Las temperaturas del oc\u00e9ano en todo el mundo aumentan a un ritmo implacable a medida que los humanos contin\u00faan alterando la atm\u00f3sfera que los rodea. En 2021, seg\u00fan un nuevo resumen de dos conjuntos de datos internacionales, la ola de calor en nuestros oc\u00e9anos alcanz\u00f3 un nuevo pico, eclipsando la influencia de los episodios regionales m\u00e1s fr\u00edos.<\/p>\n\n\n\n
Si bien el calentamiento de los oc\u00e9anos del a\u00f1o pasado no tiene precedentes, no fue la excepci\u00f3n. Este es el sexto a\u00f1o consecutivo en que las temperaturas de los oc\u00e9anos del mundo superan todo lo que hemos medido antes.<\/p>\n\n\n\n
Desde finales de la d\u00e9cada de 1950, cuando comenzaron los primeros registros fiables del cambio clim\u00e1tico, cada d\u00e9cada ha albergado oc\u00e9anos m\u00e1s c\u00e1lidos que la anterior. Desde la d\u00e9cada de 1980, los autores del estudio dicen que ha habido un aumento “inequ\u00edvoco” de las temperaturas marinas.<\/p>\n\n\n\n
El calor se siente en todos los \u00e1mbitos. El a\u00f1o pasado, el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico Norte, el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico Norte y el Mar Mediterr\u00e1neo experimentaron las temperaturas marinas m\u00e1s altas registradas. En total, los 2000 metros superiores de nuestros oc\u00e9anos absorbieron 14 Zettajoules (ZJ) m\u00e1s en 2021 que en 2020.<\/p>\n\n\n\n
La diferencia es equivalente a arrojar unas siete bombas de Hiroshima m\u00e1s al oc\u00e9ano por segundo. En 2019, los cient\u00edficos calcularon que el calentamiento humano del oc\u00e9ano equival\u00eda a lanzar el equivalente a cinco bombas de Hiroshima en el oc\u00e9ano por segundo.<\/p>\n\n\n\n
“Los oc\u00e9anos est\u00e1n absorbiendo la mayor parte del calor de las emisiones humanas de carbono”, dice el climat\u00f3logo Michael Mann de la Universidad Estatal de Pensilvania.<\/p>\n\n\n\n
“Hasta que alcancemos las emisiones netas cero, ese calentamiento continuar\u00e1 y continuaremos rompiendo r\u00e9cords de contenido de calor oce\u00e1nico, como lo hicimos este a\u00f1o. Una mejor conciencia y comprensi\u00f3n de los oc\u00e9anos son la base de las acciones para combatir el cambio clim\u00e1tico”.<\/p>\n\n\n\n
Sin reducir nuestras emisiones, ni siquiera las fluctuaciones regionales a corto plazo en la temperatura y la circulaci\u00f3n pueden cambiar nuestra trayectoria actual. Durante un episodio de La Ni\u00f1a, por ejemplo, cuando los vientos y las corrientes oce\u00e1nicas cambian, las partes del norte del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico tienden a enfriarse, mientras que las aguas del sur sobre Australia se vuelven un poco m\u00e1s c\u00e1lidas.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de que este efecto de enfriamiento menor entr\u00f3 en acci\u00f3n a fines de 2021, el calentamiento en el oc\u00e9ano Pac\u00edfico Norte se ha mantenido “amplio y profundo”. El a\u00f1o pasado, las anomal\u00edas de calentamiento en el centro del Pac\u00edfico Norte se midieron a ~2\u00b0C cerca de la superficie y 1\u00b0C a ~300 metros de profundidad.<\/p>\n\n\n\n
“Los aumentos implacables en [el contenido de calor del oc\u00e9ano] tienen implicaciones directas en la frecuencia, intensidad y extensi\u00f3n de las olas de calor marinas y otros ‘puntos calientes’ dentro del oc\u00e9ano”, escriben los autores.<\/p>\n\n\n\n
Tomemos, por ejemplo, la notoria ‘mancha’ que sigue apareciendo frente a la costa del noroeste del Pac\u00edfico en los Estados Unidos y el suroeste de Canad\u00e1. En 2014, esta enorme ola de calor oce\u00e1nico, posiblemente la m\u00e1s grande registrada, creci\u00f3 y se extendi\u00f3 durante a\u00f1os, devastando las redes alimenticias en el camino.<\/p>\n\n\n\n
En 2019, el Blob hab\u00eda regresado, y en 2021 el remolino de oc\u00e9ano caliente persisti\u00f3 debajo de una “c\u00fapula de calor de alta presi\u00f3n” que a veces exced\u00eda los 40 \u00b0C. El per\u00edodo fr\u00edo de La Ni\u00f1a no fue suficiente para detenerlo, aunque redujo un poco el impacto.<\/p>\n\n\n\n
“De hecho, aunque se encuentran entre los 10 a\u00f1os m\u00e1s c\u00e1lidos, las temperaturas superficiales globales para 2021 no son las m\u00e1s altas registradas debido a las condiciones de La Ni\u00f1a en el Pac\u00edfico tropical, entre otras cosas”, explica el ingeniero mec\u00e1nico John Abraham de la Universidad de St. Thomas.<\/p>\n\n\n\n
Las tendencias oce\u00e1nicas a largo plazo sugieren que los oc\u00e9anos Atl\u00e1ntico y Austral est\u00e1n absorbiendo la mayor cantidad de calor de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Cuando un oc\u00e9ano absorbe calor, el agua del mar se expande, lo que lleva a un aumento del nivel del mar. Si el calor marino en nuestros oc\u00e9anos del sur erosiona una cantidad suficiente de la capa de hielo de la Ant\u00e1rtida, podr\u00eda desestabilizar la estructura, agregando m\u00e1s agua al oc\u00e9ano y hundiendo a\u00fan m\u00e1s nuestras costas.<\/p>\n\n\n\n
“Los oc\u00e9anos m\u00e1s c\u00e1lidos tambi\u00e9n sobrecargan los sistemas meteorol\u00f3gicos, creando tormentas y huracanes m\u00e1s poderosos, adem\u00e1s de aumentar las precipitaciones y el riesgo de inundaciones”, dice el cient\u00edfico atmosf\u00e9rico Lijing Cheng de la Academia de Ciencias de China (CAS).<\/p>\n\n\n\n
Necesitamos prepararnos para estos desastres, y la mejor manera de hacerlo es incorporar las temperaturas del oc\u00e9ano en nuestros modelos clim\u00e1ticos.<\/p>\n\n\n\n
Desafortunadamente, sin embargo, todav\u00eda existen grandes “incertidumbres y lagunas de conocimiento en el seguimiento del calentamiento de los oc\u00e9anos”, dicen los investigadores. Si no mejoramos la conciencia y la comprensi\u00f3n de estas din\u00e1micas, nos estaremos perdiendo una parte fundamental del cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n
“El calentamiento de los oc\u00e9anos reduce la eficiencia de la absorci\u00f3n de carbono oce\u00e1nico y deja m\u00e1s di\u00f3xido de carbono en el aire”, dice Cheng.<\/p>\n\n\n\n
“El seguimiento y la comprensi\u00f3n de la combinaci\u00f3n de calor y carbono en el futuro son importantes para realizar un seguimiento de los objetivos de mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico”.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en Advances in Atmospheric Sciences<\/a>.<\/p>\n\n\n\n