Es una pregunta com\u00fan despu\u00e9s de las celebraciones de A\u00f1o Nuevo: “\u00bfPor qu\u00e9 bebemos de la manera en que lo hacemos?” Un grupo de investigadores descubri\u00f3 que al menos algo de esto tiene que ver con una prote\u00edna particular en la parte del cerebro anterior que regula, entre otras cosas, la toma de decisiones y la percepci\u00f3n de recompensas.<\/p>\n\n\n\n
Ese es el enfoque de un art\u00edculo publicado recientemente en la revista Nature Communications Biology. En \u00e9l, los investigadores ilustran que la presencia del gen Bmal1 en el cuerpo estriado afecta el consumo de alcohol tanto en ratones machos como hembras, pero de una manera sexualmente dim\u00f3rfica. Los ratones machos sin la prote\u00edna consumieron m\u00e1s alcohol que los que la ten\u00edan, mientras que las hembras sin la prote\u00edna consumieron menos que las hembras con ella.<\/p>\n\n\n\n
Bmal1 tambi\u00e9n es un elemento integral en el n\u00facleo supraquiasm\u00e1tico, el reloj circadiano maestro que se encuentra en todos los mam\u00edferos y que regula el ciclo de sue\u00f1o y vigilia. Los an\u00e1lisis de asociaci\u00f3n anteriores de los genes del reloj revelaron un papel potencial para Bmal1 en el comportamiento de consumo de alcohol. Ampliando esto, y dada la evidencia de las diferencias sexuales en el consumo de alcohol y en algunas funciones de los genes del reloj, los investigadores plantearon la hip\u00f3tesis de que Bmal1 puede afectar el consumo de alcohol de una manera dependiente del sexo.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue dirigido por Nuria de Zavalia, investigadora asociada y directora de laboratorio en el Centro de Estudios en Neurobiolog\u00eda del Comportamiento de la Universidad de Concordia y supervisado por Shimon Amir, profesor de psicolog\u00eda y Profesor Distinguido de Investigaci\u00f3n Universitaria. Los coautores son el investigador asociado Konrad Schoettner, el estudiante universitario Jory Goldsmith, el asistente de investigaci\u00f3n Pavel Solis, la exalumna Sarah Ferraro y la asistente de investigaci\u00f3n Gabrielle Parent.<\/p>\n\n\n\n
Riesgo en mujeres, protecci\u00f3n en hombres Se descubri\u00f3 que los machos a los que se les elimin\u00f3 el gen Bmal1 del cuerpo estriado consum\u00edan m\u00e1s alcohol que los que no lo ten\u00edan, mientras que en las hembras, los resultados fueron opuestos: los que no ten\u00edan Bmal1 consum\u00edan menos alcohol que los que s\u00ed lo ten\u00edan. Normalmente, los roedores hembra tienden a consumir m\u00e1s alcohol por peso corporal que los machos.<\/p>\n\n\n\n “La principal conclusi\u00f3n que podemos sacar de esto es que en las mujeres, Bmal1 en el estriado confiere riesgo, ya que consumen m\u00e1s alcohol cuando el gen est\u00e1 presente”, dice Amir. “En los machos, el gen es protector, ya que beben menos alcohol. Las diferencias sexuales que se ven en los ratones normales se eliminan cuando el gen se extrae del cuerpo estriado”.<\/p>\n\n\n\n Amir se\u00f1ala que ni el consumo de az\u00facar ni los ritmos circadianos se ven afectados por la eliminaci\u00f3n del gen.<\/p>\n\n\n\n “Parece que el Bmal1 estriatal juega un papel causal en el control del consumo de alcohol y hace una contribuci\u00f3n importante a las diferencias sexuales en el consumo de alcohol”, explica.<\/p>\n\n\n\n \u00bfUna base para el tratamiento basado en el sexo?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los investigadores creen que este descubrimiento puede ayudar a tratar la adicci\u00f3n en humanos. Por ejemplo, mientras que las mujeres reportan un menor consumo y dependencia del alcohol que los hombres, sufren m\u00e1s consecuencias adversas del consumo y la dependencia del alcohol.<\/p>\n\n\n\n “Hasta ahora, los tratamientos biol\u00f3gicos y farmacol\u00f3gicos limitados para la dependencia del alcohol no distinguen entre hombres y mujeres, aunque existen grandes diferencias en el comportamiento de consumo de alcohol y la adicci\u00f3n entre los sexos”, dice. “Al descubrir mecanismos de dimorfismo sexual, los especialistas en tratamiento de adicciones podr\u00edan utilizar este conocimiento para desarrollar un tratamiento basado en el sexo”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los investigadores crearon dos l\u00edneas de ratones, utilizando m\u00e9todos de biolog\u00eda molecular para eliminar o “eliminar” el gen Bmal1 de las neuronas espinosas medianas del cuerpo estriado en uno de ellos. El gen permaneci\u00f3 presente en otras partes del cuerpo, ya que desempe\u00f1a un papel fundamental en el reloj circadiano. La otra l\u00ednea se utiliz\u00f3 como control.<\/p>\n\n\n\n