Conducir bajo la influencia de drogas psicoactivas es un delito grave y un importante catalizador de accidentes relacionados con veh\u00edculos. Con el fin de detectar a los conductores irresponsables y sancionarlos, los agentes del orden emplean varias herramientas, como analizadores de aliento para detectar el alcohol en el sistema de una persona o pruebas r\u00e1pidas de drogas que pueden responder a marcadores espec\u00edficos de coca\u00edna, marihuana y otras drogas. En un futuro no muy lejano, los controles de carretera tambi\u00e9n podr\u00edan emplear esc\u00e1neres cerebrales m\u00f3viles que detecten patrones particulares de actividad neuronal asociados con la intoxicaci\u00f3n. Los cient\u00edficos explican c\u00f3mo podr\u00eda funcionar esto para el deterioro del cannabis en un nuevo estudio.<\/p>\n\n\n\n
El hecho de que tengas THC en tu sistema no significa que no est\u00e9s en condiciones de conducir Tambi\u00e9n hay pruebas de aliento para THC, el principal ingrediente psicoactivo del cannabis, pero no son fiables para los an\u00e1lisis cuantitativos. S\u00f3lo te dicen si alguien us\u00f3 marihuana recientemente, no qu\u00e9 tan drogados est\u00e1n en realidad. Enjuiciar a alguien que us\u00f3 marihuana legalmente la noche anterior debido a que se detect\u00f3 THC en su aliento a la ma\u00f1ana siguiente no es justo ni productivo para las fuerzas del orden p\u00fablico cuyos recursos y horas de trabajo se est\u00e1n agotando.<\/p>\n\n\n\n En Estados Unidos, hay 18 estados, junto con Washington D.C. y Guam, que han legalizado el uso recreativo y la venta de marihuana. Con m\u00e1s estados planeando cambios legislativos similares, ahora existe una importante necesidad de desarrollar soluciones tecnol\u00f3gicas que distingan entre el deterioro y la intoxicaci\u00f3n leve con THC.<\/p>\n\n\n\n A diferencia del alcohol, la concentraci\u00f3n de THC en el cuerpo de una persona no se corresponde bien con el deterioro funcional. Las personas que consumen cannabis muy a menudo desarrollan r\u00e1pidamente tolerancia y no tienen dificultad para conducir a pesar de los altos niveles de THC en su sistema. Adem\u00e1s, los metabolitos del THC, los subproductos del THC despu\u00e9s de que el metabolismo del cuerpo descompone la droga, pueden durar en el torrente sangu\u00edneo durante semanas despu\u00e9s del consumo de cannabis, mucho m\u00e1s all\u00e1 del per\u00edodo en que uno podr\u00eda considerarse intoxicado.<\/p>\n\n\n\n Las tiras reactivas o los analizadores de aliento solo pueden decirle si una persona us\u00f3 marihuana, pero no cu\u00e1nto, qu\u00e9 tan recientemente o qu\u00e9 tan intoxicado est\u00e1 realmente el usuario. Es por eso que los investigadores del Hospital General de Massachusetts han desarrollado un procedimiento de im\u00e1genes cerebrales no invasivo que puede identificar de manera confiable a los consumidores de cannabis cuyo rendimiento se ve afectado en tiempo real.<\/p>\n\n\n\n Para su estudio, 169 voluntarios que consum\u00edan cannabis se sometieron a espectroscop\u00eda de infrarrojo cercano funcional (fNIRS, por sus siglas en ingl\u00e9s), una t\u00e9cnica que mide los cambios en la oxigenaci\u00f3n de la sangre de manera similar a la IRMf, seg\u00fan los cambios en la absorci\u00f3n de la luz emitida por fuentes en la superficie de la cabeza y medidos por detectores, antes y despu\u00e9s de recibir THC oral o un placebo. Aquellos que informaron sentirse intoxicados despu\u00e9s de recibir THC oral tambi\u00e9n mostraron una mayor concentraci\u00f3n de hemoglobina oxigenada (HbO), un tipo de firma de actividad neuronal de la regi\u00f3n de la corteza prefrontal del cerebro, en comparaci\u00f3n con aquellos que informaron intoxicaci\u00f3n baja o nula. Aunque se administr\u00f3 la misma dosis a todos los voluntarios, los investigadores midieron un rango muy amplio de deterioro, desde una intoxicaci\u00f3n muy leve hasta un deterioro evidente, lo que subraya la falta de confiabilidad del uso de THC en la sangre o el fluido oral para identificar el deterioro.<\/p>\n\n\n\n “La identificaci\u00f3n del deterioro agudo por intoxicaci\u00f3n con THC a trav\u00e9s de im\u00e1genes cerebrales port\u00e1tiles podr\u00eda ser una herramienta vital en manos de los agentes de polic\u00eda en el campo”, dijo A. Eden Evins, MD, MPH, director fundador del Center for Addiction Medicine y autor principal de el nuevo estudio. \u201cLa precisi\u00f3n de este m\u00e9todo fue confirmada por el hecho de que el deterioro fue determinado por modelos de aprendizaje autom\u00e1tico utilizando solo informaci\u00f3n de autoinforme emparejado de fNIRS y evaluaci\u00f3n cl\u00ednica del deterioro el 76% del tiempo\u201d.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n no evalu\u00f3 la practicidad de usar este m\u00e9todo para evaluar la conducci\u00f3n bajo los efectos del alcohol, pero es f\u00e1cil ver c\u00f3mo esto podr\u00eda ser \u00fatil para las fuerzas del orden. Hay dispositivos fNIRS m\u00f3viles y baratos que se pueden incorporar en una diadema o gorra y, por lo tanto, un oficial puede configurarlos r\u00e1pidamente para distinguir entre el deterioro por cannabis y la exposici\u00f3n simple.<\/p>\n\n\n\n Pero puede pasar un tiempo antes de que vea esc\u00e1neres cerebrales en la carretera. Adem\u00e1s de los desaf\u00edos t\u00e9cnicos, tambi\u00e9n existen importantes preocupaciones de privacidad que deben abordarse cuando se trata de datos tan confidenciales como la actividad cerebral de alguien.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas empresas est\u00e1n desarrollando dispositivos de alcohol\u00edmetro que solo miden la exposici\u00f3n al cannabis pero no el deterioro del cannabis\u201d, dice Gilman. \u201cNecesitamos un m\u00e9todo que no penalice a los usuarios de marihuana medicinal u otros con cantidades insuficientes de cannabis en su sistema para afectar su rendimiento. Si bien requiere m\u00e1s estudio, creemos que las pruebas basadas en el cerebro podr\u00edan proporcionar una soluci\u00f3n objetiva, pr\u00e1ctica y muy necesaria\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecieron en la revista Neuropsychopharmacology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El contenido de alcohol en la sangre est\u00e1 estrechamente relacionado con el deterioro relacionado con el alcohol. Aunque un alcohol\u00edmetro mide indirectamente la cantidad de alcohol en el aliento, una medici\u00f3n en el dispositivo port\u00e1til por encima de un cierto umbral de intoxicaci\u00f3n est\u00e1 muy estrechamente relacionada con la incapacidad real de la persona para desempe\u00f1arse bien en la carretera.<\/p>\n\n\n\n