Una nueva investigaci\u00f3n de los Laboratorios Federales Suizos de Ciencia y Tecnolog\u00eda de Materiales (EMPA), la Universidad de Utrecht y el Instituto Central de Meteorolog\u00eda y Geof\u00edsica de Austria muestran la escala y la enorme variedad de contaminaci\u00f3n transportada por la atm\u00f3sfera. Los hallazgos sugieren que alrededor de 3000 toneladas de part\u00edculas nanopl\u00e1sticas se depositan en Suiza cada a\u00f1o, incluidas las regiones alpinas m\u00e1s remotas. La mayor\u00eda se producen en ciudades de todo el pa\u00eds, pero otras son part\u00edculas del oc\u00e9ano que las olas introducen en la atm\u00f3sfera. Algunos de estos viajan hasta 2000 kil\u00f3metros por el aire antes de asentarse, explica el equipo, con origen en el Atl\u00e1ntico. Dichos resultados se basan en un cuerpo de investigaci\u00f3n anterior que muestra que la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica se ha vuelto omnipresente en la Tierra, con nano y micropl\u00e1sticos, en particular, siendo omnipresentes en el planeta.<\/p>\n\n\n\n
Nieve de plastico Para el estudio, los investigadores desarrollaron un m\u00e9todo qu\u00edmico novedoso que utiliza un espectr\u00f3metro de masas para medir los niveles de contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica de diferentes muestras. Estas muestras se obtuvieron de un \u00e1rea peque\u00f1a en la monta\u00f1a Hoher Sonnenblick en el Parque Nacional Hohe Tauern, Austria, a una altitud de alrededor de 3100 metros sobre el nivel del mar. Esta \u00e1rea fue seleccionada como observatorio del Instituto Central de Meteorolog\u00eda y Geodin\u00e1mica y ha estado en funcionamiento aqu\u00ed desde 1886.<\/p>\n\n\n\n Las muestras se recolectaron diariamente, en todo tipo de clima, a las 8 AM. Consist\u00edan en muestras de la capa superior de nieve, que se recog\u00edan y procesaban teniendo mucho cuidado de no contaminarlas con nanopl\u00e1sticos del aire o de la ropa de los investigadores. Seg\u00fan sus mediciones, alrededor de 43 billones de part\u00edculas de pl\u00e1stico en miniatura aterrizan en Suiza cada a\u00f1o, lo que equivale a unas 3.000 toneladas.<\/p>\n\n\n\n En el laboratorio, el equipo midi\u00f3 el contenido de nanopl\u00e1sticos en cada muestra y luego analiz\u00f3 estas part\u00edculas para tratar de determinar su origen. Tambi\u00e9n se utilizaron datos de viento y clima de toda Europa para ayudar a determinar el origen de las part\u00edculas. La mayor\u00eda de las part\u00edculas probablemente se produjeron y liberaron a la atm\u00f3sfera en \u00e1reas urbanas densas. Aproximadamente un tercio de las part\u00edculas encontradas en las muestras proced\u00edan de un radio de 200 kil\u00f3metros. Sin embargo, alrededor del 10% del total (a juzgar por su nivel de degradaci\u00f3n y otras caracter\u00edsticas) fueron arrastrados a la monta\u00f1a desde m\u00e1s de 2000 kil\u00f3metros de distancia, desde el Atl\u00e1ntico. Estas part\u00edculas probablemente se formaron en el oc\u00e9ano a partir de desechos m\u00e1s grandes y se introdujeron en la atm\u00f3sfera por el roc\u00edo de las olas.<\/p>\n\n\n\n Las nanopart\u00edculas de pl\u00e1stico se producen por la intemperie y la abrasi\u00f3n mec\u00e1nica de piezas de pl\u00e1stico m\u00e1s grandes. Estos son lo suficientemente ligeros como para ser comparables a un gas en comportamiento. A\u00fan no se conoce su efecto sobre la salud humana, pero s\u00ed sabemos que terminan en lo profundo de nuestros pulmones, donde podr\u00edan ingresar a nuestro torrente sangu\u00edneo. Lo que hacen all\u00ed, sin embargo, sigue siendo un misterio.<\/p>\n\n\n\n El estudio actual no nos ayuda a comprender mejor sus efectos, pero s\u00ed pone en perspectiva la escala de la contaminaci\u00f3n por nanopl\u00e1sticos. Estas estimaciones son muy altas en comparaci\u00f3n con otros estudios, y se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para verificarlas, pero por ahora, pintan una imagen muy preocupante.<\/p>\n\n\n\n El art\u00edculo Transporte de nanopl\u00e1sticos a los Alpes remotos y de gran altitud<\/em> se ha publicado en la revista Environmental Pollution<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Aunque confiamos en que la Tierra tiene un problema de pl\u00e1stico, a juzgar por los datos generales que tenemos hasta ahora, los detalles de c\u00f3mo los nanopl\u00e1sticos viajan por el aire a\u00fan no se comprenden bien. El estudio actual nos brinda el registro m\u00e1s preciso de contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica en el aire hasta la fecha, seg\u00fan los autores.<\/p>\n\n\n\n