Los glaciares se est\u00e1n retirando m\u00e1s r\u00e1pido a nivel mundial debido al cambio clim\u00e1tico, pero se derriten m\u00e1s r\u00e1pidamente cuando desembocan en un lago que cuando terminan en tierra, con consecuencias para el suministro de agua, seg\u00fan descubri\u00f3 un nuevo estudio el jueves. El estudio financiado por Suiza es el primer an\u00e1lisis detallado a gran escala del fen\u00f3meno en los glaciares de monta\u00f1a y podr\u00eda ayudar a pronosticar una gran escasez de agua y enormes olas de inundaciones. Examin\u00f3 los 319 glaciares en el Himalaya oriental y central con una superficie de m\u00e1s de tres kil\u00f3metros cuadrados, reservas de hielo cruciales que alimentan r\u00edos importantes como el Ganges y Brahmaputra, y suministran agua a 500 millones de personas.<\/p>\n\n\n\n
A medida que el aumento de las temperaturas hace que se derrita el borde de ataque (la lengua) de un glaciar, el hielo que se retira deja dep\u00f3sitos de escombros rocosos. Estas “morrenas terminales” forman una barrera natural. El agua derretida del glaciar puede acumularse en la depresi\u00f3n detr\u00e1s de la presa, formando eventualmente un nuevo lago.<\/p>\n\n\n\n
Si la lengua del glaciar se extiende hacia este lago, el hielo fluye el doble de r\u00e1pido en promedio y, por lo tanto, tambi\u00e9n se derrite m\u00e1s r\u00e1pido, seg\u00fan el estudio financiado por la Fundaci\u00f3n Nacional de Ciencias de Suiza. Los investigadores utilizaron sat\u00e9lites europeos Sentinel-2, que sobrevolaron el \u00e1rea cada cinco d\u00edas entre 2017 y 2019, para rastrear la rapidez con la que los escombros atrapados en la superficie de los glaciares se desplazaban por el valle.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLos hallazgos fueron claros: los glaciares que desembocaron en un lago se movieron en promedio casi 20 metros por a\u00f1o, es decir, m\u00e1s del doble de r\u00e1pido que los que terminaron en tierra\u201d, dijeron en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n
Una posible raz\u00f3n de esta aceleraci\u00f3n es que la lengua del glaciar se mantiene a flote en el agua y, por lo tanto, tiene menos resistencia que superar. Los cient\u00edficos ya sab\u00edan que los glaciares se mueven m\u00e1s r\u00e1pido cuando fluyen hacia el mar o un lago, pero este estudio es la primera vez que se examina el fen\u00f3meno en detalle y a gran escala en los glaciares de monta\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n
Encontr\u00f3 que se formaron lagos en el 20% de todos los glaciares del Himalaya analizados, con importantes consecuencias para las poblaciones humanas y naturales en las \u00e1reas de captaci\u00f3n. Si los glaciares fluyen m\u00e1s r\u00e1pido, las reservas de agua almacenadas en el hielo tambi\u00e9n se agotar\u00e1n m\u00e1s r\u00e1pidamente y los r\u00edos recibir\u00e1n menos agua, explica el estudio.<\/p>\n\n\n\n
“Hasta ahora, el efecto acelerador de los lagos glaciares no se ha tenido en cuenta en las predicciones”, dijo el investigador principal Tobias Bolch, de la Universidad de Saint Andrews en Escocia.<\/p>\n\n\n\n
“Entonces, la escasez de agua en las regiones afectadas de Asia podr\u00eda ocurrir antes de lo esperado”.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos tambi\u00e9n se pueden usar para calcular con mayor precisi\u00f3n qu\u00e9 tan r\u00e1pido se llenar\u00e1n los lagos glaciares y, por lo tanto, cu\u00e1ndo existe el riesgo de que se rompa la presa de morrena terminal, lo que resultar\u00eda en una gran ola de inundaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n