (AMP). De hecho, la raz\u00f3n por la que algunas especies de moluscos se clasificaron como de bajo riesgo es que se encuentran en lugares con AMP.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, las AMP no garantizan necesariamente la protecci\u00f3n de la biodiversidad, ya que el resultado depende de c\u00f3mo se gestiona el \u00e1rea protegida. En pocas palabras, clasificar un \u00e1rea como “protegida” y realmente garantizar que est\u00e9 protegida son dos cosas diferentes, y hacer cumplir esta protecci\u00f3n en el mar puede ser un desaf\u00edo. Otra posibilidad, dijeron los investigadores, es implementar una moratoria sobre la miner\u00eda en aguas profundas para permitir una mayor investigaci\u00f3n sobre la biodiversidad, la resiliencia y la conectividad de las comunidades de respiraderos.<\/p>\n\n\n\n En \u00faltima instancia, es crucial que la sociedad tenga una discusi\u00f3n real sobre lo que realmente implica la miner\u00eda en aguas profundas y se asegure de que no suceda simplemente mientras el mundo est\u00e1 ocupado con otra cosa. Como sucede tan a menudo, esto implica un acto de equilibrio entre la explotaci\u00f3n de los recursos naturales y la protecci\u00f3n del medio ambiente natural, y ser\u00eda prudente no renunciar simplemente a lo \u00faltimo. El estudio fue publicado en la revista Frontiers in Marine Science<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los investigadores evaluaron 184 especies de moluscos end\u00e9micas de respiraderos de todo el mundo y enumeraron m\u00e1s del 60% de ellas como amenazadas (vulnerables, en peligro o en peligro cr\u00edtico) por la miner\u00eda en aguas profundas. Otras 45 especies (24%) fueron catalogadas como casi amenazadas, con solo el 13% de todas las especies de moluscos clasificadas en un nivel de riesgo bajo.<\/p>\n\n\n\n