Un escaneo r\u00e1pido y sin dolor del globo ocular humano podr\u00eda alg\u00fan d\u00eda ayudar a los m\u00e9dicos a identificar a los “ancianos r\u00e1pidos”, que tienen un mayor riesgo de mortalidad prematura. Envejecer obviamente tiene un impacto en el cuerpo de todos, pero el hecho de que dos personas tengan la misma cantidad de a\u00f1os en su haber no significa que est\u00e9n decayendo f\u00edsicamente al mismo ritmo.<\/p>\n\n\n\n
Mirar profundamente a los ojos de una persona podr\u00eda ser una forma mucho mejor de medir su verdadera edad biol\u00f3gica, y esto podr\u00eda dar una idea de la salud futura de los pacientes. Ahora se ha ense\u00f1ado a un modelo de aprendizaje autom\u00e1tico a predecir los a\u00f1os de vida de una persona simplemente mirando su retina, que es el tejido en la parte posterior del ojo.<\/p>\n\n\n\n
El algoritmo es tan preciso que podr\u00eda predecir la edad de casi 47.000 adultos de mediana edad y ancianos en el Reino Unido dentro de un intervalo de 3,5 a\u00f1os. Poco m\u00e1s de una d\u00e9cada despu\u00e9s de escanear estas retinas, 1.871 personas hab\u00edan muerto, y las que ten\u00edan retinas de aspecto m\u00e1s antiguo ten\u00edan m\u00e1s probabilidades de caer en este grupo.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, si el algoritmo predijo que la retina de una persona era un a\u00f1o mayor que su edad real, su riesgo de muerte por cualquier causa en los pr\u00f3ximos 11 a\u00f1os aument\u00f3 en un 2%. Al mismo tiempo, su riesgo de muerte por una causa distinta a la enfermedad cardiovascular o el c\u00e1ncer aument\u00f3 en un 3%. Los hallazgos son puramente observacionales, lo que significa que a\u00fan no sabemos qu\u00e9 impulsa esta relaci\u00f3n a nivel biol\u00f3gico.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los resultados respaldan la creciente evidencia de que la retina es muy sensible a los da\u00f1os del envejecimiento. Debido a que este tejido visible alberga vasos sangu\u00edneos y nervios, podr\u00eda brindarnos informaci\u00f3n importante sobre la salud vascular y cerebral de un individuo.<\/p>\n\n\n\n
Estudios anteriores han sugerido que las c\u00e9lulas en la parte posterior del ojo humano pueden ayudarnos a predecir la aparici\u00f3n de enfermedades cardiovasculares, enfermedades renales y otros signos de envejecimiento. Pero este es el primer estudio que presenta la ‘brecha de edad retinal’ como un fuerte predictor de la mortalidad en su conjunto.<\/p>\n\n\n\n
“La asociaci\u00f3n significativa entre la diferencia de edad de la retina y la mortalidad no cardiovascular\/no cancerosa, junto con la creciente evidencia del v\u00ednculo entre el ojo y el cerebro, puede respaldar la noci\u00f3n de que la retina es la ‘ventana’ de las enfermedades neurol\u00f3gicas”, dijeron los autores.<\/p>\n\n\n\n
Debido a que solo 20 personas en el estudio murieron debido a la demencia, los autores no pudieron vincular este trastorno cerebral espec\u00edfico con la salud de la retina. Tambi\u00e9n se\u00f1alan que las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares han disminuido en los \u00faltimos a\u00f1os, ya que la medicina contin\u00faa previniendo lo que alguna vez habr\u00edan sido eventos fatales.<\/p>\n\n\n\n
Esto significa que la salud de la retina a\u00fan podr\u00eda ser una lente importante para la salud cardiovascular, a pesar de que no estaba relacionada con la mortalidad cardiovascular. Estudios anteriores, por ejemplo, han demostrado que las fotograf\u00edas de la retina pueden ayudar a predecir los factores de riesgo cardiovascular.<\/p>\n\n\n\n
“Este cuerpo de trabajo respalda la hip\u00f3tesis de que la retina juega un papel importante en el proceso de envejecimiento y es sensible a los da\u00f1os acumulativos del envejecimiento que aumentan el riesgo de mortalidad”, concluyen los autores.<\/p>\n\n\n\n
Otros predictores existentes de la edad biol\u00f3gica, como la neuroimagen, el reloj de metilaci\u00f3n del ADN y el reloj de envejecimiento del transcriptoma, no son tan precisos como parece ser la diferencia de edad de la retina. Estos m\u00e9todos tambi\u00e9n pueden ser costosos, lentos e invasivos.<\/p>\n\n\n\n
Mientras tanto, la retina se puede escanear f\u00e1cilmente en menos de 5 minutos. Si podemos aprender m\u00e1s sobre c\u00f3mo esta capa de tejido est\u00e1 conectada con el resto del cuerpo, los m\u00e9dicos podr\u00edan tener una nueva herramienta excelente en sus manos.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en el British Journal of Ophthalmology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n