Seg\u00fan el primer an\u00e1lisis global de la diversidad vegetal, la flora del mundo se est\u00e1 volviendo cada vez m\u00e1s uniforme, incluso en islas aisladas como Australia. Durante d\u00e9cadas, los cient\u00edficos han estado advirtiendo al mundo que nos dirigimos hacia una nueva \u00e9poca geol\u00f3gica, llamada ‘Homogeceno’, cuando las formas de vida \u00fanicas se ven eclipsadas por especies m\u00e1s adaptables que pueden vivir junto a los humanos. La nueva investigaci\u00f3n sobre plantas con flores revela hasta qu\u00e9 punto eso ya puede estar sucediendo con algunas especies de flora.<\/p>\n\n\n\n
“Estos efectos son ahora evidentes incluso en los rincones m\u00e1s remotos del mundo”, dice el ecologista Mark van Kleunen de la Universidad de Konstanz en Alemania.<\/p>\n\n\n\n
“A menos que se tomen medidas de protecci\u00f3n m\u00e1s efectivas para contrarrestar la propagaci\u00f3n y naturalizaci\u00f3n de plantas ex\u00f3ticas en el futuro, estas continuar\u00e1n destruyendo la singularidad de nuestros ecosistemas, haciendo del mundo un lugar menos diverso”.<\/p>\n\n\n\n
Esta destrucci\u00f3n de ecosistemas se debe en gran parte a nosotros. Los seres humanos han colapsado la distancia entre las ecorregiones en todo el mundo, y algunos cient\u00edficos est\u00e1n preocupados de que la p\u00e9rdida de barreras naturales pueda alg\u00fan d\u00eda crear una ‘Nueva Pangea’.<\/p>\n\n\n\n
En lugar de tierra firme que conecta todos los continentes principales y su flora y fauna, el puente esta vez seremos nosotros. Sobre nuestras espaldas ya fluyen numerosos superinvasores, dispuestos a apoderarse de nuevos territorios y desplazar a las especies aut\u00f3ctonas. Su dominaci\u00f3n ha comenzado.<\/p>\n\n\n\n
Las moras, por ejemplo, que crecen salvajes en Australia, impactan al menos a 47 especies amenazadas mediante la reducci\u00f3n del h\u00e1bitat y proporcionando refugio a otros depredadores introducidos y especies competidoras. Cuestan cientos de millones de d\u00f3lares en da\u00f1os e intentos de contenci\u00f3n. Las medidas de bioseguridad m\u00e1s estrictas para el comercio y el transporte de personas podr\u00edan ayudar a proteger la vegetaci\u00f3n nativa que queda en nuestro planeta para zonas cr\u00edticas como Australia y otras islas del Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
Las naciones aisladas como estas albergan muchas especies end\u00e9micas \u00fanicas y, sin embargo, debido a que estas formas de vida han evolucionado para adaptarse a un nicho ecol\u00f3gico muy espec\u00edfico, es menos probable que se adapten a un mundo que cambia r\u00e1pidamente. Bas\u00e1ndose en datos florales de 658 regiones de todo el mundo, incluidas 189.762 especies de plantas con flores, los investigadores ahora han comparado ampliamente c\u00f3mo se las arreglan las flores nativas en comparaci\u00f3n con las flores invasoras.<\/p>\n\n\n\n
Con el tiempo, sus hallazgos sugieren que las plantas geogr\u00e1ficamente distantes se han vuelto menos distintas entre s\u00ed debido a la introducci\u00f3n de especies invasoras. En \u00faltima instancia, los autores encontraron que es m\u00e1s probable que las plantas ex\u00f3ticas se naturalicen en un entorno distante cuando el clima, y \u200b\u200bespecialmente la temperatura, es similar a su \u00faltimo hogar.<\/p>\n\n\n\n
La lluvia, por otro lado, no pareci\u00f3 influir tanto en la uniformidad de las plantas. Esto sugiere que muchas plantas invasoras son malas hierbas, que prosperan en tierras agr\u00edcolas y a lo largo de los r\u00edos.<\/p>\n\n\n\n
“Cuanto m\u00e1s similares sean dos regiones en t\u00e9rminos de clima, m\u00e1s probable es que una planta de una regi\u00f3n logre establecerse como especie naturalizada en la otra regi\u00f3n, una vez que se hayan cruzado las barreras geogr\u00e1ficas”, explica el ecologista Qiang Yang tambi\u00e9n de la Universidad de Konstanz.<\/p>\n\n\n\n
“En cierto sentido, las plantas de una regi\u00f3n con poca distancia clim\u00e1tica a su nuevo h\u00e1bitat est\u00e1n preadaptadas al clima”.<\/p>\n\n\n\n
Las regiones del mundo que comparten las mismas administraciones pol\u00edticas actuales o pasadas tambi\u00e9n tienen una flora relativamente uniforme. Esto probablemente se deba a que el comercio y el transporte de personas son mucho m\u00e1s comunes entre los estados de una naci\u00f3n, las naciones de una uni\u00f3n o las redes coloniales hist\u00f3ricas. En un momento, por ejemplo, el imperio global brit\u00e1nico hab\u00eda establecido 126 jardines bot\u00e1nicos en todo el mundo, todos los cuales intercambiaban especies de plantas.<\/p>\n\n\n\n
De manera similar, los colonizadores europeos trajeron muchas especies ex\u00f3ticas a Australia, raz\u00f3n por la cual esta regi\u00f3n del mundo es un punto clave para la homogeneizaci\u00f3n. Hoy en d\u00eda, las plantas ex\u00f3ticas invasoras en Australia se cuentan por miles, y cada a\u00f1o se agregan alrededor de 20 nuevas especies a la lista, desplazando a\u00fan m\u00e1s plantas nativas y alterando los h\u00e1bitats naturales.<\/p>\n\n\n\n
Las consecuencias ecol\u00f3gicas, evolutivas y socioecon\u00f3micas de todo este cambio siguen sin estar claras. A\u00fan as\u00ed, dada la importancia que tiene la biodiversidad para los ecosistemas locales, la llegada de una ‘Nueva Pangea’ podr\u00eda ser muy destructiva.<\/p>\n\n\n\n
Estudios previos sugieren que la \u00faltima vez que existi\u00f3 un supercontinente en la Tierra, aument\u00f3 el cosmopolitismo de la fauna global y condujo a extinciones masivas, lo que provoc\u00f3 que las ‘faunas de desastres’ homog\u00e9neas se hicieran cargo. No hay ninguna raz\u00f3n por la que no pueda volver a suceder.<\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis actual es una estimaci\u00f3n aproximada de cu\u00e1nta homogeneidad ya se ha producido entre las plantas con flores, pero se necesita mucha m\u00e1s investigaci\u00f3n para determinar qu\u00e9 tan uniforme se ha vuelto toda la biosfera y por qu\u00e9. Solo entonces sabremos qu\u00e9 hay que hacer para salvarlo.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en Nature Communications<\/a>.<\/p>\n\n\n\n