Se te puede perdonar por pensar que la imagen de arriba es el toc\u00f3n de un \u00e1rbol. Sin embargo, cambia un poco tu perspectiva y la verdad se vuelve clara: lo que est\u00e1s mirando es mucho m\u00e1s grande que cualquier \u00e1rbol: una depresi\u00f3n c\u00f3ncava en la superficie de Marte, excavada por un impacto masivo.<\/p>\n\n\n\n
Los anillos que irradian desde el centro del cr\u00e1ter no son anillos de \u00e1rboles, pero as\u00ed como los anillos de los \u00e1rboles pueden arrojar un vistazo a la historia de un \u00e1rbol, estos anillos del cr\u00e1ter tambi\u00e9n pueden ayudarnos a comprender Marte. La imagen reci\u00e9n publicada fue tomada durante la primavera en el hemisferio norte de Marte, el 13 de junio de 2021, por el instrumento CaSSIS de ESA\/Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, incluso durante los meses m\u00e1s c\u00e1lidos, Marte puede ser muy fr\u00edo. Es probable que este cr\u00e1ter en Acidalia Planitia tenga material congelado durante todo el a\u00f1o, y ese material probablemente contenga hielo de agua.<\/p>\n\n\n\n
Lo sabemos por esos anillos. Sabemos que el hielo de agua, por ser una sustancia extra\u00f1a, se expande a medida que se enfr\u00eda. A medida que fluct\u00faan las temperaturas en Marte, el material que es rico en hielo de agua en el fondo del cr\u00e1ter de la imagen tambi\u00e9n se expandir\u00eda y contraer\u00eda. Es esta expansi\u00f3n y contracci\u00f3n, que ocurre repetidamente, lo que crear\u00eda patrones de fracturas conc\u00e9ntricas en el suelo del cr\u00e1ter, lo que dar\u00eda como resultado anillos y, por lo tanto, la ilusi\u00f3n de un toc\u00f3n de \u00e1rbol.<\/p>\n\n\n\n
Esto, a su vez, puede ayudar a los cient\u00edficos planetarios a comprender la historia del agua de Marte. En la posici\u00f3n actual del cr\u00e1ter, a 51,9 grados de latitud, hace demasiado calor para que se formen dep\u00f3sitos de hielo de agua.<\/p>\n\n\n\n
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Sin embargo, aunque Marte tiene estaciones debido a una inclinaci\u00f3n axial, al igual que la Tierra, tambi\u00e9n tiene algo adicional. El \u00e1ngulo de inclinaci\u00f3n axial de Marte cambia dr\u00e1sticamente en escalas de tiempo largas, de cientos de miles a millones de a\u00f1os. Esto sugiere que los dep\u00f3sitos en el fondo del cr\u00e1ter se depositaron en alg\u00fan momento en el pasado, cuando la inclinaci\u00f3n del eje marciano permiti\u00f3 que se formaran dep\u00f3sitos de hielo de agua en latitudes m\u00e1s bajas que en la actualidad.<\/p>\n\n\n\n
Comprender la historia del agua en Marte es uno de los objetivos m\u00e1s destacados del estudio del planeta rojo. Esto no solo dar\u00e1 una idea de la habitabilidad del planeta, sino que tambi\u00e9n nos proporcionar\u00e1 informaci\u00f3n importante que ayudar\u00e1 a planificar futuras misiones tripuladas y no tripuladas a Marte.<\/p>\n\n\n\n
Puedes descargar la imagen de arriba en alta resoluci\u00f3n en el sitio web de la ESA<\/a>.<\/p>\n\n\n\n